卫灵儿同舒瑾说出心中疑惑后, 得知明言明行已出去查探消息，便准备留在扶风院等他们回来。

回到正厅，见弟弟卫昭坐在角落里。

有明言暗中跟随保护加上徐庭耀出手相帮, 他们没有受伤。

但弟弟年龄小，终究受了惊吓。

往日在扶风院比在别处都更活泼一些的人, 此时安安静静的，紧抿着嘴巴。

渺渺似乎觉察到他情绪低落, 在卫昭身边绕起圈。

卫灵儿朝卫昭走过去。

渺渺仰头看她, 一声又一声的喵叫, 仿佛在向她示意卫昭的不对劲。

在卫昭面前蹲下身的卫灵儿伸手摸了几下渺渺, 才看向弟弟问：“要先回雪梅院吗？”

依旧抿着唇的卫昭只摇头不说话。

卫灵儿握住他一双手问：“是不是吓到了？”

卫昭迟疑点了下头，垂下小脑袋。

卫灵儿安抚他：“现在没事了，我们回来了, 大表哥也在呢。”

握住卫昭的手, 手背上却有眼泪砸下来。

转眼间一串泪珠砸在她手背上。

卫灵儿微怔，反应过来，伸手把卫昭抱在怀里：“没事的，乖，别怕，姐姐在。”

卫昭却只顾着在她怀里失声痛哭。

一面哭一面呜呜咽咽说：“等我长、长大了……就、就可以保护姐姐……”

“把坏人都打跑……”

“再也不让他们欺负姐姐……”

卫昭艰难说完这么几句话又是一阵大哭。

他不知道究竟发生什么事情，只知道有人想欺负他们, 想欺负他的姐姐，而他太小, 帮不上忙。

卫灵儿听着卫昭的话, 鼻尖一酸，眼底也悄悄积聚起泪花。

“会的。”她稳住心中波澜，一面轻拍卫昭的后背一面语声温柔道, “姐姐相信你。”

……

另一边。

徐庭耀和舒瑾在书房，谈及今天卫灵儿和卫昭遇到的事情。

徐庭耀冷哼道：“邺京附近若有山匪，朝中不知多少人该掉脑袋了，那个背地使绊子的人，似乎脑子不太好用。只是我也好奇，卫小娘子才来邺京多久，能得罪什么人，叫人这样害她？”

舒瑾未回答徐庭耀的问题。

他说：“是何人在背后生事得查清楚才知道，倒是你……”

徐庭耀挑眉问：“我怎么？”

舒瑾面容肃然，冷冷一瞥：“上一次我问你可是对我表妹有意，你否认。”

“我姑且相信你的话，全当是我误会了。”

“那么，你准备怎么解释今日我表妹遇到危险，而你出现得这么及时？”

徐庭耀被舒瑾三两句话便说得心下发窘。

面对旧友，又牵扯到另外一位小娘子，他实在拿不出平日里的做派。

想他在明镜门，手底下的人哪个对他不是恭恭敬敬的？

若晓得他这件事办得多糟糕，只怕威严扫地。

舒瑾看着徐庭耀，面上不动声色。

他继续道：“你该不会想告诉我，单纯是偶遇罢了？”

上一次他已知晓徐庭耀确实没有存那种想法。

现下之所以仍如此发问，不过是想要逼着徐庭耀坦白真实目的。

舒瑾不怎么相信徐庭耀是偶然出现。

但从明言的话看，应也谈不上故意跟踪灵儿，大约和徐庭耀故意遮掩起来的原因有些关系。

因而他有意拿言语刺激徐庭耀。

也许弄清楚徐庭耀的目的后，可以从中窥探出几分灵儿心底的秘密。

在送卫灵儿和卫昭回郑国公府来的路上，徐庭耀已有决断，故而专程留下。

话说到此处，他也知不必继续遮掩。

“好了，你不必激我。”

徐庭耀深深看一眼舒瑾，手撑在书案上，低下头，压低声音，“我可以告诉你我的动机，但之后，你必须帮我。”

“而且你没得商量。”

“必须帮。”

舒瑾微扬了眉，眸光一如既往镇静。

徐庭耀脸色却越发严肃，沉默过几息时间，他才低声道：“我怀疑我爹认得卫灵儿。”

“你记得，卫灵儿父母忌日那一天，我与你们在北灵山的山脚下偶遇。”

“便是在那一天，我爹也曾去过北灵寺……”

徐庭耀把自己心中的疑虑与自己父亲两次去北灵寺的事说与舒瑾听。

同时也说明今日他会出现得这么及时的原因。

“你可晓得关于卫灵儿父母的什么事？”

末了，徐庭耀问舒瑾。

舒瑾摇头，抬眼看一眼徐庭耀：“她从来不提那些。”

徐庭耀停顿了下，问：“你是她的表哥，能不能想办法打听打听？”

舒瑾道：“不能。”

徐庭耀被他的冷淡回答噎了噎，舒瑾又说，“我若无缘无故突然关心起她父母的死因，她定然会受到惊吓。”

正因不想吓到她，他才处处谨慎。

不可能因为徐庭耀的几句话，便轻易的改变想法。

更重要的是，他怕灵儿在惊慌之下会想逃走。

她那样谨慎和小心翼翼，无外乎是不希望被人洞察，发现有人窥知她心中秘密不可能无动于衷。

如若她父母的死存在蹊跷之处……

舒瑾想过，她会不会想要查出真凶乃至是为父母报仇。

说不定她来邺京也有这一层原因。

他知道以她的性子，大约不愿意拖累任何人，一旦她得知他有所觉察，会有许多的理由促使她选择离开舒家。

“她只是一个十几岁的小娘子。”

舒瑾说，“除非万不得已，否则便不该逼迫她。”

徐庭耀无法否认。

这也是他一直一筹莫展的原因之一。

在卫灵儿不想开口的情况下，任何贸贸然的举动，都可能导致她心生戒备。如此，想从她口中得到任何消息，都会变成一种奢望。而以当下情形，她如若知道些什么，那些信息将会非常重要。

“其实……”

徐庭耀看着舒瑾，问出心中另一个疑惑，“你是不是也觉得，我爹的这些举动奇怪？”

甚至，他有一种自己的亲爹在故意引着他去发现那些不对劲的感觉。

他父亲希望他知道什么？既想让他知道，为何不直说？

“他是我的父亲，我的身手、我跟踪人的手段，几乎都是他所教。”

“如果放在旁人身上，我相信别人发现不了，但他不一样，他不应该那么不谨慎，也不应该没有发现。”

徐阔的身手和手段，徐庭耀和舒瑾都很清楚。

倘若他不希望被任何人发现，自可以有法子遮掩得极好，而非现在这样。

舒瑾沉吟中说：“也许是试探你。”

“试探我？”徐庭耀表情古怪，“我是他儿子，他试探我……为什么？”

舒瑾起身，在书房里走得几步，负手立在一副画前。

他看着画上卫灵儿的字迹，半晌淡淡道：“譬如，是严重到连儿子都不能轻易信任的事。”

……

舒瑾和徐庭耀在书房商谈许久。

未待他们从书房出来，明言已经先行回来了。

但没有带回来好消息。

他和明行去追踪之前那些所谓的山匪，却在北灵山附近发现他们的尸体。

明言和那些所谓的山匪见过面、交过手，认得这些人的面容、穿着，从而确定这些尸体属于便是那些人。此外，从这群人被杀害的时间看，也可以确定是在他们逃走后不久。人数同样对得上。

“这些被杀的人里，有的是没有防备直接被杀害，有的有过反抗举动。”

“不过能确认杀害他们的是老手。”

杀人灭口……

舒瑾从明言口中得知这些情况后，一时皱眉。

上一次的吴大，到底是府里的人。

若对方实则受人指使，舒瑾第一考虑的当然也是府里的人。

今日的事，却叫人拿不准。

最诡异最奇怪的当然正是这招杀人灭口。

如此心狠手辣，为何针对卫灵儿的手段那样拙劣？

徐庭耀心中有类似的疑虑。

他看一眼舒瑾，因为明言仍在这里，当下没有说什么。

“你先去和明行一起追查那些流民，看看有没有别的线索和收获。”

心思沉沉的舒瑾吩咐明言，明言领命退下之后，书房里一转眼便又只剩下他和徐庭耀。

“有什么看法？”

明言一走，徐庭耀当即问。

舒瑾不紧不慢抬眸，反问：“你认为和师傅的反常举动可能有关？”

徐庭耀说：“只是猜测。”

舒瑾思忖片刻，否认：“不会。”

徐庭耀见他否决这种可能性，重新思索过半晌，幽幽道：“也是。”

“若我爹是想保护卫灵儿，便无可能让她如此涉险。”

“若不是，更无须用这种手段。”

他之前猜测过卫灵儿父母的死会不会和他爹有关。

然而他今日又注意到他爹的反常，他已确信他爹与卫灵儿父母之死无关。

应该是有别的什么事。

但这样的话……

“你知道谁想对她不利？”

徐庭耀蹙眉，“难道她真的得罪过什么人？”

舒瑾哂笑：“怎么？堂堂徐家公子，便只有这样的眼界？难道在你的眼里，只要不得罪人就不会招来祸事？你办过的那么多案子，那些人都是得罪人才被害？”

徐庭耀意识到自己的失言。

他认真道过歉后，才说：“我的意思是，有别的什么人在盯着她？”

舒瑾不置可否道：“也许吧。”

徐庭耀发现舒瑾并不太想聊关于卫灵儿的这些事。

他们话说到这里的时候，都听见书房外面响起的脚步声，当下齐齐噤声。