老叟去姜记古董羹时, 正巧姜言意得了消息，那家面坊的少东家愿意跟她面谈转让面坊的事，她便带着杨岫外出了。

楚言归得知姐姐出去谈生意, 怕账上没人看着, 便让楚忠把自己搬到了前边店铺里的柜台处，楚忠则代杨岫在殿内当起了跑堂。

老叟的牛车从封府赶出来, 停在了店门口，他坐在牛车上, 两手笼在袖子里, 朝里边吆喝一声：“东家可在？定的酒送来了！”

楚言归探头一看, 发现驾车的是个须发皆白的老翁, 他不知姜言意买酒一事，便道：“阿姊有事出去了, 老人家先进店坐坐，烤火暖暖身子。”

又扭头吩咐楚忠把牛车上的酒坛子都搬到院子里，打算等姜言意回来后验完货再结清酒钱。

入冬后, 姜言意店门口就挂了一道挡风的竹帘，掀开竹帘进去, 里边每个桌子底下都燃了炭盆, 空气里也是一片暖意。

时辰尚早, 店内还没什么客人, 老叟进店后感受到扑面而来的暖意, 舒服喟叹一声。

他衣衫褴褛, 店内的伙计倒也没露出什么轻视的表情, 反而递了热茶，又邀他去厨房的大火塘处烤火，老叟对这店生出几分好感。

他目光扫过店内的布置, 看到封朔那篇赋时，不由得摇头失笑，视线在坐在柜台里面的小郎君身上多停留了几秒，然而看清他手上捧着的书时，神情却又一下子沉寂了下来。

楚言归手中拿的，正是《六韬·慕子注》。

早些年武侯世子慕玄青在兵法上造诣斐然，他所注的《六韬》也为不少谋士所追捧。慕家被抄后，各大书行怕引火烧身，把慕玄青所著的时文经卷通通烧了，便是少有余留的，也得偷偷摸摸藏起来，他隐世经年，还是头一回看到有人研读故人留下的书籍。

老叟状似无意问了句：“小郎君看的什么书？”

楚言归见老者虽年迈，但目光炯炯，眉宇间气度似乎也不凡，心下不由得有些怀疑老者身份。

他旁边就是一个装各类诗集时文的竹篓子，可以很好地掩饰自己手中拿的当朝禁书，楚言归并未露出慌张之色，只道：“一些打发时间的闲书罢了。”

他的腿大夫都说今后无望站起来，仕途是断了，楚言归想过自己要想出人头地，就只能成为别人麾下幕僚，而慕玄青当年所注的《六韬》，则是所有谋士都奉若圭臬的。

楚言归从前被姜夫人宠着，姜尚书又鲜少过问他的课业，他在书院跟一众纨绔斗鸡走狗，肚子里的墨水少得可怜，做篇文章简直是要了他的命，更多的时候是让家里的书童代写。

如今他想一步成才自是不可能，看这本兵书注集都吃力得很，只不过还是每日都逼着自己看，有不懂的地方，他就问老秀才，老秀才能给他字面上的解释，而楚忠和杨岫邴绍等人是在军中待过的，可以把一些他和老秀才都不知道的东西很形象的描述出来。

如此，这兵书注集虽然枯燥，但他慢慢的倒也看得懂。

老叟见楚言归面色沉着，心中倒是对他有几分欣赏之意，他如今虽不为人效力了，躲在一隅卖酒，可外面的消息他还是知道个七七八八。

楚家举家离京，天子震怒，如今楚家定居西州，这古董羹东家是个姓姜的年轻姑娘，少年又与那丫头面容肖似，老叟几乎是瞬间就猜到了楚言归的的身份。

他问：“当年淮溪一战，淮安侯临阵逃脱，武侯世子为给淮溪百姓争取撤离时间，在牲畜尾巴上绑了扫帚，带着两千亲兵赶着牲畜前去迎敌，敌军远看是支精锐部队，其后尘土漫天，似有数万人马，最终不战而退。此计精妙否？”

这是慕玄青年少时的扬名一战，不少兵家都以此计为典故。

楚言归以前虽不学无术，可京城就那么大点地方，哪能没听过几句少年英雄的武侯世子这些赫赫战功。

慕玄青在标注这册兵书时，有的地方也举了不少本朝或前朝的战事为例，老叟说的这一战，也在其中。

楚言归不知老叟为何突然问起这些，但看着老叟一双苍老却锐利的眼，不知怎的，他说出了自己最真实的想法：“自是精妙的，不过我觉得冒险了些，若是敌将是个好战的，这一战便必输无疑了。”

老者徐徐诱他：“那你以为，当时战况该如何是好？”

楚言归挪不开视线，像是被老叟的一双眼摄住了心魂，“堵了淮溪主干道，诱敌渡江时，再疏通溪流泄洪。”

老叟目光变得尖锐而严苛起来：“敌军淹于洪水之中，淮溪所有良田屋舍还能幸免于难？”

哪怕明知老叟的责备来得莫名其妙，但楚言归心中还是莫名一惊，仿佛是一道惊雷炸响在耳畔，震得他体无完肤。

楚言归迎着老叟的目光，眼神戒备而又倔强。

楚忠搬完酒坛子，就见一老一少在柜台处，神情微妙。

他上前道：“老人家，里边去烤烤火吧。”

老叟一身的威严瞬间消失得无影无踪，似乎一下子又变回了那个慈祥贪嘴的卖酒翁。

他转身对楚忠道：“给我煮个羊肉锅子，烤完火想吃点暖胃的。”

老叟去了后边的院子，楚言归放在柜台上的手才微微颤抖了两下，把那本兵书偷偷放到了柜台下面。

在他说出答案后，老叟那个眼神，让他莫名地畏惧，比当年逃学被夫子抓到时更甚数倍。

他不禁怀疑起来，这真的只是一个普通卖酒翁么？

不等楚言归多想，池青也进店来，楚言归不认得他，但楚忠认得。

楚言归见楚忠对池青颇为恭敬，等楚忠到柜台前时，便低声问了句：“方才进店的年轻公子是何人？”

楚忠压低了嗓音耳语：“是辽南王麾下的军师。”

辽南王跟前的红人，那是整个西州的权贵都得上赶着去巴结的人物。

楚言归不动声色点了点头，从一旁的书篓子里随便捡了本诗集看。

须臾，老叟从院中过来，咋咋乎乎跟池青坐一桌吃起了涮羊肉，还把店里姚厨子的招牌菜都各要了一份。

楚言归坐在柜台处，面上波澜不惊，可心中早已掀起了惊涛骇浪，这老叟跟池青是熟人？

虽然坊间一直有传闻皇帝跟辽南王不合，但辽南王到现在都还没有举事，他看了禁书，若是这二人发难，给阿姐招来麻烦可如何是好？

一时间楚言归也有些后悔，他怎知那老叟一眼就瞧出了他看的是何书？

他惴惴不安时，老叟跟池青在一旁吃羊肉汤锅吃得滋滋有味。

老叟问池青：“门口那少年郎，你觉得如何？”

池青涮起一片羊肉就往嘴里送：“长得挺俊的，不过比起小爷略逊一筹。”

老叟说：“淮溪之战，他说当借淮溪之水攻敌。”

池青下筷子的手一顿，回头看了楚言归一眼，正好楚言归也看着这边，二人目光交接，很快又都移开了视线。

池青用筷子扒拉着盘子里的鱼羹，浑不在意般说了句：“狠劲儿挺足的。”

凡用兵之人，都有个不成文的规矩，只要能用更柔和的的手段去解决问题，都不会剑走偏锋。

前朝历代，也有过屠城的战事，但一直为后世所谴责，所以在现世的兵法上，都讲究“仁武”二字。

当年淮溪一战，是慕玄青和淮安侯一起镇压反贼，反贼攻城略地时为了夺得民心，尚且打着攻下城池后不动城内百姓一砖一瓦的旗号，守城的官兵若是阻挡攻势损害了百姓的利益，自然也会失了民心。

楚言归说的法子好，可以击溃敌军，但百姓会怨声载道，便是胜了，后面也会留下一堆烂摊子。

封朔就是太雷厉风行，在战事用了不少极端手段，才落得个残暴不仁的名声。

老叟看着池青，眼底浮现出几丝怅然：“你兄长去时，你也才像他那般大。”

池青端起汤盅喝汤，许是因为太烫了，他咧了咧嘴，似乎在笑，眼底却有些微红：“兄长心肠若狠辣些，也不至于是那般结局了。”

武侯世子慕玄青，生来就风光霁月的一个人，他是多少京都闺秀做梦都想嫁的如意郎君，郎艳独绝，世无其二。

生平的最后一战，就是因为他太仁厚，太君子，才着了别人的道，险些让封朔也一并死在那里。

池青听老叟说这些，大致猜到封朔跟老叟交代过什么了，他道：“老头子你想收徒就收，跟我磨叽作甚？我还能背地里为难他不成？”

老叟道：“听说他连四书都还没看完，前期自然得交给你带。”

池青一口肉噎在喉咙里，险些没给憋死，他怒目而视：“你自己接的差事你自己整，别想推给我。”

他端起杯子往嘴里灌茶时，老叟幽幽道：“谢家丫头又来信了。”