舒衡离开, 吕姨娘、吕世飞等人被带下去之后，正厅陷入一种安静。原本为揭穿吕姨娘真面目而高兴的舒静怡，在看清楚薛念兰的脸色后便把话咽了回去。
她看一看薛念兰, 再看一看舒瑾和卫灵儿，不明白为什么他们都板着脸。
大哥哥也罢, 怎么连娘亲和表姐都好像不大高兴？
舒静怡有点儿不明白。
用心险恶之人遭到惩罚报应，这不是好事吗？
“怡姐儿, 你先回去吧。”
薛念兰忽而开口, 又对卫灵儿说, “灵儿, 你随我来一趟。”
舒静怡微怔。
尚未应声，先听见舒瑾道：“是我让灵儿暂且不要把这些事同母亲说的。”
卫灵儿同样一愣，朝舒瑾看过去。
舒瑾复道：“母亲不要责怪灵儿瞒着您这些事。”
走出去两步的薛念兰将他的话听在耳中, 眸光有一瞬晦涩难明。
她微偏了下头, 声音却一如既往温和：“大公子，我省得，也没有责怪灵儿的意思。”
“姨母，我陪您回正院。”
卫灵儿两步上前扶着薛念兰，回过头来对舒瑾摇一摇头，随薛念兰离开了。
为今日揪出吕姨娘之事，她和舒瑾确有一些安排。
但她没有对舒瑾提过要在姨母面前帮她求情, 舒瑾却主动帮她说话。
卫灵儿意外。
说到底，舒瑾帮她那么多的忙。
即使如他所言, 这些是舒家的事情, 他应该管，然而帮她求情总归不属于“舒家的事情”。
他一次次真心实意为她考虑……
她也并不是铁石心肠，很难不心生感动。
卫灵儿便更觉得自己照顾受伤的舒瑾是对的。
毕竟她能为他做的事, 当真很少。
从正厅出来，安静走得一段路，卫灵儿轻声说：“姨母，瞒着您这些事，是灵儿的不对。只是此前没有证据，我也不知究竟是谁在背后捣鬼，怕事情闹大不好收场，便没有和姨母提起。”
“但终究是我不对。”
“姨母要骂要罚，灵儿绝无半句怨言。”
薛念兰闻言，轻叹一气：“灵儿，姨母当真没有想怪你。”
她是……在担心啊。
大公子如今对灵儿的照顾、袒护，已非用一句“表哥表妹”能说得清楚。
不提他们之间这一层表哥表妹关系毫无血缘之亲可言。
此前，她尚能持着观望的心思，想着再看一看，想着或非如此。
但今日之事，已然令她无法那样想。
直到带卫灵儿回去正院，入得里间，屏退丫鬟婆子，薛念兰才转过身看着卫灵儿。她眉眼不掩忧虑之色，忧心忡忡问：“灵儿，姨母今日再同你确认一遍，你当真对大公子没有那一些心思？”
卫灵儿怔一怔，终于明白过来薛念兰的担忧。
是在担心她喜欢上舒瑾，又碍于身份不够，做不了舒瑾的夫人要吃苦吗？
“姨母，我只将他当表哥看的。”卫灵儿握住薛念兰的手，仍如之前那样说，“灵儿自知身份低微，不会傻乎乎去肖想高攀不起的人，平白让自己心伤煎熬。”
“上一次拒绝范公子也与大表哥无关。”
“我晓得姨母关心我、担忧我，怕我走错路、过得辛苦，但我不会去犯那种糊涂的。”
她对薛念兰解释：“这些日子我在扶风院照顾大表哥，也是因为大表哥帮过我许多，我想要报答他，绝无旁的心思。待大表哥身体好转一些，可以自己喝药用饭，我便也不用在扶风院久留。”
“姨母，实在是大表哥这般身份，我不知如何报答，才只能如此。”
“我送得起的谢礼只怕大表哥根本看不上。”
薛念兰听卫灵儿话中没有勉强之意，知她心思，忧愁不减反增。
沉吟之中，薛念兰终究问：“倘若大公子有呢？”
卫灵儿问：“姨母是指什么？”
薛念兰便把话说得更直白：“倘若大公子对你有那些心思呢，灵儿……”
“不会的。”卫灵儿想也不想便否认薛念兰的话，“大表哥同我说过，是因为枣儿长得有两分像大姐姐，他才对我和枣儿多两分照拂。而且，这一次的事牵扯到舒家，大表哥怎么可能坐视不理？”
“和大表哥多一些接触之后，我觉得大表哥性子是外冷内热。”
“就像平日虽然不显，但大表哥很关心怡姐儿。”
卫灵儿对薛念兰微微一笑：“姨母，邺京城中出身高贵、生得漂亮的小娘子那么多，大表哥既都无意，如何会将那颗心落在我身上？即便真如姨母所说，想来也是因为大表哥未接触过我这样从江南来的小娘子，一时觉得新奇。”
“何况，大表哥论品性实乃君子中的君子。”
她晃一晃薛念兰的手，“大表哥不会欺负我的，姨母不用太担忧。”
薛念兰纵然认为卫灵儿把事情只往好处想，不太可取，只放在舒瑾身上，她又挑不出大错。
诚如灵儿所说，大公子品性是好的。
“灵儿，倘若……我只说倘若……”
薛念兰反握住卫灵儿的手，“大公子哪一日欺负你，你要告诉姨母，万万不可隐瞒。”
卫灵儿微笑：“好，我答应姨母，遇事绝不会再如之前那样瞒着。”
“只望姨母勿要为此忧心，否则便是灵儿的罪过了。”
薛念兰又叹一气。
她抬手轻抚卫灵儿的发鬓：“幸得你无恙，灵儿，是姨母没有保护好你。”
“姨母别这样说……”卫灵儿道，“是有的人心思丑陋，且今日若非有姨母在，凭我也是什么都做不了的。只……不知会否影响姨母和姨父之间的感情？”
薛念兰当下想起舒衡。
顿一顿，她说：“灵儿也不必担心这些，不碍事的。”
她和这位丈夫之间，从来都是她顺从他。
往日许多事，她选择忍耐，可事关一个小娘子的清白性命，她若继续忍让，才是糊涂到底。
国公爷愿意怎么想便怎么想罢。见卫灵儿依然皱着眉，薛念兰抿唇一笑：“好啦，灵儿别挂心，我同你姨父好歹十几年的感情在，这点儿风浪不算什么。”
“嗯。”
卫灵儿点头，也微微一笑。
……
离开正院，卫灵儿正想着是不是再去一趟扶风院。
转过一道葫芦门，却见长廊下，舒瑾坐在木轮椅里，似乎特地等在那儿。
脚步声令他视线从庭院中的草木上移开，落在不远处的卫灵儿身上。
卫灵儿慢慢走上前：“大表哥怎么没回扶风院？”
夏橘夏栀、明言明行皆不见踪影。
卫灵儿顺手推着舒瑾往前走：“我正想着要不要去扶风院找大表哥，没想到便瞧见大表哥了。”
舒瑾却问：“母亲同你都说了些什么？”
“姨母只是关心我。”卫灵儿微笑道，“没有责怪我，大表哥别担心。”
至于具体谈的什么，她自然不可能告诉舒瑾。
而她知道，舒瑾不会追问。
舒瑾的确未再问。
卫灵儿顺势转移话题笑道：“大表哥今日又帮我一回，这恩情果真是越欠越多，可气的是我连个谢礼都想不出来。之前射猎，猎回来的野狐，我拿皮子给枣儿做了双鹿皮手套，本也想给大表哥做，又觉得大表哥用不上。给老夫人和姨母做了护膝，想一想，大表哥一样用不上。”
“做来压箱底便感觉不如不做。”
“不过我又学会几道菜肴，晚些做给大表哥尝一尝。”
卫灵儿一路上絮絮和舒瑾说着话，推他回去。
入得扶风院，她敛话，穿过庭院快到廊下时，才压低声音：“大表哥，我记得你之前不是猜测有不止一个人在背后生事吗？可今日只查出吕姨娘，未查出旁的人……是不是要留下隐患？”
“不妨事。”舒瑾道。
卫灵儿欲再开口，复听他说，“即使有那么个人在，也不是针对你的。”
“对方次次狡猾躲在吕姨娘后面出手，亦可见其行事之谨慎。”
“如此，大约暂且会蛰伏起来。”
吕姨娘已经出事。
失去挡箭牌，又不想暴露自己，最好的法子是什么都不做。
卫灵儿略一琢磨舒瑾的话，微笑道：“大表哥看得透彻，是我多虑了。”
“总之，我相信大表哥。”
她推着舒瑾到廊下，送他回房间。
舒瑾忽而又问：“母亲既未责怪于你，为何你在正院留得那样久？”
卫灵儿：“……”
“大表哥。”她扶着舒瑾站起身，又扶他在床沿坐下。
卫灵儿俯身去看舒瑾，一双眸子几乎与他平视，眸中含笑，颊边的小梨涡乖巧可爱，说出的话却透出狡黠：“傅太医说过，思虑太多会影响身体的恢复。”
“大表哥，我觉得你现下便属于思虑太多。”
舒瑾看着她哄“卫枣儿”那样伸出手，摸一摸他的发鬓，“不想了，先好好休息，好吗？”
发丝传来异样的感觉。
那异样之感却偏偏转瞬即逝，是她已收回手。
刹那间，细白的指尖似从他颊边划过，将碰未碰。
那双明亮的眸子却仍看着他，仿佛在耐心等待着他的一个答复。
“……”
“哦。”
舒瑾垂眸，复抬了眼。
得到回答的卫灵儿不再看着他，含笑直起身子：“那我去喊夏橘夏栀来服侍你梳洗。”
她转身往外走。
坐在床沿的舒瑾望向卫灵儿的背影，眸中戾色闪过，又很快弯了下嘴角。
罢了。
反正也不是第一次被她诱骗，被她敷衍。