羊脂玉一般的肌肤浸入掺了秘药的热水中，一寸一寸被细细按捏；如瀑的长发先用木篦轻轻篦过三遍，再换玉梳不轻不重地刮按头皮。过往数日里东躲西逃的疲乏，在这属于宫廷的精心照料下，迅速消散。

苏凤竹便在浴池里犯了困，一双勾魂摄魄的眼睛扑闪了几下，慢慢闭上。

到底是刚刚改朝换代，宫廷里的规矩松懈了许多。四个伺候的嬷嬷以为她睡着了，便小声嚼起了舌根：

“刚一见镇国公主的时候，可把我吓了一跳！我还以为她跟着皇后太子一块逃了呢，怎又给抓回来了？”

“听说是分两路逃的，她没和皇后太子在一块儿，也没逃出城去，不知怎地叫卢家抓着了，拿她来换乐峨公主——卢家卢恒公子可是对乐峨公主痴心一片。”

“我看啊，怕是皇后太子故意不带她走的。她何时曾把皇后太子当她亲妈亲兄弟了？先是刘淑妃后是崔贵妃，哪儿热火她往哪儿凑！”

“可不是么，真真叫人想不通，文皇后是再贤良也没有的，勉太子也温厚，怎就出了她这么个东西？”

“以前满京城的好儿郎可意儿的挑，这个不成那个不就。现下倒好了，给那乡野里出来的皇子做玩物！”

“不用可怜她，该！人都说前头皇帝是无道昏君、崔贵妃是祸国妖妃，这里面岂能不提她的煽风点火？”

“是呢。那时候真真是闹的不像话！就说这澡药，千金配成的玉肌露还犹嫌不足。现下好了，用咱们用的清净散不也没话说！”

“她倒是敢说话呢，新朝能留她一条命算是她造化大！”

“她最是识时务的！看看，嚣张跋扈的气焰没有了，天之骄女的骄傲不见了，谄谀献媚的劲儿也消散无踪。活活跟换了个人似的！”

“就装吧，也不知道能装几天。”

......

苏凤竹并不在意她们怎么看她，可她们的声音越来越不加节制，让她不得安静。她只好假装苏醒。到底是余威仍在，她一睁眼，四个长舌妇便噤口不言了。

沐浴更衣梳妆完毕，另有人来引了她去一间卧室里。一个中年太监名吴义的，昂着下巴垂着眼训示她道：“不管你以往是什么身份，到如今，你只是大皇子殿下的侍婢，连个名分都没有的东西！且收了你以往的心气儿，也甭生那些不该有的心思......”

苏凤竹觉着他有点眼熟，似乎原来是在尚服局当差，曾给她送过衣裳的。改朝换代之后混到这皇子的管事太监，也算是高升了。

吴义唾沫横飞地说了半天，见苏凤仪只是垂首不语，倒是有些温顺的意思，心中得意。便命她且在这里等待皇子殿下临幸，自己离去了。

苏凤竹这才抬头打量下四周，心中好笑：原以为可以永别这里，没想到兜兜转转，又回来了——新帝赐给那大皇子的住处，正是她以往所居的含冰宫。

屋里的铺陈更换一新，不过家具倒没什么变动。那时她是最得宠的公主，风头连太子都比不上，一概起居用度极尽奢华，等闲找不到更好的了。

苏凤竹慢慢走到床边坐下。歪头往床头的雕花缝隙里看去，果然见一点珠光影影绰绰地亮着。

那是数月前亡国之时，她匆忙逃离这里的时候，最心爱的一只珠钗滑下发髻，掉入了这个缝隙里。

逃离的时候心中有多么的迫切激动，如今便有多么的沮丧难过。苏凤竹咬紧牙关，不肯让这些情绪浮之于色。

她的难过，与国破家亡倒没多大关系。苏凤竹自觉对所有人所有事，都尽心尽力了。

尽管，几乎都没有人知道她的尽心尽力。

所有的一切，都源于她的生母文皇后。

文皇后实非等闲女子。她出身低微，却由旧宫中一个末等妃嫔，一路过关斩将，登临凤位。更为自己的儿子、苏凤竹的亲弟苏勉，挣来了太子位。

按说这已是天下女子荣耀之极致。但文皇后却并不满足。她还有着更大的企图。

苏凤竹之父，现如今被世人称为末帝的，并非一个一味昏庸之辈。在他在位的前期，不乏丰功伟绩，称得上是雄才大略。世人的赞颂冲昏了他的头脑，在文皇后封后之时，他已变得骄纵自大，耽于享乐，朝堂开始糜烂。

这却正中文皇后下怀。她施展不为人知的手段，安排了一个个被世人称为祸水的女子到末帝身边，迷惑末帝荒淫无度不理朝政。而文皇后，则打造出一副忧国忧民的贤后模样，趁机拉拢朝臣，争□□势，染指朝政。

但戴着贤后的面具，有些事情未免施展不开拳脚。二则贤后总要为昏君厌弃，在完全掌控朝政大权之前，文皇后不能失了末帝信任。种种思虑之下，文皇后要亲女苏凤竹，去陪着她父皇胡闹以博得她父皇恩宠，去帮她做那些贤后不能做的事情。

到底是亲生娘亲，一直到现在，苏凤竹都不知道如何能够对她娘说不。她如提线木偶一般，无力挣脱文皇后的掌控。

而末帝，对她与对他的妃子一般，不过是小猫小狗一般的喜爱。从不肯用心。苏凤竹在他身边虽受宠，却也战战兢兢如履薄冰，哪里敢与他说句心里话。

但苏凤竹并不是只会胡闹，这是她能面对她父皇自觉问心无愧的原因：文皇后争权夺势有一套，治理朝政却力有未逮。太子苏勉早给她养成一副懦弱无能的性子。苏凤竹虽对上她娘是个小窝囊废，但在治国理政上倒继承了几分她爹的天分，她勉力帮文皇后维持局面。人人只看见苏凤竹日日笙歌，却不知道她夜夜以她弟弟的笔迹批阅奏章到鸡鸣。

数年下来，苏凤竹活的很累，也把自己活成了一副人见人厌的模样。

原本局面还能继续这样维持下去。经营数百年的虞朝树大根深，虽是现下积弊深重，却也不至于一夕坍塌。却不料一日末帝突然醒悟，发现自己差不离已经被文皇后架空。不可一世的帝王如何能忍，常年的酒色亦让他的脑子发晕。气怒之下，他竟然“招安”割据一方的叛军进京勤王。

等文皇后察觉之时，原本千里之外的叛军，已凭着末帝兵符，一路畅通无阻到达京城城外。

再后面的事情，苏凤竹至今还没弄清楚。她所知道的只是，她父皇所居的紫宸殿突然燃起大火。京城九门大开，叛军纵马进城。文皇后和太子不见了踪影。数日之后，才在数百里外的岳州显露踪迹，号令天下兵马勤王。

然而让天下人都没想到的是，勤王兵马在叛军面前一败涂地。文皇后带着太子一逃再逃，很快，半壁江山都归于叛军旗下，叛军头脑周季更是在京城登基称帝！

乱起那时，苏凤竹跪在熊熊燃烧的紫宸殿前，只觉之前的近二十年都成了一场空。

迷惘和难过过后，却又有希望和欣喜悄然而生：她终于可以不过被人掌控的生活，可以不做自己不喜欢做的事情了吧？

她逃离了皇宫、在京城中隐匿起来，想等叛军放松盘查了，便混出城去，然后就前往江南，寻一处山清水秀之处，安安静静悠哉悠哉地开启全新的生活，没有争宠献媚，没有尔虞我诈，也没有心惊胆战如履薄冰......

然而一个松懈，被卢家抓住了，旋即成为这逆贼之子的玩物.......她梦寐以求的美好生活，就这样破灭了......

不，不能这样轻易放弃。此时的苏凤竹告诉自己，不能放弃，只要命还在，就还有希望离开这儿。无论付出什么代价，都要保住命，离开这儿！

一片安静沉寂里，也不知道过了多久，突然听到外边喧闹起来。该是那新帝的皇子回来了吧。那皇子长什么模样来着？苏凤竹记不清了。只是隐约有印象，和那世称杀神的新帝长的很像。

不一会儿，便听吱呀一声，门被推开了。苏凤竹一抬头，正和周玄打了个对眼。