马车走到一半的时候，沈若兰就有点儿尿急了，上午的时候喝了好几杯酒，刚才又喝了一盏茶，那些液体现在还都留在她肚子里呢，好憋啊！

可说，这里是荒郊野外，她也不敢擅自下车去解决，只好憋着，等车子走进城里，路过一座公共茅厕的时候，她急忙喊停，只说自己在这边有事儿，下车后让车夫自己先回去了。

车夫一走，沈若兰赶紧钻进茅厕，把满肚子液体放出来了。

出来的时候，膀胱空了，整个人也舒服多了，只是，也找不着道了。

这里明显是一座贫民区，街道又窄又破，到处都是低矮的土坯房，甚至还有茅草房，又脏又乱，偶尔还能看见几个衣衫褴褛的人走过，跟这些破房子倒是很相称。

沈若兰逮住一个疯跑的半大孩子，给了他一文钱，跟他打听道，问他往王府的路怎么走。

那孩子得了一文钱，高兴得见牙不见眼的，说得也格外仔细：“顺着这条巷道走到头往右拐，就是耳朵眼儿胡同了，再穿过耳朵眼胡同，就到了咱吉州的主街，到了主街你就肯定就能找到王府了。”

听到孩子提起耳朵眼胡同，沈若兰觉得好耳熟！

忽然想起来了，昨儿玉奴跟她说过，她家就住在耳朵眼儿胡同里。

这会子都走到家门口了，正好进去看看。

她谢过孩子，顺着巷道走到头儿往右拐，便走进了耳朵眼儿胡同。

耳朵眼儿胡同很大、很长，大约住了十几户人家，沈若兰只记得玉奴跟她说她家住在耳朵眼胡同右边数第三家，却不知是从南边数右手边的第三家还是从北边数右手边的第三家。

转悠了一圈儿也没搞明白，也没有从这儿路过，沈若兰就决定挨家问问看。

先敲开北边右手边第三家，开门的是一个苍老的婆婆，老婆婆看见沈若兰，疑惑的说，“姑娘，你找谁？”

沈若兰有礼貌的说：“请问婆婆，玉奴住在这儿吗？”

“你找玉奴？”

老婆婆听到‘玉奴’二字，警惕的打量起沈若兰来：“你是她什么人？找她做什么？”

沈若兰说：“我是她朋友，专程来看望她的，只是忘记问她的详细地址了，请问您认识玉奴吗？她住这儿吗？”

“玉奴姑娘不住这儿……”没等婆婆说完，屋里忽然传出一个似曾相识的男人的声音，“奶奶，谁呀？”

婆婆急忙扭过头，严厉道：“不关你事，好好读你的书，别分心。”

接着又对沈若兰道：“玉奴姑娘家就住在前面，离我家不远，姑娘从这儿一直往前走，前面门口有棵柳树那家就是玉奴家租的房子了。”

原来玉奴家是租房子住的，而且还是租住在贫民区，看起来日子确实是难过了。

沈若兰按照婆婆说的，很快走到了门口儿有大柳树的那座房子前。

这房子很破，又矮又小，还是茅草屋，屋顶的茅草乱糟糟的，跟要塌了似的，与她在靠山屯时住的那座破房子有得一拼了，几乎是这条胡同里最破的一家。

记得从前的玉奴，穿戴打扮都很不错，就算不像大家千金，但至少也是个小康人家养出的小家碧玉，没想到现在居然落魄到住这么烂的房子，难怪她那样消瘦落寞呢。

沈若兰打量了一番后，扯着脖子喊起来：“玉奴在家吗？请问，玉奴在吗？”

站在外面喊了两声，玉奴家却没有人出来开门，倒是把旁边的邻居大婶儿给喊出来了。

邻居大婶儿出来后，审视的看了看沈若兰，道：“姑娘，你是来找玉奴的？”

沈若兰说：“是呀，我是玉奴的朋友，不知道玉奴现在回来了没有？她家里人呢？怎么没人来开门？”

大婶儿说：“你不是说你跟玉奴是朋友吗？难道不知道她家里就她跟她娘两个人？她娘现在病着，起不来身了。”

沈若兰笑道：“我也是好久没见到玉奴了，那天偶尔见了一面也没来得及多说，您说的这些我也是今儿才知道的。对了，大婶儿，玉奴白天上工的时都是你在照顾她娘吧？要不，大婶儿你带我进去吧，我一个小姑娘家，也不可能是坏人，再说，她家都这样了，也没啥值得我惦记的，。”

大婶儿看了看沈若兰，见她穿得整整齐齐、长得漂漂亮亮的，确实不可能是坏人，就笑道：“的确是我在照看她娘，走吧，我带你进去。”

说完，推开栅栏门，带着沈若兰进了院子。

进屋后，里面黑洞洞的，什么都看不清，一股发霉的味道参杂着药味儿扑鼻而来。

大婶摸索着走到火炕前，拿火石点燃了炕桌儿上的油灯，轻声说：“玉奴娘睡着呢，姑娘你先坐吧，玉奴一会儿就回来了。”

沈若兰依言在炕沿边儿坐了下来，打量着这间黑洞洞的屋子。

这屋子，比她在靠山屯住的那座还不如呢，就只有一个通间，厨房、堂屋、卧室全在这间屋里。

屋子的东北角，有一个泥巴砌的灶台，上面安着锅灶，灶台上摆着几双碗筷和几个盆子，还有几个瓶瓶罐罐，应该是用来装调料之类的东西的。

除了锅灶，地上还有一把笤帚，一个撮子，都放在西北角，除此之外，地上连个凳子都没有，更别提别的家具了。

家里唯一的家具，就是那张掉了漆的炕桌了，这唯一的家具还摆在炕上，把地上显得空空荡荡的，简直不像过日子的。

大炕上睡着一个面容憔悴，头发花白的女人，想来就是玉奴的娘了，看看玉奴娘的样子，好像都有四五十岁了，但是玉奴才十五六岁，古人结婚又早，这个玉奴娘顶多也就三十五六岁而已，居然老成这副样子，也不知是遭遇了什么样的变故，让她变成这般样子的！

“姑娘，玉奴家清贫，也没个茶水招待您，您可别见怪啊！”大婶儿也在炕沿儿上坐了下来，拨了拨油灯的灯芯，让油灯亮堂些。

沈若兰又不是来喝茶的，当然不会介意，她看了看还在沉睡的玉奴娘，低声问大婶：“大婶儿，玉奴娘是什么病，找大夫看了没有？”

大婶儿叹了口气，说“她家穷的饭都快吃不上了，又哪有钱请大夫呢？就现在吃的这副补药，还是旁边儿申秀才看她们太可怜，才施舍给她们的呢！”

沈若兰了然，原来玉奴已经落魄到这般地步了。

看来，她这次是来对了，不然玉奴娘这病再拖下去，只怕就难医好了。

又等了半柱香的时间，玉奴终于回来了，一进门看见沈若兰，玉奴那张愁苦的脸上顿时露出了几分真切的笑意，她三步并作两步的走过来，握住沈若兰的手，喜道：“兰儿，你怎么没打个招呼就来了，早知道你来，我去买点儿菜好了。”

沈若兰笑道：“下回吧，我这回是有事儿路过这儿，顺道来看看，家里还不知道我来，我娘肯定等我回去吃饭呢。”

听她这么说，玉奴的心里好受多了，不然好朋友好容易来一趟，家里啥吃的都没有，她会过意不去的。

邻居的大婶儿间玉奴回来了，就跟她说了一声，起身回自己家去了。

大婶儿一走，沈若兰就把心中的疑惑提了出来，“玉奴，你家里怎么就你跟你娘两个呢？你爹呢？”

一听提起‘爹’字，玉奴的眼圈一下子红了，眸中迸出几分恨意来，她咬了咬牙，干脆的说：“死了！”

一看她这眼神儿，就知道她爹不是死了那么简单，应该是对不起她们娘俩，让她们娘俩伤透了心了吧？