“那好吧。”小灰甩了甩半截尾巴，“咱们一起行动，可别在山里走散了。”

庄洲一错眼的功夫，三只小猫就不见了。转头看黑糖，还卧在树下睡的人事不知。

庄洲心急火燎地丢下铁锨院里院外地找了一圈，除了大树底下的两只老猫之外，半根猫毛也没看到。他忽然觉得眼前这情景似曾相识，上一次他带着这三个货去医院里探病，就是这么被它们甩了的。它们似乎有自己的办法能够找到凌冬至。庄洲这样想着，心里倒是不怎么着急了，反而有些恼怒这些小东西不讲义气。他好歹也算捎了它们一路，居然招呼都不打一个就溜了。

院角的那块地没多大，庄洲花了一个白天的时间把地都翻了一遍。到后来农活儿越干越顺溜，就想着等回了滨海之后把自己家的院子也翻一遍，上点儿肥料，等开春了种点儿花花草草，最好种那些能开花的，然后再搭个棚架，让凌冬至能坐在棚架下面画画。还有猫猫狗狗们陪在他身边，那幅画面想一想就觉得很美好。

晚上的羊肉鲜香美味，庄洲有心事，再美味的东西也有点儿食不知味。黑糖已经从一觉醒来就被猫伙伴儿们抛弃了的打击中恢复了过来，扒拉着羊肉骨头啃得满嘴流油。

大表舅继续安慰庄洲，“明天晚上他们就回来了，别心急。”

庄洲面无表情地点头，“不着急。”

“我家院子里的地这两天也要翻一翻，你正好给我搭把手。”大表舅瞟一眼庄洲的脸色，“跟这边不一样，我家院子里有暖棚，地没上冻。比这边好翻。一整天保准能翻完。”

庄洲，“……”

大表舅继续食诱，“我家地窖里还冻着一条野猪腿。晚上让你婶给咱们烧了吃。你们这些住在城里的人指定没吃过这么好吃的东西。”

庄洲，“……”

好吧，好吧，这位大表舅所做的事都是在安抚他。可是为什么他心里还是有种憋屈的感觉呢？！

这种心里像着了一把火，烧的自己坐都坐不住的感觉，是不是就叫做度日如年？

庄洲翻完了凌冬至姨姥家的菜地，又翻完了大表舅家的菜地，吃了一顿炖羊肉、一顿红烧野猪腿和两顿抻面条之后，第二日的傍晚终于姗姗来临。

庄洲跟着村里的几个男人守在村头，一边分享他带来的香烟一边焦虑不安地朝着小路尽头张望。村里的土狗们远远近近地叫唤了起来，大表舅笑着说：“来了。”

庄洲跟着村里人迎了上去，果然没走多远就看见山路转弯的地方迎过来一群人。领头的是个中年学者，身边跟着一群年轻人。一个个都哭丧着脸。

庄洲的眼睛在人群里扫了一圈，心里咯噔一下。

大表舅也愣住，扯着嗓子喊：“人呢？！”

在山神庙度过的第一夜凌冬至睡得并不好。即使身在梦中，那种附近藏着什么东西或者什么人的感觉仍然纠缠着他。让他不安的同时，又有点儿莫名其妙的小期待。他曾经问过那只取名为蛋蛋的小老鼠，小老鼠说没有人。他才放心回去睡觉的，现在想想，那段时间他自己感觉也是很平静的，或许那个时候偷窥他们的人确实不在周围。

睡得不好，早晨起来的时候凌冬顶着两个肿眼泡有气无力地吃早饭。学生们分组的时候他也没留意听，等到大家开始出门了，他才反应过来他被孔教授分配给了第四小组充当活的储物柜——一个男生一个女生，看上去体力都不如他，而且他们俩还得负责采集样本，体力活儿只能交给他这个门外汉来做。

第四小组是负责收集附近的树种和岩石标本。凌冬至没看到附近有曾娟手机上的那种红嘴巴小鸟，但是村里人都说山里有这种鸟，孔教授也说过那种稀有的小鸟最喜欢生活在这种林地里。

凌冬至背上除了自己的背包，还有两个学生的背包。不过这并不妨碍他拿着相机拍照。学生们在一个地方会停留一会儿，这么一会儿工夫足够他拍下中意的风景。

各个小队之间距离并不太远。山里没有手机信号，只靠对讲机联系。凌冬至听不懂他们那些专业术语，便稍微走开一些，打算拍几组远山的照片。

灰褐色的枯枝、远处积雪的山峰和头顶湛蓝的天空，在他的镜头里呈现出完全未经污染的原生态美感。

凌冬至把相机调到录像模式，放在了树下略微凸起的土坡上。自己后退两步，冲着镜头摆了摆手，他刚才看过了，从这个角度能录到远处的雪峰。不过他距离镜头太近的话，说不定只能录到两条腿。

凌冬至试着在半人高的灌木丛里往后退，退了几步觉得距离差不多了，刚想冲着镜头露出个笑脸就觉得脚下一滑，整个人都朝着后方栽了下去。这里是一段向下的斜坡，被灌木丛挡着，离远了根本看不见。凌冬至就像个啤酒桶似的叽里咕噜滚了下来，眼前的景色一片天旋地转，等他最终停下来的时候，只觉得眼前一片金星飞舞，满脑子都是叽叽喳喳的鸟叫声。

凌冬至踉踉跄跄地扶着矮树坐了起来，眼前模糊的景色慢慢变得清晰。

凌冬至倒吸一口冷气，一瞬间的感觉是自己出现了幻觉。就在他砸下来的时候扬起的灰尘里，几把猎枪正对着他的脑袋。