几人跟着楚承茂进了花楼, 迎上来的老鸨是个干瘦的中年妇人，脸上涂了脂粉，体态风骚。

“哟, 这位郎君瞧着面生, 是头一回来吧？我们这里的姑娘个个可都俊着呢！”老鸨刚招呼完楚承茂，就看到了跟着他进来的姜言意和薛氏, 这样的情形可不少见，她面上的笑顿时收了收。

姜言意和薛氏都是经得住大场面的, 没因为闯花楼而觉得不好意思见人, 落落大方站在一旁, 光是那一身气势都让楼里的姑娘不敢随意打量她们。

空气里浮动着各式各样的脂粉味, 楚承茂眉宇间强压着一份不耐：“我来寻我大哥。”

能在宵禁后出城的，这身份可不单是富, 得往贵字上走了。

这一行人，非是小媳妇带着人来楼里堵自己个相公，而是家中兄弟和家眷一道找了过来, 老鸨能经营起一个顺康坊，那也是人精中的人精, 十分识时务没敢搪塞, 问道：“郎君兄长叫甚, 我让人给郎君带路。”

“楚承柏。”

到顺康坊狎妓的嫖客, 大多长得歪瓜裂枣, 楚承茂一表人才, 身上隐隐有行伍气, 面相却又清隽俊朗，坊里的姑娘明里暗里都在眼送秋波，这让他脸色更难看了, 说这话时也十分冷淡。

老鸨却是瞬间热络了起来：“哎哟，竟是楚二公子大驾光临！”

西州新贵就那么几个，跟辽南王府定下亲事的楚家绝对是其中翘楚，楚承柏在顺康坊，老鸨很容易就猜到了楚承茂的身份，也知道楚承柏所在的大房全靠三房接济才能过日子，将来楚家真正掌权的还是眼前这位，她当即就道：

“香儿，带楚二公子去楚大公子所在的房间。”

立即有一个举止媚态的年轻女子上前来：“几位贵人请同小女子来。”

女子抛给楚承茂一个媚眼，走起来路一步三摇，腰肢扭得像一条水蛇，被楚承茂冷脸相待了也不觉面上挂不住，反而掩唇轻笑出声。

到了二楼，隐隐就能听到婴孩嘶哑而虚弱的哭声，都不用再要人带路，循着哭声很容易就找到了楚承柏所在的房间。

薛氏好歹照顾了楚念安一月有余，她是打算拿楚念安当后半生倚仗的，哪怕不是亲生的，也是尽了心思去抚养的，哪能没有感情，听进这揪心的哭声，直接抢在楚承茂之前撞开了房门。

房间里，仅几个月大的婴孩被放在圆桌上，别说襁褓，连厚衣裳都没穿一件，在这严冬的天气里，冻得浑身发青，哭声都是虚弱无力的。

别说薛氏，就是姜言意也看得心口一揪。

拔步床上的一对男女听到破门声才匆匆爬起来，女人抱着被子遮到脖颈，楚承柏看到薛氏找过来时明显就慌了：“你……你如何过来的？”

薛氏解下自己身上防寒的斗篷先裹住了楚念安，这才一个箭步上前，左右开弓给了楚承柏两耳光：“楚承柏，你还是人吗？这是你亲儿子！你这是要活活冻死他！”

薛氏下手极重，楚承柏吃痛，抡起巴掌就要打回去，被楚承茂抬手截住了。

“大哥，你今日之举未免太荒唐了些，归家后自己同祖父说吧。”楚承茂收回手时因压制不住心头的火气推了楚承柏一把，楚承柏被推得摔了个屁墩儿。

他不敢同楚承茂动手，今日跟刘氏合计偷带楚念安出来，的确是像姜言意之前设想的那般，他想用楚念安做文章，自己把孩子带出来弄病了，看完大夫明早回去再诬赖说是薛氏没照料好，他只是昨晚去看孩子，发现孩子病了没人管，这才连夜带孩子出府看病。

薛氏毕竟不是孩子的生母，楚老夫人心疼曾孙，到时候他再恳求几句，楚老夫人就不会再让薛氏带孩子。

这是他和月娘的孩子，他才不想把月娘的孩子交给薛氏这个表里不一的蛇蝎妇人带！

楚承柏清楚薛氏如今的境遇，她只是薛家一个不受宠的庶女，不然当年薛大人在任时，也不会把薛氏嫁给他一个连功名都没考上的人。

薛氏不敢跟他和离，楚家跟着辽南王反了，她就算不再是楚家妇，薛家那边未免万一，还是不敢再接纳她，所以她只能死乞白赖待在楚家。

楚承柏现在想做的就是把她休出楚家，偏偏她是个心机深沉的，不仅得了楚老夫人喜欢，夺了母亲执掌中馈的权利，还想用月娘的儿子做下半生的倚靠，他怎能如她意！

楚念安是他儿子，但一个小小风寒楚承柏怕动摇不了老夫人，他想让楚念安生一场大病，才故意让孩子冻了这么久，孩子一直哭，他心里烦乱，又被房里的女子几次三番引诱，这才有了后面的荒唐。

楚承柏一直以楚家嫡长孙自居，哪怕处处不如楚承茂，也一直用因为楚承茂有个比他厉害的爹来麻痹自己，但私心里对楚承茂还是存了几分妒恨，被楚承茂一教训，心底那点微薄的自尊更是叫嚣得厉害，色厉内荏道：“承茂，我房里的事，还轮不到你来插手管！”

薛氏素来都是聪明又知道隐忍的一个人，哪怕到了这一刻也维持着自己最后一丝体面，没在人前跟个怨妇无异哭闹，眼眶红了却没掉一滴眼泪。

姜言意抱起桌上哭累了嗓音细弱得跟猫崽叫一样的楚念安，看着孩子被冻得青紫的脸，心口就揪做一团，听到楚承柏的话，更是气不打一处来，怒道：

“你房里的事？你一个大男人打女人还有理了？难怪几次科举都中不了，你那圣贤书怕是都读狗肚子里去了！礼义廉耻四个字知道怎么写吗？虎毒尚且不食子，这么小的孩子你让他冻了多久？你配做人吗？”

姜言意骂起人来就跟连珠弹似的，一句接着一句，直把楚承柏骂了个狗血喷头。

霍蒹葭头一回见识到深宅大院里这些肮脏事，又不能上手揍人，她心里憋屈得慌，姜言意这么一顿骂，她心里瞬间舒坦，一直在旁边用力点头，跟小鸡啄米似的。