姜夫人一行人紧赶慢赶回了楚家, 她思女心切，顾不得身上的狼狈，直接去了停放“姜言意”棺木的院子。

姜言归也一道过去, 但他双脚都还缠着纱布, 又没个轮椅，只能由下人用担架抬着走。

楚家二老都在院子里, 楚老夫人年纪大了，白发人送黑发人, 半夜里楚昌平带着棺材回府, 她就哭晕厥了一次, 楚老太爷怕她伤心过度, 没敢让她去看棺材里的外孙女成了个什么样。

他本想亲自瞧瞧，被楚昌平拦下了, 说给“姜言意”换身衣裳整敛遗容了再看。

言辞虽隐晦，但楚老太爷知晓外孙女被送去了那等地方，眼下儿子再这么一说, 心知外孙女怕是死前连件遍体的衣裳都没有，又落了不少泪。

他手中的拐杖用力拄地, 大骂：“昏君！无道昏君！”

等姜夫人哭着进院子, 老二看到她这般狼狈, 知道了姜夫人再姜家过的日子, 又是一阵痛哭。

“我的儿啊！娘当初就不该同意你嫁给那姓姜的混账！”

“你是他的结发妻啊, 他怎能这般对你？阿意那孩子便是有千般万般不是, 那也是他的骨肉啊！这人的心思怎就这般狠呢？”

楚老夫人抱着女儿, 哭得几欲昏厥。

他们若是能早一步得到自家外孙女被发配边关充妓的消息，便是使银子召些江湖草莽，在半道上劫也能把人给劫下来。

偏偏姜尚书那头封死了消息, 等风声穿到他们耳中，为时已晚。

姜夫人抱着母亲亦是流不尽的眼泪：“母亲，女儿过得好苦……还有我那可怜的阿意……”

想到女儿，姜夫人胡乱抹了两把眼泪，起身直接往摆放棺材的房间里去。

人死了十多天，也是入秋天气转凉了，腐臭味才没那般大，除了亲近熟悉之人，旁人根本认不出这究竟是不是府上死于非命的表小姐。

几个上了年纪的仆妇正在用水给棺材里的人擦身净面，旁边摆放着一套入土穿的绫罗绸衣。

姜夫人拨开几个仆妇，流着泪要看自己死去的女儿最后一面，却在瞧见棺中女子布满尸斑的脸时怔住。

倒不是这女子死相恐怖，而是……这根本不是自己女儿！

姜夫人哭声一顿，还以为是楚昌平收尸时认错了人。一想到自己女儿还在关外不能埋骨，一时间又悲又气，吼了一声：“这不是我家阿意！”

此时边上的仆妇也给棺材中的女子穿上了寿衣，还以为她是悲伤过度，不能接受这个事实，宽慰道：“夫人节哀顺变吧。”

姜夫人不理她们，扭头就往屋外走：“三哥，你带回来的哪里是阿意！”

楚昌平被姜夫人问愣住了，“里面不是阿意？”

姜夫人红着眼道：“我自己的女儿，那是从我身上掉下来的一块肉，我还能不认得？”

此时屋子里的几个仆妇也说里面的人整理好遗容了。

楚昌平这些天日夜兼程赶路，被姜夫人这样一顿吼，本就昏沉的脑子隐隐有些胀痛。

他进屋亲自去看，楚家二老也跟了进去。

姜言归要进去被姜夫人按住：“你腿脚不便，别进去了，里面不是你姐姐。”

姜夫人痛心自家女儿怕是还在异地的荒郊野岭不能入土为安，姜言归一双空洞死寂的眸子里却升起几丝波澜。

舅舅带回来的不是他阿姐，是不是说明他阿姐有可能还活着？

屋子里，楚家二老看清棺材里的人后，楚老太爷气得给了儿子两巴掌。

“你怎么当舅舅的？自家外甥女都能认错？”

楚昌平这些天都没怎么好好休息过，脸上胡茬都长了一截，此刻只觉脑子里一片钝痛。

楚老夫人心疼儿子，楚老太爷还要动手时，就被楚老夫人拦了下来：“别打了！昌平心里也苦。”

楚昌平喃喃道：“不可能啊，我打听到的，埋在那里的分明就是阿意，辽南王得知她出事，还赠棺下葬。这口棺材就是辽南王赠的……”

这时，外边又有小厮传话：“老爷，有您的信！”

知道楚昌平回府的下人不多，且都是楚家的忠仆。

这小厮叫的老爷，自然是在叫楚老太爷。

楚老太爷心下正乱着，哪有心思看信，当即就道：“放书房去，我晚些时候再看！”

外边的小厮看了一眼信上的印章，诚惶诚恐道：“老爷，这是辽南王府来的信。”

辽南王府？

楚老太爷跟楚老夫人面面相觑，他们楚家跟那位在朝野上下以残暴闻名的辽南王可并无交集。

楚昌平听到“辽南王府”四字却是心头一凛，快步走出房门，夺过小厮手中的信拆开。

印有辽南王大印的信封里，装有一张信纸和另外一个小信封。

楚昌平飞快看完那页信纸，几乎是狂喜道：“阿意还活着！”

楚家二老闻言忙从房里出来，姜夫人一把夺过了楚昌平手中的信纸，看完之后一时间竟不知是悲是喜。

喜吗？女儿尚在人世是欢喜的。可皇帝马上就要对付楚家了，这是灭门之灾啊！

她一个内宅妇人，在此之前从未想过这种祸事，眼下早已慌了神，只惶惶不安看着自己一母同胞的兄长：“三哥，陛下要以你擅离职守、意图谋反的罪名捉拿你，这可如何是好？”

就在此时，跟楚昌平一道回来的亲信也从街上得了消息，匆匆赶来告知：“三爷，一队禁军出了宣武门，往都和大道这边来了，约莫是冲着咱们来的！”

楚老夫人才得知外孙女还在人世的消息，来不及高兴，猛然得知这怕是有灭门之灾，一口气没缓过来，直接晕了过去。

“老夫人！”

“夫人！”

“母亲！”

一时间，不大的院子里再次乱做一团。

楚昌平掐了楚老夫人人中才把人给唤醒了。

楚老夫人泪眼朦胧看着自己最得意的儿子，悲痛不能自已：“我的儿啊……”

姜夫人哭着给了自己两耳光：“怪我，都怪我！若是我当初好好教阿意，不惯着她，她哪里会胆大到去用那等下作的手法对付宫里的惜嫔娘娘？都是我种下的恶果，是我曾经苛待了惜嫔娘娘，我去宫门前给她磕头，求她放楚家一条生路，她要我的命我都给……”

楚昌平把那个小信封交给姜夫人：“这个时候莫说这些傻话，阿意便是有错，也罪不至此！是这昏君无道！你便是跪死在宫门前，他也不会收回成命。姜家今后你们母子不回也罢，楚家再不济，还是养得起你们母子二人，姜敬安那匹夫怕惹祸上身，想来近日就会写放妻书与你。这是阿意寄来的信，你好生收着，我不能再留在家中了……”

说这话时，楚昌平又看了一眼楚家二老，这才对姜夫人道：“我若不在了，你代我好生孝敬爹娘。”

只一句话，说得一家子人都红了眼眶。

姜言归坐在担架上，从未有哪一刻像这般痛恨自己这双废腿，他两手紧紧抓着担架的扶杆，眼眶通红：“舅舅！”

楚昌平摸了摸姜言归的头：“你身上有楚家一半的血，也算是楚家男儿，莫要自弃，将来你母亲、你姐姐都还得倚仗你。你不立起来，她们靠谁？”

一番话说得姜言归泣不成声：“言归记住了……”

楚昌平这才转头跪下，给楚家二老磕了两个响头：“父亲，母亲，孩儿不孝，给家中招来了这般大的祸端。”

楚家二老赶紧上前把他扶起来。