太后扬眉道：“瞧瞧，现在还在给我演戏！”毕竟东宫内耳目从多，她只好忍气道。“去，你们娘俩到我宫里坐会儿吧。太医，照顾好太子妃。”

她回头瞧了眼卢良娣，暗暗称奇：看着妖里妖气，不想倒是个有良心的。

这一日，慈宁宫宫门紧锁，无人知道太后与皇后母子谈了些什么。只是之后太后就将皇后软禁在坤宁宫中，太子亦不准踏出东宫一步。

至于病重的皇帝，每日昏睡，只偶尔清醒，就算清醒时，也已意识模糊。大家都明白，皇帝没几天可活了。

一夜间，皇帝突然醒来，神智清楚的要见太后。

太后也没睡下，急急的赶来。

“母后，就让太子登基吧。”皇帝精神竟然不错。“今后可嗣淳王的儿子当太子。若是淳王也没儿子，再让韶之的儿子继位也不迟。”

太后不想他竟然说出这番话来，好气又好笑：“太子登基？那个蠢货意图李代桃僵用野种冒充皇裔，你还想让他继承大统？”

皇帝蓦地瞪大眼睛，眼眶红得要滴出血来，喉咙里滚落几声轻响，胸膛巨烈的起伏。吓得太后后悔不已，忙道：“皇儿，你还有淳王。哀家已经召他回宫了。”

皇帝却更加激动撑起身子，捂着胸口叫道：“淳王、是淳王——”话音未落，他咚的声往后一仰躺在床上，身子僵直，嘴角一缕鲜血缓缓溢出。

太后头晕眼花，身子一软，太医两个字还没叫出口，也晕了过去。

凌晨时分，皇帝大行的钟声响彻宫庭。

皇帝隆重哀极的葬礼过后，群臣们都无奈捏了把汗，等着太子登基，迎接一位明摆着昏庸无能的皇帝时，太子突然自请辞位。

群臣一时议论纷纷，太子的辞位书写得再怎么真切感人，只有一句话是重点：孤年逾三十，无子无女。无颜登位，断我大明皇嗣。

“原来太子生不出孩子啊。唉。”

“难怪要请辞。就算真让他当了皇帝，到最后这江山，还是人家的。”

张首辅赞叹道：“太子虽然平庸，但心怀家国。不恋权势，百官钦服！”

这是同意了太子的请辞。

不久，太子恢复了福王的称号，一声不响的返回了甘肃的福王府。没多久，福王在府里犯了疯病，哭哭笑笑以太子自称，最后挂在树枝上吊死了自个儿。

太子妃贺氏病愈后，哭着自求出家。只道福王在甘肃那一年是她没尽到王妃的责任，没好好规劝福王，令他纵情声色不知收敛。她不配再做福王妃。

皇后太后苦劝无效，便同意她在京城的清虚观中带发修行。

至于卢良娣，感怀王妃的恩义，愿陪王妃修行。宫里自然也是应允了。

青幔马车中，万念俱灰的贺氏牵着卢氏的手感慨万分的道：“你何苦陪我一起受这罪？”

卢氏目光如水，微笑道：“您今后的日子还长着呢。”

贺氏美眸中滴下一串泪来：她余下的时光，不过苟延残喘，青灯古佛而已，她喃喃的自问：“皇位就那般重要？”

太子请辞，黎王被圈禁。皇后倒是想扶持黎王，无奈朝臣们谁也不理她，分成两派。一派支持淳王，一派支持迎北海王入京。不料众臣苦等多日，终于迎来了淳王的车马，谁知马车中竟空无一人。

淳王派了亲卫队接闵贵妃、王妃与女儿去云南。只给太后与百官送了封口信：身有残疾，怎配为帝？家法不应，国法难容。此生绝不再入京城一步！

太后长长的吁了口气：淳王脑子清楚。

夺嫡之争走到今天这局面，少不得她宝贝小儿子北海王的手笔。淳王自知比不过韶之，再上加国法的确难容他登位，索性便摆足了姿态，赢得新帝的信任，将来的日子也能好过些。