安岚微微一笑，然后目送谢侯爷的紫袍下摆拂过门框，她也跟着站起走到门前，默默看着他离开的方向，一步步，铸成她的去路。

越过一片竹林，那座青砖白瓦的别苑已经冷清了许久。李儋元从宫里回来，被蒋公公搀扶着下了马车，瞥见门前台阶新生出的绿苔，此时正被最后一抹夕阳照着，平添了几分落幕时的凄凉。

他忍不住低头咳嗽了几声，拢紧了披风，冷着脸往里走，谁知刚走到偏厅前，便闻到股食物的香味，暖热的，充满烟火味的浓烈气息，瞬间打碎长久凝在空气里的寒冰。李儋元止住了步子，偏头往那里面看了眼，然后浅浅勾起唇角。

旁边的蒋公公叹了口气：他有多久没看见三殿下笑了。

“你如今倒是真不把自己当外人，我还没回来，你就先吃上了。”李儋元撩袍坐下，冲着正大快朵颐的安岚斜眼瞥过去，冷哼着道。

安岚抬头冲他笑，唇角还沾着油星，指着盘子里已经吃了一半的肉，骄傲道：“你家厨子在我的□□下，手艺越来越长进了。这道炙鹿肉，切的肥瘦合度，佐料放得够多又入味，一口咬下去，筋肉还伴着油香，仿佛山野鲜香全钻上舌尖。”

李儋元见她说的十分诱人，忍不住也往那盘子里瞥去，可他向来少食，在宫里又食不知味地吃了一大桌菜，再看这大块肉便有些犹豫，安岚玩心一起，直接捻起一块塞进他嘴里，然后把油乎乎的手指放在口里吮着，笑道：“你不亲口尝尝，我可就白说了。”

李儋元先是一怔，随后盯着她含在唇瓣的手指，眸色有些幽深，然后他慌乱地偏过头，默默咽下了那块肉，嫌弃道：“你这模样，哪有半点侯府小姐的样子，也不嫌脏。”

安岚一脸得逞的笑：就知道他做不到当场给吐出来，抬起下巴得意洋洋道：“脏不脏的，三殿下不也吃了。”

然后她埋下头，继续吃个尽兴，李儋元用帕子擦干净嘴边的油，凝起目光盯着她的脸，渐渐的，便发现了不对……

终于，当安岚满足地放下筷子，他才淡淡开口问道：“为什么不开心？”

安岚擦嘴的手停了一瞬，然后继续一脸没心没肺地站起去倒茶喝，李儋元也站起走到她身后，犹豫了一瞬，伸手按住她的胳膊，柔声问：“你娘的计划成功了，你又能做回侯府嫡小姐，为什么不开心？”

安岚捏在茶杯上的手指瞬间收紧，然后垂下头，肩部微微发颤，李儋元始终没有松开手，却也没有再开口催促，终于，安岚再也压抑不住，眼泪一滴滴全掉进青釉茶杯里，抽泣着说：“阿元哥哥，我以后都没有娘了！”

李儋元的心颤了下，手指僵着发疼，却不敢移到那因悲痛而抖个不停的肩膀上，安岚撑着桌案，自胳膊上传来的温度，仿佛在她辛苦筑起的坚强外壳上戳了个洞，压在心底的思念和恐惧终于倾泻而出。

选择回到侯府，便意味着她要彻底斩断这几年安宁自在的生活，哪怕面对爹爹也不能卸下伪装，要步步为营去筹谋计算，而这一次，她身边没有亲人为伴，只能孤身而战。

李儋元任她发泄似的哭了很久，然后轻轻叹了口气，拉着她坐回椅子上，替她拿了杯茶过来，开口道：“你知道为什么我要住在这里，而不是呆在宫里陪母妃吗？”

安岚红着眼摇了摇头：她从未听他说起过这件事。

“因为我可以对自己残忍，却不忍心看她为我难过。所以我宁愿选择离开，降低那些人的警惕，也想让她知道，虽然留在她看不见的地方，可她这个儿子会好好活着，为我们拼出一条生路。”

安岚怔怔抹去脸上的泪，听他继续道：“所谓亲人，即使不在身边，也能给你力量。这人世本就艰难，没人能一直陪我们走下去。还记得我上次说的吗，无论遇上多么绝望的境地，都不要害怕，只管去拼去反抗。”

安岚盯着他如玉的面庞，内心仿佛重又燃起力量，承诺般地重重点头。

李儋元见她终于不再哭了，提着的那口气才渐渐放下。他舟车劳顿赶回来，又陪着她这么久，这时虚汗已经湿透了里衣，脑中的晕眩感渐渐扩开，刚站起想叫蒋公公扶他回房去休息，身体就猛地一晃，差点栽倒下去。

幸好安岚连忙去扶住他，见他已经十分虚弱，连忙扶着他先躺进旁边的暖阁，再慌张地打开药盒，喂他服食下一颗药丸，总算见他脸上褪去那几近透明的白。

安岚蹲在他的卧榻边，盯着那张苍白却漂亮的脸，突然生出个念头：以后她做回了侯府小姐，便不可能再往这别苑里跑，总要懂得避嫌。心口仿佛被什么搅了下，又痛又觉得难舍。李儋元好不容易顺过气，瞥见她又是一脸悲容，忍不住喘着气嗤笑道：“怎么了，还难过个没完了。”

安岚吸了吸鼻子，仰头道：“三殿下，我回了侯府，便不能像这样时常过来陪你了。你以后好好照顾自己，若是那药香用完了，就再去找我给你做。”

李儋元一直刻意去忽略这件事，此时被她提起，眉宇间闪过丝恼怒，紧抿着薄唇，朝内偏过头去。

安岚只当他想好好休息，于是弯腰站起，替他把锦被拉好，然后盯着他闭眼的侧颜留恋地看了许久。这几年，除了母亲，他是她最信任的亲人和哥哥，想到即将到来的分别，内心盛满了不舍，用轻不可闻的声音叹息着道：“我真的……很舍不得你啊。”

然后她深吸口气，站起想要离开，谁知突然被床上那人扯住了手腕，转过头去，便对上一道阴沉的目光，听他哑声开口：“你真的舍不得？”

安岚怔怔点头，然后就被拉着失去重心跌在床边，李儋元挟着药香的清冷气息骤然逼近，黑眸里凝起令她害怕的冷光，压着声道：“我记得你今年已经及笄，也是时候可以侍寝了！”