热那亚的线路联通过来时，通讯并不算很稳定。

虽然信号时有时无，但也勉强能够传递讯息。

听说佛罗伦萨学院里研究电池与电力学的人已经是一年前的三倍，发表的相关论文也相当的数量可观。

海蒂原本没有把这件事太放在心上——毕竟这也确实需要时间。

直到理学院的院长欣喜若狂地找上了门来。

“陛下！我们好像发现了全新的物质！”

在两年前，海蒂就有耳提面命过关于多种物质的探究问题。

她虽然背不下全部的元素周期表，但也明白这个时代的化学还有着巨大的进步空间。

很多实验流程和测试思维被她跨越五百年提前传递过来，同时还有足够清晰的计划和要求。

——但凡能够找到新的物质，并且证明它的特殊性质，都可以收到一大笔的黄金！

在此之前，虽然一直有科学家试图邀功领赏，但最终都证明只是一场乌龙。

可这一次，他们似乎真的找到了某种东西。

“这与一场电池实验有关，正如报告里所说，我们在测试不同电池的放电反应和不同的综合效果，”那位老师摇头晃脑道：“可是这年轻人他用电池，在土壤里面解离出来一种银白色的东西——就和白银一样！”

这话一出来，旁边好些官员都直接变了脸色。

不光是他们懵了，连财政部长马基雅维利都懵了。

这——这是活的炼金术吗？！

从黏土中分离出白银？接下来是不是就可以在水中找到黄金了？

那学生献宝一般地把物事捧在了他们的面前，还递上了好几柄放大镜。

海蒂戴着手套用镊子取了一点那银白色的物质，越看越觉得有些眼熟。

等等……这是不是……铝？

她对铝的认知来源于那位飞机设计师情人。

当时那位先生忙于对机翼的改良研究，也会和她谈论有关飞机的各种知识。

铝是一种非常优秀的材料。

它轻便，延展性好，而且在潮湿环境下还会生出一层氧化膜来抵抗腐蚀。

由于它本身储量丰富，这种材料被广泛应用于飞机、汽车、航天火箭等工业产品的制造上，也会被研磨成粉用来防腐和提色。

“我们不能确认这到底是什么——但绝对不是银子。”年轻的学生手舞足蹈道：“它可以被点染，而且会发出白色的绚丽火焰，简直和燃烧的星星一样！”

“具体是怎么提取出来的？”列奥纳多更关心这个重点：“后来还提取了多少？”

“好像是有人把电池液倒在了土地上，”学生不是很确定：“我们本来出门去吃午餐了，回来的时候发现地上亮晶晶的，还以为是谁撒了一把银粉。”

……那就是化学反应弄出来的了。

海蒂不假思索地把尼可罗叫到一边，和他单独去隔间聊了聊。

“还加经费？！”尼可罗都有点慌了：“您确定吗？这个不是银子——如果投资失败的话，上议院那边肯定会给我们施压的。”

“当然不是银子，”她有点好气又好笑：“但比白银要值钱的多。”

“什么？”尼可罗忽然想起了之前的炼金术师传闻，这时候忽然神神秘秘道：“这不会是用来炼制长生不老石的东西吧？”

海蒂差点笑出声来，还是很严肃地摇了摇头：“它可以让我们拥有更轻便且更迅捷的船。”

眼下蒸汽机在飞快地改进更新，也正因如此，如果铝工业能够尽快成型，也许二十年后他们就能拥有大型轮船和汽车。

许多材料的诞生需要基础化学的奠基，而冥冥之中的小意外也可能会完全改变历史的进程。

海蒂本来有意多和他解释几句，在想到铝这个词的时候，忽然感觉脑子里有什么东西被撞了一下。

——也许铝需要很漫长的研发周期，从提炼到提纯都够这些学者们折腾好久。

可还有一样东西，是早就摆在了她和军队眼前的。

合金。

“我该走了，”她匆匆起身道：“尼可罗，叫列奥立刻过来，我们去火器所。”

列奥纳多在得到消息之后很快离开了酒会，与她在城南的火器所碰头会合。

当初在洛伦佐同意对武器改良拨款之后，列奥纳多就花了大量的时间泡在这里。

但他的更多精力用在了对膛线和火药等小物件的改良上，更本质的某些东西反而被忽视了。

“我们现在生产的钢……完全不够多，对吗？”她顶着灼热的气流去巡视车间 ，紧握着列奥纳多的手道：“不仅硬度和锐度不够，而且需要消耗大量的木炭以及煤炭。”