次日, 楚恒先让刘渝把写回长宁镇报喜的信投放到驿馆，然后再让他把之前作好的三幅画拿到京城最有名的斋去寄卖。

刘渝办完事情回来的时候，楚恒正和林世君在院子里的石桌前下棋。

今日阳光明媚, 微风轻拂，院中那棵赵家人之前栽种的杏树开得十分娇艳。

粉红色的花苞含苞待放，盛开出一朵朵淡粉色的花儿, 风一吹, 白色的花瓣翩然飘落。

这一树红的白的花儿, 让他不由得想起南宋诗人杨万里的诗作：“道白非真白，言红不若红, 请君红白外，别眼看天工。”

杏花极美, 但刘渝最惊艳的还是树下那两个对弈的少年, 阳光下，微风中, 满天落英缤纷, 少年身上如同笼罩着一层光芒，说不出的俊逸好看，风华无双。

这样的美景, 犹如一幅绝世好画。

刘渝一时都看呆了。

楚恒早已听到刘渝的脚步声, 见他迟迟没有说话, 落了一子，疑惑看去, 就见他在一旁看着他们，眼神呆呆的。

他失笑，“看什么呢？”

“楚恒师兄。”刘渝这才回过神来，笑着走向前：“你和林公子树下对弈的景象美不胜收, 我一时都看入了神。”

林世君抬头看了看满树杏花，又看向楚恒，视线落在他肩头，微微一笑，“确实甚美。”

楚恒顺着林世君的视线低头看去，发现不知何时，肩头已经落满了花瓣，他笑了笑，抬手扫落，问道：“事情办得怎么样了？”

刘渝想起正事来，激动道：“我已经按你说的，将三幅画送去了京城最大的书斋，师兄你知道吗？我把画拿过去的时候，书斋老板一看，立即要出高价购买，我按师兄所说，对老板言明，画作只寄卖在书斋，并无意中透露画是你作的，老板那震惊的神情，我现在还记得清清楚楚，哈哈哈。”

楚恒笑了笑，再落了一字，举手投足间，自有一股坦然自若，忘尘绝俗的气度。

林世君手指夹着一枚棋子，并不落下，悠闲的把玩着，不解问：“楚兄为何要把画作寄卖到书斋，还不直接言明身份，要让刘渝无意中透露？”

“这样能卖高价啊。”楚恒笑道。

如今他身份不同了，不能再像以前还是穷秀才的时候一样大肆贩卖字画，而且这是京城，识货的人多，他也不需要再量产，物以稀为贵，他这次只画了三幅，只要遇到真正识货的，不愁赚不到银子。

他相信，这三幅画作要比以前那一大堆画作卖的价钱都高。

因为这是三幅唯一落款的画作。

虽然落的不是他的真名，只是化名。

古时文人墨客都会有自己的自号或者化名，他也给自己取了一个。

林世君不明白他的用意，疑惑的看着他。

“过段时日贤弟自会明白。”楚恒没有解释，催促道：“到你落子了。”

林世君见他神秘兮兮的，也不再多问，落下了手中的棋子。

几日后，是三年一度的琼林宴，由礼部主办，所有的新科进士都要参加，除了进士以外，还有参与此次殿试的官员也要参加。

楚恒到了宴席才知道，陆仁儒也在，他是阅卷官。

他打量着陆仁儒，只见他四十五六的年纪，留着胡须，为人有几分严肃，不过一身的儒雅之气，一看就知道是有学问的长者。

这个年纪就坐到了大学士之位，可见其才华和本事。

想到原文中，他对原主也是多番帮助提携，只可惜原主蒙骗了他和陆湘，陆仁儒也在原主被斩后一病不起，陆家又没有儿子，陆仁儒病后，就剩下陆湘和母亲苦苦支撑着陆家。

要撑起一个家，又得承受那些流言蜚语，母女二人一定受尽了苦楚。

楚恒想，估计就是那个时候耿良才趁虚而入，成了陆家的上门女婿，接手了陆家所有的人脉和关系，从此平步青云。

只是耿良在朝中站稳脚根后，陆仁儒夫妻就病逝了，没几年，陆湘也难产而死，一尸两命，耿良发誓要为陆湘守一辈子，为此还被世人夸赞重情重义，不过耿良最后也没实现承诺，没几年就另娶了一个大官家的小姐为妻。

原文中写的是，耿良在亲朋好友的劝说下，不得不另娶他人以延续耿家香火，但他心中永远没有忘记过陆湘，死后还让儿子把他和陆湘合葬在一起，此事在后来广为流传，成为佳话。

楚恒觉得鸡皮疙瘩掉了一地，要是不了解耿良，还真会以为耿良是个痴情良善之辈。

耿良最善于伪装，都能骗过最亲近的阮文生父女和原主，更何况是其他人？

想来，陆家人的死并不是表面上那么简单。

说到底也是原主害了陆家人，要不是原主有意欺瞒，陆家也不会有那样的结局，以后要是有机会，还是得替原主补偿陆家一二才是。

“状元郎，向你道喜了。”突然，一道略微熟悉的声音响起。

楚恒收回思绪看去，见是余城，那个乡试第三名，在府城慷慨请举人们吃饭的同年。

楚恒在传胪大典上听到过他的名字，知道他也参加了这次的会试，只是一直没机会说上话，他们来自一个省，也算是老乡了，见了面十分亲切。

“同喜同喜，余进士。”

“乡试的时候就知道状元郎一定会考中一甲，果然没错，状元郎以后请多多关照。”余城笑着抱拳揖了揖。

他在会试时考了二十二名，殿试则排名二甲第三十九名，这样的成绩，他自己反正非常满意了，因为有楚恒在，他就算能进一甲也是会被排到二甲去，更何况他前面还有那么多厉害的，他也未必能中一甲。

楚恒笑着摆手，“以后同朝为官，互相帮助才是。”

“还要朝考，不知道能不能分在京城做官。”

“我对你有信心，一定可以的。”

余城高兴极了，“那就承状元郎吉言了。”

两人正说着话，薛言来了，楚恒和他打了招呼，低声道：“探花郎，好好把握今天的机会。”

薛言笑着点头，“多谢状元郎，我一定会的。”

琼林宴就是实实在在的宴会，大家聚集在一起吃喝聊天，主要是互相熟悉，当然，也有一个不成文的规矩，官员们会在宴席上相看进士，如果运气好，被官员看中，就能娶官家小姐了。

当然，这大多是寒门学子的福利，一些官家子弟对此并不感兴趣，他们自有人脉，家中会为他们相看一门好亲事，不用到琼林宴来被人挑选相看。

楚恒知道薛言的心思，因而提醒他一句。

可似乎根本不用楚恒提醒，薛言今日是有备而来，衣着整齐干净，头发也梳得油光发亮，脸上一点胡络也没留。

果然不管男人还是女人，好好收拾收拾就会让人眼前一亮。

楚恒笑了笑，和众人一起朝官员们行了礼，一一落座。

吃喝了一阵，兴是有人觉得无聊，提议吟诗作画，以活跃气氛。

在场的都是新科进士，个个都才华横溢，也都有一两门技艺傍身，这也是文人附庸风雅的一种潮流。

楚恒身为状元，自是被推到第一个展示才艺，这也是原文中发生过的事情，当时的原主为了表现自己，可谓是大出风头，由此被陆仁儒看中，选作女婿。

但楚恒今日不想出风头，他不用特意表现自己，他又不需要攀附官员做谁家的女婿。

于是以喝多了为由，婉拒了。

他不去便是王文之打头阵，王文之是官家子弟，只是比起其它官家子弟要随和一些，也没有看不起寒门子弟的意思，他也成家了，就简单弹奏了一曲助兴。

薛言和余城则现场作了首诗，赢得了大家的喝彩。

楚恒发现，在两人作完诗后，有几个官员的视线便不停往他们二人身上扫去，他不由得暗笑，看来，他们愿望要达成了。

大家纷纷展示才艺，楚恒在一旁边喝酒边看，暗叹果然都是才华横溢之人，不过也理应如此，他们可都是万里挑一的人才。

“我有些好奇，状元郎会些什么才艺？”王文之弹完琴就回来了，和楚恒在饮酒。

楚恒笑道：“雕虫小技，不足挂齿。”

“哈哈哈，那我更得找个时间和你切磋一二了？”王文之来了兴致。

楚恒端起酒杯与他碰杯，答应了。

“那就这么说定了。”王文之饮了杯中酒，心情愉悦。

这个楚恒虽出自寒门，倒是没有寒门的酸臭之气，举手投足一派洒脱不俗，很合胃口。

“状元郎，我落了单，可否帮我充个人数，免得让我一个人无趣的展示才艺。”

正在两人相谈甚欢的时候，有人走过来相邀。

楚恒看去，见是一个名叫孙志远的进士，楚恒记得他，好像也是同乡，此人好像也考中了二甲，但具体多少名就不记得了。

他们是两人一组进行比试才艺的，其它人都展示完了，就剩他一个，对方又是同乡，既然开了口，不好驳了他的面子，便应下了。

看来今天他不想出风头都不行了。

“不知状元郎擅长什么？”孙志远笑问。

楚恒是知道这个孙志远的，不但与他是乡试同年，此人擅长的也是作画，因为他到了京城后，就开始驻守在各大书斋作画，他的画作曾经一幅还卖到了上百两，中了进士后，更是涨到了三百两。

黎国字画名家和大儒并不少，一般有头有脸的人物也只认大儒和名家的字画，对于一个小小的进士来说，能卖到这个价格算是十分高了。

当然，这个孙志远也确实画得不错，否则，别人怎么会买他一个寒门小进士的账。

楚恒虽也卖了许多字画，但从没署过名，除了家乡一些相熟之人，没什么有人知道他会作画的事，孙志远定然也不大清楚这事。

楚恒想着孙志定是想要展示他最擅长的才艺，而恰好，他也想看看他画得怎么样，于是道：“听闻孙进士一手丹青独一无二，我正好也会一点，要不我们各作一幅画如何？”

“好，就听状元郎的。”孙志远心中冷笑，楚恒竟然挑了他最擅长的作画，这可是楚恒自找的，就怪不得他了。

楚恒提出作画的时候，一旁的刘渝欲言又止，眼神中还有几分担忧，楚恒暗想，难道余城担心他画得不如孙志远会落了下风？

楚恒给了余城一个安抚的眼神，走到桌前，扬手道：“孙进士先请。”

“状元郎先请。”孙志远也礼让。

楚恒道：“我既是作陪，理应你先请。”

“如此，我就不客气了。”孙志远客套了一句，执起笔，开始作画。

楚恒一见他动笔便知道了他的水平，但出处对他的尊重，还是在旁边认真看他画完。

孙志远画的是一幅山水画，画得还算生动，反正比在场其它人画的要好很多，他落下最后一笔，便有掌声响起。

“孙进士画得真好。”

“是啊，将我们都给比下去了。”

“要是科举考画作，孙进士一定名列前矛。”

有几个喜爱作画的官员也都对孙志远的画赞不绝口。

孙志远听着大家的夸赞，心中的得意抑制不住的往外冒，他看了楚恒一眼，有些挑衅之意。

楚恒挑眉，他没得罪过孙志远吧？怎么孙志远好像对他有敌意？

“轮到状元郎了。”孙志远笑着扬手。

楚恒收了思绪，浅笑着走到桌前，铺好画纸，执笔醮墨，微思索了一下，动笔。

孙志远看着楚恒在纸上东画一笔，西画一笔，便认定他不会画，这样没有章法乱画一通，能画出什么东西来？

亏得以前他还听说楚恒卖字画赚了不少钱，想来楚恒家乡那都是人傻钱多之人。

他几乎可以想象等下楚恒被大家笑话的场面，心里别提多痛快了。

其它人也不知道楚恒在画什么，因为他画了许久都没有一个完整的景色或者一个成像的人物，那些会作画的进士和官员都开始窃窃私语。

“没想到状元郎才学斐然，在作画方面却如此不尽人意啊。”

“是啊，我也没想到，这画的到底是什么？”

“难怪他不愿展露才艺，原来他不会。”

“人有所长，树有所短，这作画不过是附庸风雅罢了，不会也没什么。”

“状元郎一定是把时间都用在读书上了，所以才不会其它的才艺。”

“对对，我要是能考上状元，旁的什么也不会我也乐意。”

王文之、薛言和余城几个都有些替楚恒担忧，要是画得太差，传出去对楚恒的名声也不大好听。

楚恒却丝毫不在意大家的议论，一门心思的作画。

就在大家都对楚恒的画失去兴趣，觉得他一定会画出一副不堪入目的画作时，一直坐在位置上静不作声的陆仁儒走了过来。

他是所有官员中官职最高的人，他一过来，大家纷纷让出一个位置给他。

陆仁儒负着手站在桌旁看向楚恒的画，只看了一眼，便面露惊讶。

他自幼便喜欢书画，年轻时画了不少，在文坛引起过不少的轰动，只是后来随着官职越来越高，他便不再作画了，时间一长，除了一些相熟的官员外，大家都慢慢忘记他会丹青这件事。

只前大家比才艺，他是不感兴趣的，唯有楚恒上场，又引来大家窃窃私语，他才好奇过来看一眼。

也只有真正的高手才一眼看出楚恒要画的是什么？

陆仁儒看了看画上一角，然后看向宴席上一处物件，对上了，再看另一角，转向对面的一个进士，也对上了……

他惊叹，楚恒画的是这次的琼林宴上的景象。

陆仁儒扫了那些面露轻视的人的一眼，心中冷笑一声，简直不知所谓。

直到两柱香的时间过去了，楚恒的画还没有画完，大家慢慢的失了兴致，开始离开桌案，三三两两坐下来喝酒聊天。

孙志远没有走，他正等着看楚恒的笑话，他怎么会走？

王文之几个也没走，他们越看越觉得楚恒不会画得太差，因为他这幅画已经用了三张纸，三张纸就是联画了，他们很好奇楚恒画的是什么？

陆仁儒自然也没走，他等着楚恒完成画作，一睹为快。

“好了。”又过了一刻钟，楚恒直起有些酸痛的腰，说道。