要同王姨娘说自己不想着急嫁人的事, 舒静柔心里是有些怕的。她一贯顺从，祖母的话、父亲的话、母亲的话、姨娘的话，乃至哥哥的话、姐姐的话, 她几不曾拒绝，放在以前, 她亦未想过拒绝。
只是她晓得自己目下不想嫁人。
尤其，不想嫁给一个她其实根本不喜欢的人。
她知道自己和高大人几无可能, 也不是非高大人不嫁。
但目下要让她去考虑嫁给旁人, 她做不到……
舒静柔走到王姨娘的院子外, 心底又一次生出胆怯, 不敢往前。
前几日，她本是要来同王姨娘说不想嫁人的事，可是当真见到王姨娘, 偏偏张不了口。
煎熬数日, 仍过来了，却如那一日，光是站在院子外便觉害怕。自己若说不想嫁人，是不是会惹得姨娘不高兴？是不是会让姨娘担忧、为她着急？
舒静柔觉得自己这样的做法会令姨娘挂怀，实不应该。
然她无法否认也无法忽视内心所想。
其实二姐姐说得没错。
明明有话，偏不说清楚，总归不是办法。
暗暗鼓起勇气, 舒静柔深吸一口气，走进王姨娘的院子。
王姨娘身边的大丫鬟瞧见她, 笑着道：“三小姐来了, 奴婢这便去禀报。”
说着转身从廊下入得屋里。
不一会儿快步出来，又将舒静柔迎进去里间。
王姨娘坐在窗下绣荷包，看见舒静柔, 搁下手里的东西，吩咐大丫鬟奉茶，又让去将今天新做的糕点端上来。
她笑容温柔，招呼舒静柔过去坐。
舒静柔看着这样的王姨娘，心里的紧张愈多几分，手心渗出汗。王姨娘隐约晓得舒静柔过来找她，大约与此前说的婚嫁之事有关，不过这一刻并不着急问什么，待大丫鬟将糕点与茶水送进来又退下之后，她只招呼舒静柔吃点心。
“这桃花糕你一向爱吃。”
王姨娘把那碟点心往舒静柔面前送一送，“尝尝这一次做的味道如何。”
舒静柔乖巧“嗯”一声，对王姨娘露出个笑脸，伸手取过一块桃花糕，慢慢咬了一口。
细细品尝过，她又笑：“好吃，姨娘的厨艺还是那么好。”
王姨娘笑容里透出满足：“三小姐喜欢便多吃两块。”
舒静柔颔首，把手中糕点慢条斯理吃完。
一面吃一面在心里酝酿着想说的话。
临了，她用帕子擦过手，复端起茶盏喝得一大口茶水，搁下茶盏，坐得端正几分，去看王姨娘。
“姨娘……”
舒静柔努力不去避开王姨娘目光，睁大眼睛道，“我有话想要同你说。”
王姨娘目露关切，问：“怎么了？”
舒静柔表情变得认真，语气也认真：“姨娘，我知道我已十五岁，该考虑那些事，只……”
顿一顿，她口齿清楚对王姨娘道：“我现下还不想嫁人。”
“可不可以……迟两年再考虑这事……”
王姨娘听过舒静柔的话，脸上的笑僵住，又似不相信自己耳中所听。
“三小姐……”
舒静柔赶忙握住王姨娘的手诚恳说：“姨娘，我知你是为我好，为我考虑，我明白你的心意，可我目下当真不想嫁人。我知道，母亲若帮我相看，定会找一户好人家、寻一位好公子，可是，我心有不愿，对那位公子也不公平。”
王姨娘蹙眉问：“为何不愿？”
“姨娘，我……”舒静柔结巴了下，回想着舒静怡怎样说服的薛念兰，便也说与王姨娘听。
“我瞧着大哥哥和大嫂嫂如今恩爱无比，而大哥哥也是等得那么多年才遇到大嫂嫂，姨娘，你看，这样的事情总归是讲究缘分的。我不是不愿嫁人，只是想要再等一等，姨娘，可以吗？”
“且往前同二姐姐有过婚约那个孙家少爷何等混账，姨娘也是知道的。”
“婚嫁之事，慎之又慎亦应当。”
王姨娘看着舒静柔，目光流露出一种难言的意味。
她像不敢相信这些话从舒静柔的口中说出，像眼前的女孩儿让她觉得陌生。
“柔姐儿，你往前不是这样的。”
王姨娘沉默中开口，“你已是这般年纪，不愿意考虑婚嫁之事，竟说还要等上两年？”
“你等得起吗？”
“我同夫人提，夫人答应我，你却突然间反悔不应？”
舒静柔见王姨娘如此反应，心下慌乱：“姨娘，我、我不过想等一等，绝无他意，绝非不知姨娘疼我怜我。我、我只是觉得，若嫁给一个不爱自己的人终难幸福。像大哥哥和大嫂嫂那样不好吗？”
王姨娘听舒静柔反复说起舒瑾与卫灵儿，心觉这便是症结所在。
她垂下眼，轻抿唇角：“罢了，三小姐想是一时糊涂才说出这些话，不如回去再好好想一想。”
“姨娘能为你做的事情确实很少。”
“你的婚事，我却绝不会犯糊涂，也不会容许三小姐犯糊涂。”
舒静柔还想再说，王姨娘却别开脸去不看她。
辨清楚王姨娘脸上的失望，她心下难受，无论多少的话皆再无法说出口。
惊惶中，舒静柔站起身来。又看一看王姨娘，见王姨娘越发把脸别过去不看她，她绞着手中的帕子，咬唇低声说：“姨娘，我先回去了……”未得到王姨娘回应，不由红了眼眶，咬着唇离开。
脚步声远去。
王姨娘转过脸来看一看舒静柔的背影，眼底浮现愠色。
柔姐儿从前最是乖顺听话，从不会有如此忤逆之言，居然说不想嫁人……
她是几时变成这样的？
王姨娘垂眸，便也是这一两年的时间了。
方才又口口声声提及世子爷和少夫人，只怕是叫少夫人影响的。
旁人如何她不甚在意。
可是她的女儿，绝不能如此无理取闹、任性妄为。
否则，那么多努力不是白费了吗？
她养着吕姨娘那两个孩子，不正是为了让国公爷和夫人看在她没有功劳也有苦劳的份上，能善待柔姐儿，能尽心尽力替柔姐儿寻一个好归宿？
王姨娘闭一闭眼。
在这件事上，她不能顺着柔姐儿，必须让柔姐儿早些出嫁才是。
既然是受少夫人影响，便先让少夫人去和柔姐儿说罢。
王姨娘睁开眼，看向面前那一碟桃花糕，长久坐在那儿，一动不动。
……
那一日，舒静怡和舒静柔在长街被人讹上、被高焕解围之事，卫灵儿不放心，舒瑾口中同她说无碍，不愿她病中依然所思多虑，私下里却让明行去查了。不过不是查高焕，而是查那对所谓的夫妇。
因没有去问舒静怡与舒静柔，免得她们心慌，查起来稍微费些时间。
那对所谓的夫妇，亦未查出什么大问题。
明行说那一对男女夫妇关系为真，住在西城郊，家中贫寒。
家里有个病弱的女儿。
盯得几天，没有发现他们同有怪异之处的人来往。
且这两个人确无正经的营生，多半平日里便靠坑蒙拐骗讹一些钱财度日。
舒瑾听过明行的禀报，知他们无甚蹊跷，略将此事放下了。
这些事，也暂未说与卫灵儿听。
如是复过得两日。
卫昭放堂后过来扶风院看望卫灵儿。
步入正厅，他走向卫灵儿，笑着将藏在身后的一把海棠花递到卫灵儿面前：“送给姐姐。”
卫灵儿莞尔一笑，接过那捧海棠花道：“多谢昭儿。”
正厅除去舒瑾无旁人在，卫灵儿便不唤卫昭为“枣儿”，唤他真正的小名。
“这海棠是何处折来的？”
轻嗅花香，卫灵儿微笑问卫昭道。
卫昭坦诚回答：“是放堂路上的两株海棠树，我见花开得好，又想姐姐生病，整日都闷在屋子里，于是想折几枝花给姐姐解闷。”说着又问，“姐姐喜欢吗？”
“喜欢。”卫灵儿柔声道。
舒瑾从她手中将那把海棠花接过去，略修剪过花枝，便找来只花瓶供上。
卫昭在卫灵儿旁边坐下来，探过身子伸手去试她额头温度。
卫灵儿笑问：“怎么样？”
卫昭一本正经说：“不烫了，姐姐肯定很快能痊愈。”
舒瑾折回来，也在卫灵儿旁边坐下：“待你姐姐痊愈，一起出门去骑马放风筝如何？”
卫昭满口应下他的话。
卫灵儿则转过头来，一双眼睛看着舒瑾。
舒瑾迎上她的目光：“不想去吗？”
“不是。”卫灵儿收回视线，一时没有和舒瑾多讨论这个问题。
直到卫昭用过晚膳被海棠带回雪梅院去休息，卫灵儿和舒瑾也回到房间，她才说：“大表哥，我想着近日总归是不出门为好，免得无端生出什么事情来。”
宫里那一桩事，到底令她生出警惕。
留在府里多避一避风头，在卫灵儿看来大概会好一些。
“别担心，有我陪着你。”
舒瑾手指抚过卫灵儿的脸颊，“何况昭儿说得对，你这些日子都闷在屋子里，待痊愈了，也好出门散散心。”
卫灵儿握住舒瑾的手，掌心覆上他手背：“在府里花园逛一逛也是一样。”
“实不想让大表哥冒险。”
舒瑾唯有道：“可我想要同你去骑马。”
卫灵儿怔一怔，忍不住笑，笑得舒瑾更加无奈，索性双手捧住她的脸，亲一亲她颊边流露欢喜的小梨涡。
“灵儿当真信我么？”
舒瑾问，卫灵儿闻言抬眸望向他，复听他问，“若信我，为何不信我可以保护好你？”
卫灵儿看着舒瑾，慢慢嘴唇贴上他的唇：“不是不信大表哥。”终究没有多说别的话，转而微微一笑道，“好，待我身体痊愈，便和大表哥出门骑马去。”
她无法拒绝他。
舒瑾感知到卫灵儿的无法拒绝，眸中浮现一丝笑，终是张嘴含住她的唇。
……