“不说是吗？”

“罢了，下去自领三十大板，再回奉天殿与朕回话。”

皇帝一早往御花园里去了一趟，便瞧见跟着的一众小太监中有他派去给孟妱的暗卫。仔细盘问了一番，才知他根本没有同往濧州去。

当即，皇帝便折回奉天殿将姜贯拉出来，训斥了一顿，他知姜贯没有擅改圣旨的胆子，但此事着实令他恼怒，便直发话让他先去领了板子再来回话。

“求陛下开恩。”姜贯是潜邸便跟着皇帝的老人儿，殿内一众太监中有不少他的徒弟，见皇帝连最亲近之人都下了狠命令，忙下跪替姜贯求情道。

“老奴罪该万死，愿领旨谢恩。只是……恳请陛下再宽限老奴半日时光，让老奴将手上的活计与陛下的喜好，都交待了，届时，再自去内侍局领罚。”

姜贯已有了些年纪，三十大板下去，确实不见得能活命。但此时皇帝正在气头上，他说的这些话，虽是真心实意，却反倒将皇帝惹的更怒了，直冷笑了一声，道：“还跟朕来这一套，你，去传廷仗来！”

闻言，大殿内的几名小太监都哭嚎起来，“求陛下饶姜公公一命……”

被皇帝指了一下的那个太监，深知是龙颜大怒，不敢有所怠慢，抖着拂尘，忙向殿外奔去。

“放肆！奉天殿前怎的如此失仪！”

说巧不巧，那太监哆嗦着跑出去便正撞上了伴太后凤驾而来的大宫女，当即便是狠狠一掌，将他打在了地上。

这边方才惹了皇帝，这回又要惹着太后，那太监见势忙赶紧一五一十的交代了。

太后被秦姑姑扶着在一旁微微叹了一口气，“让他下去罢。”

见太后眉间已有几分不耐，秦姑姑忙向大宫女使了使眼色，将那太监撵走了。

太后在秦姑姑的搀扶下缓缓跨入殿中，见以姜贯为首的太监在奉天殿跪了一地，便上前走了几步，先对地上跪着的姜贯道：“你也不必这般替哀家维护，都下去罢。”

见太后娘娘赦了恩，便都缓缓退下了。

皇帝这才走下阶来，开口道：“母后这是何意？”

“你心疼着你的女儿，哀家亦要疼自己的儿子！你怎能将半数的暗卫都派了去给那丫头！如今你也要莫要寻别人的不是了，这事儿是哀家让姜贯按下的，你有什么要罚的，直冲着哀家来便是了。”

太后亦是怒气冲冲的，见皇帝伸过手来，也不让他扶着，径直往太师椅上走去了。

眼瞧着审孟珒的日子便要到了，届时若真是将温家逼急了，岂知他们没有反心？现下陈幸之心亦是难测，让她如何能不替这儿子想想。

见太后动怒至此，皇帝反倒笑了起来，“母后这是说的什么话，儿子岂敢？”

皇帝说着，眼往秦姑姑身上瞅了瞅，后者立时会意，笑着与太后奉了一盏茶，又变着法儿的说了好些好话。

太后这才怒气稍减，又与皇帝嘱咐了几句话，才缓缓起驾出了奉天殿。

太后前脚刚出奉天殿，皇帝脸上的笑意便渐渐敛起了，他踅身坐回了龙椅上，不多时，姜贯便躬着身入殿来，仍旧跪在殿中央。

皇帝瞧着他，半晌后才缓缓发话道：“行了，起来罢。”

“老奴不敢……”姜贯将身子伏在地上，低低的回道。

皇帝未理会他，只命人将这两日守在昭仁殿与平阳侯府的人亲召进宫里，问道：“这两日，可有什么异动？”

来回的人皆说并无。

皇帝又道：“他们可有派人出城去？”

阶下的人仍是回了不曾。

皇帝这才稍稍松了一口气，又瞥下了一眼跪在下首的姜贯，淡淡道：“不起来是还想去领板子？”

姜贯跟在皇帝身侧多年，听出他语气减缓了许多，这才缓缓应道：“奴才不敢。”他徐徐站起身来，不禁用袖角轻拭额角渗出的冷汗，才转了身，便又听见皇帝道：“若是再有下回，太后仙逝时便着你前去陪葬，也全了你的忠心。”

文渊阁。

已过亥时，一张书案前，沈谦之仍是在不停的批注着奏折，一旁的烛火都渐渐暗了下来，守着的太监提醒道：“沈大人，已过亥时了。”

沈谦之低低的应了一声，他停下了手中的笔。

太监眼见自己总算可以下值了，嘴角的笑意还未来得及扬起，便见沈谦之又将笔戳向了砚台里，蘸了又蘸。

好似那几下都蘸在了他心头一般，将他心底才燃起的火苗，几下便给描黑了。

太监几不可闻的轻叹了一声。

“沈大人，这宫门可就要下钥了，走罢。”

须臾，司冶从内殿缓缓走了出来，对沈谦之说道。

文渊阁内的大学士，除了首辅冯英德与次辅司冶以外，皆在外殿理政，司冶料理完了手上的政务，一出来，见沈谦之还未走，便上前搭话道。