不知是有预兆还是什么, 季央一夜都睡得不安稳，梦里不是漫天的火光就是嘶喊吼叫的声音，天还未亮透她就捂着狂跳不止的心口坐了起来。
裴知衍昨日离府后就一直没有回来。
季央喊来萤枝, “谢弈回来了吗？”
萤枝不懂她怎么就忽然对那个谢弈依赖起来，一个是贴身的护卫, 一个是世子爷的妻子，而今世子爷又不在……萤枝只要一深想就感觉到头晕目眩。
“谢护卫没有回来。”萤枝如实道。
没有回来, 季央心沉了沉。
就连陪着秦氏午膳也是心不在焉的。
秦氏见她吃的少, 命人上了一些开胃的菜, 语重心长道：“你这样可是不行的, 怎么月份越大，还越渐瘦了。”
娴妃娘娘临盆的日子提早了那么多，好在有惊无险, 她现在就担心季央, 也不知是不是她身子太瘦弱的原因，这肚子看起来尤其大。
季央也知晓她再怎么操心也没有用，如今她只有顾好自己，让裴知衍没有后顾之忧。
季央笑笑，端起碗道：“母亲说的是，我多吃点。”
正吃着，柳葶苍白着脸从外面跑了进来, “夫人，外面来了许多官兵, 将侯府包围了起来。”
相较季央的惊慌, 秦氏反而冷静许多，“是圣上下的令？”
柳葶摇头，“奴婢不知, 是六皇子带了人马来的。”
秦氏目光如炬，与平日的温婉优雅截然不同，“让陈风调集府上亲兵，守在外院，只要没有御昭圣旨，我看谁敢动定北侯府！”
“侯爷平安返京，果然有人要坐不住。”秦氏轻扬起的眉目凌厉。
季央忽然明白秦氏是如何在丈夫儿子俱不在京的时候，一人撑起偌大的侯府，她温柔的外表下，是身为将军夫人的坚韧和霸气。
所以才将一双儿女养得如此恣意洒脱。
秦氏给了她一个安心的眼神，“用不着怕，要是敢进来，他们早就进来了。”
没多久柳葶又来禀报，脸上明显带了些喜色，“沈大人也带了一队人马来府上。”
听到沈清辞也来了，季央莫名就安心不少。
沈清辞骑在马背上，谢弈则站在他身后。
两队人马对立，沈清辞懒散地抬着下巴，笑眯眯的问道：“六皇子这是干嘛呢？”
沈清辞几次三番坏他好事，楚湛早已怒不可遏，冷笑道：“如今裴将军与世子都不在京中，本皇子也是担忧会有人对侯府不利，所以带人来把守于此。”
沈清辞仿佛听到了天大的笑话，“在天子眼皮子底下，谁敢如此大胆。”
他意有所指的看向楚湛身后的官兵，“六皇子要是不说是来守卫的，我差点以为你是来发难的，定北候不日就能返京，圣上又昏迷不醒，就怕有心人……”
沈清辞笑得无害，“六皇子你说，我说的有没有道理。”
楚湛目光如同一条毒蛇，犀利淬毒，“沈清辞，你是非要和我过不去了？”
“六皇子言重了不是。”沈清辞吊儿郎当地笑笑，“如今你大权在握，我哪能这么不识相。”
楚湛冷哼，“你知道就好。”
沈清辞道：“不过我今日人受了我母亲的嘱托，来请侯夫人去府上打叶子牌。”他为难地看着那些五军营的官兵，“要不就劳烦六皇子，带着这些人去我府上守着吧。”
“你！”
沈清辞挪开眼，捏着马鞭朝谢弈指了指，“你去，把人请出来。”
谢弈垂眸拱手，“是。”
季央和秦氏安然坐在花厅用着午膳，看到走进来的谢弈，季央指尖一颤，差点捏不住筷子。
谢弈没有看她，恭敬的向秦氏说明了来意，“马车已经等在外面，随时可以出发。”
秦氏不免有些迟疑，她不是不信任沈清辞，而是不想让沈家也蹚上这趟浑水。
季央劝诫道：“母亲，我们起码要等到父亲和世子回来才是。”
裴知衍“遇刺”的事不知道楚湛是怎么压下的，不止秦氏，就连整个朝堂之上都没有半点风声，所有人都以为他早就去了边关。
秦氏沉思许久才点头同意，现在要紧的还有季央腹中的孩子。
谢弈略曲着腰，低声道：“请跟我来。”
看到几人从府中出来，楚湛脸上的怒意更甚，“沈伯爷恐怕不知道你这么做吧。”
沈清辞不以为意，“他管得到我么。”
他下了马对季央二人道：“伯母，嫂夫人，请上马车。”
秦氏看着沈清辞欲言又止，最后对他点点头，与季央一同上了马车。
布帘放下前，季央去看谢弈的神色，冷峻的面容上看不出一点端倪。
沈清辞吩咐谢弈架着马车先带二人离开。
楚湛直盯到马车弯过街口消失不见，才意味不明的狞笑起来，“我倒要看看你能不能护的住。”
夜色浓沉如墨。
楚湛铁青着脸，砸了手里的茶盏，“都是些蠢材，竟然被一个裴知衍耍的团团转。”
顾沛安沉着容色没有说话。
所有人都以为他死了，带着圣旨去往边关的应该是他们的人才对，裴知衍这招偷天换日玩的漂亮，他不仅反杀了伏击的刺客命，还假装身死，让人传了假消息回来。让他们失了戒心，放人去了边关。
定北候失踪恐怕也是一出戏，他们是想谋反！
幕僚迎着烛火说道：“五军营及三千营的兵马已经调去居庸关防守，定北候想要进来，没那么容易。”
“没错。”楚湛目光冰冷，“何况我们手上还有秦氏和季央。”
……
卯时三刻，宫门开始下钥。
楚湛在乾清宫侍药，他摒退了内侍，扶承景帝坐起来，“儿臣喂父皇喝药。”
深褐色的药汁一勺勺喂进承景帝口中，缠绵病榻的这些时日里，他两鬓已然生了许多白发，眸色深邃却覆着一层浑浊。
“父皇，如今定北候已抵达居庸关外，此前他失踪一事太过可疑，还请父皇下旨，让儿臣将其抓回严审。”
承景帝鼻息粗重，缓慢摇头，楚湛脸色一变，“父皇这是何意？”
承景帝慢慢吐气道：“去把你七弟叫来。”
楚湛勃然起身，“父皇此时叫七弟过来是什么意思？”
“你敢如此跟朕说话！”承景帝一巴掌拍在塌上，眸光如利刃，下一瞬又止不住的咳了起来，脸涨的通红。
楚湛咬牙跪地道：“儿臣知错，父皇保重龙体。”
承景帝顺着气，吩咐道：“传朕旨意，召秦太傅，东阁大学士郁连德，立刻进宫。”
楚湛面上的臣服一寸寸褪去，他站起身道：“父皇想要传位给七弟，他凭什么。”
承景帝看着他：“你的心太狠，残害手足，朕不是没给过你机会，你却一而再再而三的犯！还胆敢谋害定北候世子。”
“原来如此，父皇早就知道了。”楚湛站在阴暗处，脸色阴鸷残暴，“父皇好谋略，明知道儿臣要杀裴知衍，却坐视旁观，让儿臣出头，反过来给七弟铺路！”
他袖子一拂打翻了药碗，“我告诉你，那不能！”
“大胆！”承景帝是天子，何曾有人敢这么跟他说话，他苍白的嘴唇发抖，“来人！来人！”
“父皇不用叫了。”楚湛踱步到一旁坐下，冷笑一声，“宫中的禁军都已经被我掌控。”
“你，你！”承景帝怒不可遏，手压在心上一口气都喘不上来。
楚湛笑得残忍，“差点忘了，今天的药里儿臣加了点别的药，父皇越是动怒，药效发作的就越快。”
承景帝如同被人扼住了喉咙，双眸充血欲眦，“孽障！你要弑父！”
殿门被推开，一名内侍闯了进来，“六皇子，沈大人带了一队亲兵闯进宫来了。”
“自寻死路。”楚湛不屑地笑了笑，挥手让他退下，走到承景帝面前，居高临下道：“父皇也看到了，沈清辞和裴家串通一气，这帝位你给七弟，他守的住吗？”
他走到御案前，拿了一卷明黄色锦缎的圣旨，“我说什么，父皇就写什么。”
沈清辞带着亲兵直冲入内廷，驻守在乾清宫外的空地上，而四周被重重禁军把守了起来，一把把利箭已经对准备他们。
山雨欲来的沉寂，只等一声令下，上千支箭矢就能把沈清辞等人射成筛子。
大殿的门拉开，楚湛气定神闲的走了出来。
沈清辞手握利刃，直指向他，“你胆敢逼宫。”
楚湛言辞狠辣，“宫门已下钥，沈大人带兵闯入内廷，到底是谁想谋反！”
沈清辞冷笑，“裴将军的兵马不消多时就能赶来，你以为你的奸计能得逞。”
楚湛笑声让人毛骨悚然，“我倒时候把秦氏和季央往城门上一吊，我看定北候和裴知衍谁敢闯进来。”
沈清辞眉头紧皱，他已经把人送去安全的地方了，“你什么意思。”
“什么意思？”楚湛将幽寒的目光落向他身旁的谢弈身上，“还不过来。”
谢弈一步步走到楚湛面前。
沈清辞不敢置信地看着谢弈，将长剑对准了他，“你背叛我？”
“你输了。”谢弈看着前方淡淡吐字。
楚湛笑得猖狂，身体都像后仰去，“听到没有，你输了！”
裴知衍会用计谋，他就不会吗？他早就设法让谢弈为自己效命。
秦氏和季央是被送走了，只是送到了他的地方。
谢弈眸中凝起寒意，睇着楚湛又说了一遍，“我是说，你输了。”