月亮慢慢的升起来了！

浅淡的月光下，男孩儿步履沉重的走回到村子，晌午和晚上都没吃饭，又走了几十里的路，让这具小小的身子已经严重的透支，快要撑不住了。

刚要坐下休息一会儿时，忽然看见一个熟悉的身影的向他跑来，“哥，你回来啦！”

看到妹妹，男孩儿一定，又立直了身子，他大声嘱咐：“菊儿，慢点跑，当心摔着了……”

沈若菊撒着欢儿的跑过来，在他面前立定，可当看清他的面孔时，小脸儿上的笑容一下子无影无踪了。

“哥，你咋了？”她惊叫起来。

男孩儿不自然的摸了摸自己肿起来的脸，含糊着说：“不小心摔了一跤。”他不善撒谎，撒谎的时候眼神有点儿飘忽，声音也有点儿微微的颤抖了。

“哥——”

沈若菊瘪着嘴，强忍着没哭出来。

这么多年了，哥哥还是这副样子，每次在外面受委屈了，挨打了，怕娘和她担心，总说自己说摔的、撞的，即便巴掌印还清晰的印在脸上呢，他也执意那么说，她都已经习惯了。

只是，这次打的也太重了，比村里那些顽童下手狠多了，眼睛青了，脸也肿了，连嘴唇都破了…。

男孩儿看妹妹一副要哭了的样子，心一软，抬手摸了摸她的脑袋，柔声安抚说：“放心，哥没事，就是那捆柴让人抢走了，还有……”

他难受的低下头，声音低低的，“哥答应你的头绳也没买成。”

沈若菊扑进他的怀中，抱着他的要哽咽着说：“菊儿才不喜欢头绳呢，菊儿就喜欢哥，哥，你疼不疼，来，菊儿给你吹吹。”

她抬起泪迹斑斑的小脸儿，捧住了哥哥的脸颊。

男孩儿往后躲了躲，坚强的说，“不用，哥是男人，得给你跟娘撑门户的，没这么娇弱，走，咱们快回吧，晚了娘该惦记了。”

“嗯，娘就是惦记你，才让我上这来看的！”沈若菊抹了一把眼睛，从哥哥的怀里推出，拉起哥哥的手，往家里去了。

快走到家门口儿的时候，男孩儿停了下来，郑重的说：“菊儿，你去把娘屋里的油灯拿别的屋去，别让娘看见我的脸。”

菊儿抽了抽鼻子，“不用，家里的油灯昨晚就没油了。”

男孩儿放心了，整理了一下情绪，提步走了进去。

“娘，我回来了！”他故作欢快的说道。

此刻，穆氏正倚在枕头上咳嗦呢，听到儿子的声音，她挣扎着坐了起来，“竹儿，你总算回来了，快过来……咳咳……让娘看看。”

竹儿立在门口，一时没敢靠过去，“娘，我先去洗手。”

“咳咳，去吧。”穆氏又咳嗦了两声，缓缓的躺下了。

刚才起的太猛，头有些晕了，确实坐不住了。

这副破身子，自从那年被打伤、被沉河，就坐下病根儿了，风吹吹都能倒下，最近越发的坏了，要不是为这这俩孩子，她早就撑不住了……

竹儿洗了手，回到了母亲的身边儿，在黑暗中握住了她的手，关切的说：“娘，你今天觉得怎么样？好些了没？”

穆氏扯了扯嘴角，握着儿子的手，缱绻的说：“好多了，娘有你们这样一双好儿女，什么病都压不倒。”

一双好儿女！

娘就只有他们这一双儿女吗？

不知为何，竹儿忽然想起那个黑衣男人的话——要是活不下去了，就去找你姐姐吧，她可本事着呢，养活你们三口绰绰有余……

他是谁？

为什么要那么说？

难道娘不止有他们这俩孩子？他还有个姐姐？

从小，他就知道自己的身世坎坷，年幼时也曾向母亲问起过，可是每次提及于此，母亲总是一副伤心欲绝的模样，渐渐的，他也不敢再问了，只是，不问不代表不在意，关于他的身世，他一直惦记着，今日被那个黑衣人提及，他心底的那些疑惑又忍不住蠢蠢欲动起来！

“娘，我跟菊儿都太小了，没啥用，要是能有个哥哥或者是姐姐的话就更好了。”他试探着说。

黑暗中，那只握着他的手一下子僵住了，还轻轻的颤抖了几下，竹儿的心也跟着颤抖了几下，似乎有什么惊人的秘密马上就要破茧而出了似的。

然而，半晌，母亲却没有回应他的话，而是顾左右而言他，“今儿个怎么回来的这么晚？没赶上回村子的马车吗？”