仅仅只是二十四小时，海因里希的身份，就发生了翻天覆地般的变化————来自族长本人的公开认可，将他的继承顺位骤然提升了三个等次。压下另外两名竞争者的同时，还得到能够在主要餐室进餐的殊荣。

令人眼红，令人嫉妒，令人恨不能扑上去活活啃断他的喉咙。

这种变故多少有些让人措手不及，海因里希强势上位，不但将另外两个排名靠前的直系血亲排挤出权力核心，还得到了族长的信任与欣赏。这让所有人在震惊之余，也产生出无法遏制的愤怒与嫉妒。但他们丝毫不可能改变现实，只能隐藏在暗处，像野兽一样磨着牙，低吼着，等待、寻找任何一个可能将其取而代之的机会。

至于家族联盟，现在彻底乱做一团。

上万名士兵被全歼，已经远远超出各大家族能够承受的底线。新一轮的军队征召工作已经展开，可是，装备士兵的武器和资源都需要花费一大笔钱。短时间内，家族联军只能利用现有武装力量，搭起一个实质内容少得可怜的空架子，这种表面上虚张声势的扩充，对于奥特城根本起不到任何威胁作用。

所有家族都有私军，谁也不可能拿出自己真正的精锐充实联盟武装。海因里希保住了足足六千名老兵，以目前这种混乱不堪的局面来看，艾拉布劳克其实已经在联盟内部获得具有绝对优势的控制力。

何况，在所有族员当中，海因里希还是唯一一个拥有五级进化实力的变异人。这可不是利用药剂产生的改造型强化效果，而是能够延续千百年自然生命，能够随着战斗或者时间不断进化，甚至达到寄生士标准的可怕能力————丰富的经验加上旁人难以撼动的力量，他很可能成为下一任家主的最佳人选。

。。。。。。

身为艾拉布劳克家族的族长，克瑞恩。艾拉布劳克已经颇显老态。和所有年龄进入七十五岁界限的人一样，他时常感到精力不够用，身体也不再听从大脑控制。眩晕、气喘、四肢麻木。。。。。。身体不适的症状越来越明显。

每天早晨从床上起来，望着镜子里那张布满如刀刻画下深凹皱纹的脸，干枯树木般焦脆暗黄的皮肤，还有数量越来越多，几乎密布脸庞上所有角落的大小黑斑，以及头顶越来越稀少，已经完全变成白色的毛发，他总会产生出两种截然不同的矛盾心理。

庆幸————自己又能多活一天。

绝望————今天晚上的睡眠是否在人世间的最后一觉？明天清晨，我还能像现在这样站在镜子面前吗？

想到这里，克瑞恩忍不住抬起头，环视了一周坐在餐桌两边的亲人。一张张面孔上，只有谄媚、虚伪的微笑、看似关心实际上却饱含诅咒的温情，以及从眼眸深处流露出来，充满冰冷与讥讽的目光。

至于得到自己允许的海因里希，则丝毫没有任何表情。他专注而默默地吃着盘子里所剩不多的食物，仿佛那是一件必须认真仔细完成的任务。

这些家伙都在盼望着自己早点死去，只有这样，他们才能毫无顾忌地夺取更多的权力和好处。真他妈的是一群肮脏丑陋，令人恶心的苍蝇。。。。。。不过话又说回来，几十年前自己年轻的时候，不也是用同样冷漠的目光，注视着那个躺在棺材里，早就已经化作粪土灰尘的上任族长吗？

想到这里，克瑞恩不禁轻摇了摇头，长长呼了口气。

家族当中，只有权力才是唯一能够让所有人重视的最关键因素。所谓的亲情、友爱、和睦。。。。。。那只是披在外表看似光鲜的一层皮。轻轻一撕，立刻就会露出狰狞嗜人的凶残面孔，还有面对任何亲人都会张开、咬下的冰冷獠牙。

“。。。。。。说说看，你对那名年轻的领主印象如何？”

尽量驱散大脑当中充满愤怒的混乱思维，克瑞恩放下刀叉，拿起摆在手边的餐帕擦了擦嘴角，身体朝前靠了靠，用冷峻的目光注视着侧座上的海因里希。

餐厅里顿时安静下来，所有人目光都聚集到他的身上。

海因里希慢慢咀嚼着嘴里还保持着大体形状的面包，为了加快进食的速度，他端起摆在面前的阔口玻璃杯，喝了一口微凉的清水，让干燥的食物粒屑被浸透、变软，顺着喉管迅速咽下，这才半转过身体，略微思索片刻，用悠扬悦耳且带有几分稳重的声音说：“他是一个思维严谨的人，具有常人难以比及的智慧。控制领地和民众的统治手段非常灵活，高压、残忍、暴虐，但在使用血腥和暴力的同时，也会让人感觉到理性、法律、温情。这种双重统治方法，能够有效控制普通民众的反叛心理。使他们在不知不觉当中，习惯，并且认同各种强加于自己头上的严酷措施。他并非一味强硬而不知变通，收取利益，也会将其中相当一部分以公开形式反馈给领民，从而获得广大民众的拥护与忠诚。如果套用一句远古时代的赞语————他的确是一位有德的明君。”

“哼————”

坐在餐桌右侧下首，一个身形削瘦，四十出头的中年男子冷笑一声，说：“区区一个叛军首领，值得你用如此之多赞美语言附加上无数漂亮光环吗？”

“他很狂妄，也非常强势，但头脑思维并不会某几句简单的挑拨变得冲动。他非常冷静，懂得在最关键的时候，向对手发起最致命的攻击。感觉。。。。。。就像一条隐藏在暗处，仔细寻找对方弱点，而且不断吐信试探的毒蛇。”

海因里希丝毫没有在意男子的态度，他一直注视着坐在餐桌上首克瑞恩族长脸上的表情变化————在这个房间当中，如果说其它有资格共进早餐者都是“嗡嗡”乱叫令人生厌的苍蝇，那么高高盘据在餐桌顶端的克瑞恩，就是一头外表看似冰冷，如同被魔法石化身体丝毫不能动弹，眯缝着眼睛，神态慈祥，寡言少语，却随时能够伸长舌头，把盘绕在身边苍蝇一口吞咽下肚的可怕蜥蜴。

“能够一次性歼灭上万军队的势力，已经不是结构松散的家族联盟所能够对付。由于卢顿家族的刻意封锁，我们对于这个来自荒野南方的新兴势力了解不多，甚至不清楚他们的核心区域究竟在哪儿？在这种时候，冒然与其敌对结仇并不理智。最好的方法。。。。。。就是与他们结盟！”

最后这句话，仿佛一块巨石重重投掷在死寂的深潭中央，爆开无数四散飞溅的水花，更带起一圈圈由内向外迅速扩散的涟漪。

围坐在餐桌周边的其他家族成员纷纷交头接耳，迫于克瑞恩的威严，尽管对海因里希的这番论调充满不屑，却也没有人敢于在这种场合公开反驳。毕竟，对于家族联盟而言，龙腾领的一切实在太过陌生。因此，交谈的话音也一直压制在只有彼此双方才能听见的程度。

身为族长的克瑞恩，没有对海因里希的观点发表任何意见。他拖过摆在手边的一杯咖啡，面无表情地拿起银匙，从白瓷糖罐里舀起一勺砂糖，倾倒在咖啡杯中，慢慢搅动着。

不置可否的举动，使保持观望的家族成员产生了无穷勇气。一个身穿淡粉色皱纱长裙的中年妇人傲慢地冷笑道：“他们只是一支叛军。别忘了，艾拉布劳克家族的历史，可以追溯到比旧时代更加遥远的上古时期。贵族与叛民之间，永远不可能划上等号。如果一定要谈到什么讲和，那么他们就必须交出从卢顿家族手中夺走的一切。”