却说萧杏花随着母亲认了她年幼时所住的院子, 当晚和萧战庭便是住在此处的。恰这晚窗外落了朦胧细雨, 滋润着院落里的芭蕉并那已经枯下来的蔷薇花茎。

她是久久不能入睡的, 由萧战庭陪着，细听窗外秋雨之声。

这南方别致的院落，细密的雨丝, 还有微开的窗缝里迎面扑来的丝丝清凉, 都让萧杏花熟悉又觉得陌生。

想起自己一路行来所见的诸般景致, 她偎依在萧战庭怀中笑道；“以前在燕京城时，总以为南疆乃是荒僻之地，如今过来，才发现这里气候宜人，这里的人倒是滋润得很。”

“是。世人传闻，总是不可尽信。”

萧杏花想了想, 才道；“北方可以用一个字来形容, 那就是土。”

大风吹起时, 灰扑扑的尘土飞扬，粗犷苍劲, 虽是豪迈，却少了几分滋润，是以北方男子总是来得更高大, 北方女子脸庞也容易泛着结实的红。

“那南方呢？”

“南方也用一个字, 那就是水。”

这里凭空比北方来得滋润，下雨时，细密小雨如织, 润物细无声，将这亭台楼阁笼罩在云烟之中，便是不下雨时，那望不到边际的稻田，那轻轻摇曳的小树，甚至那在风中摇摆的衣袂，都看着颜色鲜润，仿佛经了天上仙子细心洗涤一般。

萧战庭低头看着自己的妻子，眸中泛起温柔来：“其实我在哪里都是可以的，你若喜欢，咱们可以干脆在这里安家落户。”

他可以看出夏家人对她的珍爱，也可以看出她能寻得家人的喜欢，以及对往日错过光阴的无奈，若干脆在这里安家，或许能稍微弥补她心底的遗憾吧。

萧杏花其实现在还没有那么多想法，听了这个，将脑袋轻轻在他厚实的肩膀蹭了蹭：“留在以后慢慢商议吧，这个倒是不急。”

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第二日，萧杏花跟着族中人前往祠堂之中，拜见列祖列宗。

其实她原本以为，自己虽说是夏家的嫡系血脉，可是都已经嫁出去多年，如今便是认了亲，也不该再去祠堂的。只是看起来夏家的家规却和别个不同，便是女子，也要去祠堂中祭拜。

到了祠堂中，她跟随着自己父亲身后，依礼拜见了列祖列宗，这个时候便见自己那大伯夏大念，陪着几个年迈的老人家，一起从正堂将悬挂着的泛黄的家谱取下，当着众人的面，在家谱上添了几笔。

看样子，夏家的家谱上记着的是，自己嫁给了什么人，生下了几子几女，只是再往下，便不会写了。若是男子，还会再分几支。

添补了家谱后，又重新依礼拜过，并上了供奉之物，如此好一番繁琐之礼，总算出了祠堂。

出了祠堂后，她稍松了口气，这才有心思去打量祠堂外那几棵树。

果然是和她梦中一般无二的。

夏九寒见女儿盯着那树看，便道；“这是先祖自海外取来的种子，栽在祠堂外，只活下来这三棵。有族中之人想取了种子再栽培几棵，却是再也没有成活的。”

萧杏花点头：“不曾想有这么一番渊源。”

也就怪不得，萧战庭走遍天下，却寻不见，甚至派人来南疆也未曾见过。

深藏在夏家祠堂外的树，又有几个人有缘见到呢。

夏九寒见女儿眼中有一丝笑，只是笑里带着萧瑟，一股为人父的慈爱涌上心头。

其实自打认了这女儿，他是恨不得把天底下最好的捧到她面前，只是她已经不是当初那个几岁的小孩儿了，他想对她好，却又不知道如何做起。

一时想起那萧战庭：“我瞧着，他人倒是极好，并不像我之前以为的那般。”

“嗯，爹，他自是不错。”

“那……我对他以前有些误解，你若有机会，好歹和他说说。”夏九寒颇有些不自在。

“爹，你想哪儿去了，您是长辈，说他几句，他还能记恨您？再说他本来就是老实人，父母全无，我的父母，他自是当亲生父母来看待，以后爹待他，只当自己孩儿般教训就是。”

这一席话说得夏九寒老脸上颇有些不自在；“你大伯还说，回头找他一起去秋猎，明儿让他过去，和族中子弟好生出去玩玩，登山打猎，品茗赏景。”

“好，我会和他说的。”

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第二日果然萧战庭带着萧千云，一起随了夏家人去秋猎，夏家不知道出动了多少子弟，好不热闹，之后一起登山品茶的。开始时夏家也有对萧战庭颇为忌惮的，后来聊多了，倒是颇为欣赏起来，渐渐地更加接受这位夏家女婿了。

而佩珩原本是随着夏九寒在一处别苑学医的，这几日夏九寒跑回家来见女儿，却给她布置了一些功课，她自是用心来做。

好不容易做完了那些功课，终于可以回来夏家，当下母女在夏家重逢，自是说不尽的话。

而接下来的日子，萧杏花陪着老祖母并母亲说说话，渐渐地和族中媳妇并同辈堂兄妹们也熟悉起来。她也可以感觉到，夏朗月之父，也就是自己那堂兄，对自己颇为照料的，偶尔听他提起年幼时自己怎么随在他身后玩耍的事儿，自然是勾起许多人回忆，只是萧杏花自己实在记不起来罢了。

萧家老祖母对她极为宠爱，那些嫂子弟妹还有诸多嫁出去或者没嫁出去的堂姐妹，也都对她颇为亲热，是真把她当亲人对待的。

她自是满心的暖融融，只觉得自己半生坎坷，如今落到蜜罐里一般，认了这许多家人。

这一日，天渐渐冷了下来，便是南方这暖和天气，也不得不烧起了地龙。她正在暖阁里陪着老祖母玩那叶子牌，却听得外面传来脚步声，紧接着是大堂嫂的声音：“老祖宗，每日都让洙蘅闷在家里，岂不是无趣，恰今日夏侯家下了帖子，说是得了一幅古画，要请咱们过去，围炉博古，我想着，自打妹妹回来家门，还没怎么出去走动，倒不如这次把她带过去，也好让人知道，咱家认回个多么出息的女儿。”

萧杏花听得想笑，也是和这位大堂嫂熟稔了的：“嫂嫂，我哪里是什么有出息的，可别给咱夏家丢人就是了。”

大堂嫂也是爽快的，不由噗嗤一笑：“说哪里话，认了你这么个好妹妹，我只盼着带你出去好好显摆！”

这话说得老祖母并旁边的随氏都笑了；“说得也是，是该出去走动下。”

一时老祖母和萧杏花说起夏侯家的情境。

原来这南疆之地，统共有两家，是令人侧目的，一个自然是他们夏家，另一个则是时代镇守南疆的夏侯家，夏家崇文，子孙入百行百业，夏侯家崇武，子孙时代习武，镇守南疆。

这两家也是有渊源，一个复姓一个单姓，却都带一个夏字。

因这份渊源，两家自是交情不一般，世代交好，也会结下姻亲的。

萧杏花听老祖母这么说，却是想起了昔日的宁祥郡主，当初不是险些把她嫁到这里来吗？若是真嫁过来了，其实未尝不是一门好亲事，只是她自己把这大好亲事折腾没了，博野王犯了事后，如今这宁祥郡主还不知道身在何处。

这么想着，便听得老祖母已经一锤定音：“明日过去走动走动，比闷在家里强。”