应嘉侧着身，注视着他平摆在膝盖上那双洁白光滑的手。轻语低喃：“因为。。。。。。你是皇帝。”

“杨华。。。。。。他是我最好的朋友之一，我的兄弟。”

从林翔口中轻吐出的最后几个字，仿佛被黑暗吞噬的光明，渐渐隐没。

他仍然保持沉默，似乎是在等待着什么。过了近十分钟，才转过身，凝视着应嘉那张只有少许光线笼罩的精致面庞。抬起左手，用拇指轻轻擦去眼角溢出的泪水，用大人哄骗小孩那种亲昵温柔的口气，轻轻低说：“他们。。。。。。到了吗？”

“他们在会客厅里等候接见。”

应嘉握住他的手掌，贴在面颊上来回摩挲。柔声道：“你应该休息一下。快七十个小时，除了水，你什么也没有吃过。”

“那就随便给我弄点吃的。”

林翔点了点头，长长地呼了口气，说：“把窗帘拉开，让他们进来————”

。。。。。。

盛在白瓷杯里的茶水碧绿清澈，缭绕的雾气当中，蕴含淡淡的幽香。

废土世界的茶，已经不再是旧时代的同类植物。它们早已绝迹。而这些盛泡在杯子里的嫩绿茎秆，其实是一种类似旧世界女贞类的阔叶灌木。同样经过晾晒、烘焙、炒香。。。。。。虽然香气明显不如真正的茶叶那么浓郁，但就口感而言，却也勉强能够当做替代品。

两米来长的办公桌，把书房分成两个面积不对等的空间。无论林翔还是来者，都各自据守一边，用探究的目光，来回打量对方。

他是个白皮肤的欧裔。体格强健，四肢显得尤其粗大。但头发却很稀少，几乎全秃。外观年龄大约为五十左右，脸上胡须刮得很干净，露出密密麻麻的淡青色毛根。

至于衣服。。。。。。其实就是骷髅骑士团的制式军装。两边肩膀上的军衔徽号，则是两颗银星代表的少将。

林翔用汤匙慢慢搅着摆在面前的米粥，用平淡无奇的口吻说：“克劳德临死的时候，曾经提到过两个人的名字。一个是索克上尉。而另外一个。。。。。。就是巴特莱姆将军。”

“克劳德是个好人。”

坐在对面的男子用力搓了搓手，声音显得浑厚且富有重量感：“他不应该死。至少。。。。。。不应该在那个时候死。而我。。。。。。呵呵！其实也没有他所说的那么优秀。”

林翔舀起一勺粥，凑近唇边吹了吹，继而塞进嘴里慢慢咀嚼：“过于谦虚并不是什么好事。我从来都这么认为————”

长久以来，林翔一直与“救赎者”集团保持不冷不淡的关系。凭心而论，他并不信任这些隐藏在黑暗中的家伙。不可否认，他们的确与帝国是盟友。但这种没有任何条款或者制约的“联盟”，在现实当中究竟能够发挥多少效果。。。。。。恐怕，只有他们自己最清楚。

“圣血天使”军团战败，对于林翔绝对是当头一击。他第一次发现————自从征服黑狱帝国，真正晋升成为皇帝以后，已经忘记了太多的现实，太多的过去。这里并不是文明辉煌的旧时代，这里也没有区域性战争必须被限制的诸多框架。没有道德，没有法律，更没有人会按照自己的想法按规矩出牌。一切都太过顺利，也只是到了现在，医生联合协会才真正显示出他们暗藏的力量。

按照参谋总部的测算，还有刘宇晨提供的情报，医生联合协会能够动员的军队总量，应该为两百万左右。当然，这个数字与实际肯定有所出入。想要得到更加确切的数据，还需要进一步查证。

帝国不可能一次性面对如此庞大的对手。不要说是两百万，就算在单次战役中，能够对抗的敌军数量也不过只是五十万。这已经超过“圣血天使”军团的两倍还多。诚然，帝国单兵战斗力的确要比医协军强悍，但这仍然不能成为数量比拼上的参考————两个人，永远都要比一个人强大。哪怕是成年人与少年之间的厮杀，数量仍旧占据着相当大的优势。

杨华的死讯还没有传回帝都，林翔自然也不可能知晓，十九号生命之城里发生的一切。至于骷髅骑士团与洛克菲勒。。。。。。他们虽然一直是帝国最大的假想敌，却没有真正意义上的交手。

无论从哪方面看，帝国都需要盟友。战争永远不可能以个人武勇决定胜负。帝国实力有限，除了西北方向的红色军团，在这个世界上能够拉拢成为己方助力的大型集团，只剩下两个。

教廷，或者称其为“上帝之剑”。

再有，就是“救赎者”。

前者，已经与帝国有过接触。尊敬的前红衣主教阁下，也因为与帝国方面持续保持稳定状态，并且连续十余年签署《互不侵犯条约》，进而擢升为教皇之下的唯一大主教。

他们的统治核心，仍然还是欧洲的梵蒂冈。那里虽然已经成为一片废墟，却是历代教皇加冕与长眠的圣土。何况，地下基地还存放这大量机械与物资，以及从旧时代遗留下来的各种圣典、圣器、书籍。。。。。。作为完全以信仰为基础的集团势力，这些东西无论在任何时候，都要比人口、武器和金钱更加重要。

他们就像是一群在世界各地挑起争端的疯狂蝗虫。以神圣的上帝之名，引发混乱，制造杀戮。帝国西部边境经常能够发现武装修士的活动踪迹。按照前红衣主教留下的地图，教廷在亚洲中部，已经在耶路撒冷附近建立了定居点。只要给予一定数量的物质援助，他们非常乐意配合帝国军，从其它方向对医生联合协会与骷髅骑士团发动进攻————教廷与骑士团本来就是不死不休的敌人。旧时代教皇的死，永远都是最好的复仇借口。

除此而外，最后值得争取的联盟对象，就是一直不知道其真实目的的“救赎者”。

巴特莱姆将军一直在注视着林翔。他脸上每一道皱纹，似乎都在自然光线的映照下，散发出类似金属般的淡淡银辉。虽然只是九星体质的寄生士，但林翔却觉得————坐在对面的这个老人，真正的实力依仗，应该在于智慧与思维。

“你准备现在就开战吗？”

他没有直接回应林翔的话题。而是直截了当提出自己的疑问。

“如果可以的话，我现在就会下达总动员令。”

林翔的第一句话，使巴特莱姆将军眉头微皱。停顿片刻，他又继续道：“不过。。。。。。现在显然不是全面爆发战争的时候。”

“我需要时间，也需要“救赎者”的支持。”

林翔同样不想隐晦自己的观点，而是把问题扔给对方。

最后这句话，显然令将军十分惊讶。他颇为意外地看着林翔，点了点头，说：“正如你之前所经历过的那些。嗯！应该怎么说呢。。。。。。我们，需要一个利益代言人。克劳德选择了你，虽然你和他的接触时间很短，但他却坚信所谓的预言。在“救赎者”当中，他并没有掌握实权，而是作为年轻的下一代进行培养。当然，我们也不可能对他的要求完全无视。预言。。。。。。谁也说不清楚，究竟会不会成为现实。”

“克劳德。。。。。。就像是我的儿子。”

顿了顿，将军继续说：“说实话，最初的时候，我并不相信你。但索克非常固执，他一再声称这是克劳德的意愿。何况，你所要求的物资援助，数量也不是很多。就当做是一种对预言的投资。我并不觉得区区一座隐月城，有着对抗骷髅骑士团的资本。这就与鸡蛋碰石头的结果一样简单。请原谅我的坦白————那个时候，你给我的感觉，只是利用小聪明在荒野上崛起的暴发户。就其本质，与那些所谓的家族没有什么区别。我也预料到，你可能会并吞索斯比亚或者费迪南德。但绝没有想到，你会用最强硬，直接的方法，从阿芙拉手中夺取整个帝国。”

“不仅仅是我一个人对此感到震惊。同时，我们也对这样的结果表示庆幸————你和其他人不同。你有领袖的潜质。你根本无法想象，为了培植帝国，我们花费了多么庞大的援助。阿芙拉和所谓的皇帝，只是表面上的替代品。而你却在我们即将进行新的权力交接的时候，强行占有本不属于你的一切，甚至继承了一顶皇冠。。。。。。知道吗？是我极力阻拦了那些准备报复的家伙，劝说他们给你一个机会。其实。。。。。。我为你做的已经够多，只是你并不清楚其中的过程。我本来不想告诉你这些。但是。。。。。。但是。。。。。。克拉德，他，他毕竟是我抚养长大的孩子，我的亲人。”