且说元春将宝钗请了来, 自是有话要说。

只见她慢条斯理地摘下手上的指甲套笑道：“咱们家的姑娘都是再好没有的，从前西宁王妃还夸过，荣国府便是丫头也比寻常人家的小姐强呢。”

“我入宫多年，如今虽不知道家里三个姊妹出落得如何，只说林妹妹与你，原都是住在府上的, 当真是娇花软玉一般, 谁见了不夸呢。”

如今宝钗一听有人把她和黛玉一同提起来，就心口窝疼。

元春觑了一眼她的神色，唇边带笑：“宝妹妹, 论理说，我与林妹妹是姑表姊妹, 与你是两姨姊妹, 没什么亲疏远近之分。只是如今, 在我心里, 却是更疼你的。”

元春招手将宝钗叫来身旁，拉着她的手说：“其实你比林妹妹，才貌又差在哪里呢？无非是不像她似的有个好出身又有个好爹爹罢了。”

她叹了口气：“圣母皇太后满京城挑了这么五个女孩, 都是贵戚出身，只她与朱相国的孙女不是。”

“朱相国可是一朝宰辅，他的孙女自然格外有脸面。可这朝中一二品的大官虽不多, 却也不少，你道为何单单挑中了林妹妹入宫？”

宝钗低头，只觉得喉间像是堵了一颗青梅, 声音发涩：“保宁侯夫人与林夫人有旧，故而极爱林妹妹，圣母皇太后又出自保宁侯府。”

元春摇摇头：“不止呢，林姑父如今将要回京任户部尚书，更是加封正一品太子太傅。”她见宝钗忽然脸色一变，便笑问道：“这是你们入宫前就明旨发了的，难道妹妹竟不知道？”

宝钗还真不知道。那几天她绝足不肯往荣国府去。

后来又叫凤姐儿跑来刺了她一回，更令她羞愤交加，越发不肯听那边府里一点儿动静。

薛姨妈倒是知道这件事，但怕再刺激女儿，于是缄口不言，也不叫家里下人告知宝钗。

入了宫后自然更没人会说给她外面朝堂的事，所以宝钗还真是今日才知道。

她心中一震：怎么会这样！难道上天就这样厚爱林黛玉？还嫌她出身不够好吗！如今居然要给她一个正一品大员的父亲！

怪不得保宁侯府那样看重她，原来并不是自己不如她，也只是利益牵绊，全都是因为她有个好父亲罢了！只恨自己没有个好爹好哥哥，所以才被人踩在脚下！

元春见她如此，爱怜地拍了拍她的手背：“所以，好妹妹，论出身论家世你是不比林妹妹了，只得事事靠自己争气出头。”

这话虽是宽慰宝钗，元春却也感同身受。

她是荣国府嫡出大小姐，若不是家中男儿皆是无能，父亲更是十几年还在从五品的官位上蹲着不动，她又何须在宫中这样苦熬。

若是她也有个林如海那样的父亲，只怕早早就封妃了。

宝钗用帕子按了按嘴角，调整了下状态，这才平静恭敬道“多谢贵人指点教导。”

元春一笑：“可不只是指点你，我这里且有你的前程呢。”

宝钗一愣：今儿是什么日子，人人都要拿着前程来跟自己说话。

元春语气极为缓和：“贤妃娘娘为人贤良和善，膝下三皇子更是十分孝顺知礼，论才能也是高出世人。只是上头有大皇子和二皇子，所以藏拙不显罢了。”

宝钗立刻就明白了。

荣国府竟然将宝压在了贤妃和三皇子身上！

可且不说身为嫡长的大皇子还在上面，便是宠冠后宫的贵妃，也比贤妃的能为强不少呢。

宝钗当然不敢露出来这些意思，只是如寻常女儿家一般涨红了脸不说话。

元春见她如此，只当她是端庄羞涩，倒也满意，再次拍了拍她的手：“咱们是至亲姊妹，岂有不互相拉扯的道理。此事你且先放在心里，别走漏了风声。”

宝钗再三谢过元春，这才领了元春赏的两味点心回了合喜宫。

屋内一片漆黑，季婉婉已然睡去。

薛宝钗借着外头月光和灯火看着镜中的脸：总有一天，她要靠自身，让林黛玉商婵婵给自己行礼问安！才好报这几年折辱之仇。

那么究竟要选哪一位皇子就很值得考量了。

身为嫡长子的大皇子她是不需要想了，有的是人虎视眈眈盯着。而皇后也十分小心，如今大皇子也只有一位正妃一位侧妃，都是京中亲贵之女。

皇后更是禀明了陛下，在嫡子出生前，不给大皇子宫中放人。

那么贵妃的二皇子和贤妃的三皇子就得好生思量一番了。

便是日后不能做皇妃，也得做个亲王侧妃上得了玉牒才是。

宝钗之事便暂且按下不提，只说此时夜色已深，上元的热闹也已然露出凋零之态。

黛玉照例由商家的马车送回荣国府去。

在车上，商婵婵还把玩着那只五凤朝阳钗笑道：“从前仿佛见谁也有个差不多的。”

黛玉点头：“凤姐姐就有一个，当日过保宁侯府便带着。”

商婵婵自然记得凤姐儿有此物，此时只是要扯出凤姐儿来，好问问黛玉凤姐儿近日如何。她可是在谢翎跟前替王熙凤说了好话的。

黛玉笑道：“凤姐姐近来倒是转了脾气，肯保养自身，连管家之事也放下了。可见从前不过是一叶障目，如今才好了。”

商婵婵不由咋舌：黛玉可不像她一样熟知剧情。但就凭她在旁瞧着，就看得出凤姐儿所行并不智，外头瞧着轰轰烈烈，却只是平白为人做嫁衣。

由此便可见黛玉何等聪慧了。

黛玉这一夜虽劳累了些，却是心里欢喜，话也较往日多了些，笑道：“说来这些首饰来来回回不过这些样子。我瞧着谢公子赢来的那枚玉佩，琏二哥哥也有一块呢。”

商婵婵嘴角微抽：贾琏的汉玉九龙佩，王熙凤的五凤朝阳钗，却分别被谢翎和林黛玉赢了来，难道真的是姻缘天定，谢翎要做她林姐夫不成？

以谢翎那样沉默严肃的为人，连荔容郡主要跟他比试都得三催四请的，今儿竟然巴巴跑下去赢这酒楼的彩头。果然是瞧着林姐姐去文试，所以才去武试的吗？

可书中那枚九龙佩可是叫贾琏浪荡随意拴在手绢上给了尤二姐，这可不是什么好兆头。

商婵婵胡思乱想起来。

且说黛玉回了荣府后，正赶上贾母那里仍在吃宵夜说笑。宝玉和三春都陪在一侧，见了黛玉回来，纷纷请她说一说今夜的见识和各色灯谜。

黛玉是过目不忘的记性，那九十九个灯谜许多虽未读完便猜了出来，但至今也还记得大半，于是反自己借此新拟了一些灯谜来，叫宝玉等人猜。

宝玉虽然四书五经不行，但这些诗词歌赋还是挺灵的，兄弟姊妹一同猜谜，笑语如珠。

贾母在上面看得也是十分欢喜。

如今她看黛玉可是怎么看怎么爱。

林姑爷即将回京，四王八公家不消说，连许多从前疏远了的旧故也借此来走动。

谁不知道林家人口凋敝，如今倒只有荣国府这个岳家是近亲了。

只一点，林如海的官位日高，黛玉跟宝玉的身份就悬殊了些。贾母不由嗟叹，要是宝玉出身大房长子能袭爵就好了。

好在两个孩子有自幼的情分，宝玉又是格外聪敏，天生带玉的造化。只要林如海肯教导提携，还怕日后没有前程？

说不得林如海也想让玉儿嫁个知根知底的人家呢。

贾母这里看着诸人说笑，王夫人只看着刺眼，如今却又不敢得罪黛玉，只好借口去瞧薛姨妈走出来，然后往梨香院诉苦去了。

薛姨妈孤零零的过元宵，也是说不尽的愁苦。那薛蟠这个儿子虽有却跟没有一样，早就不知道去哪里花天酒地了。

王夫人便劝道：“只有个房里人可不成，来日给蟠儿找个媳妇，自然能约束他了。”

薛姨妈点头，心里却想着再拖两年，若是宝钗有了出息，薛蟠自然好找个有出身的姑娘。

这里王夫人也只抱怨道：“你明白我的心，是不愿意林姑娘入门的。就宝玉的亲事，我本写了信回咱们家，谁知道哥哥那边一直就敷衍着不曾回信儿。必然是赵氏挑拨的。”

薛姨妈不肯跟她一起说嫂子的长短，于是只劝道：“宝玉还小呢。且那样聪明伶俐，等读出个功名来，还愁没有好女孩？”

王夫人不愿接话，她瞧着宝玉这功名实在是很悬。

薛姨妈继续道：“当年你与嫂子不太和睦，如今既然有事要求她，低低头又怎的。现哥哥官位做的高，那些金玉之物倒是俗了。况且咱们王家从前专管外头的进贡朝贺，哪里又缺钱缺宝贝了？”

“倒是你若有些名家字画或者古物之类的，正合了哥哥嫂子如今的心呢。”

王夫人冷笑道：“自家兄妹原来还是要钱才肯办事。况且我有的都是从王家带了来的，难道再送回去不成，也不像话。这府里所有的但凡珍贵些的都在老太太手里捏着呢。”

“偏老太太也糊涂，我听周瑞家的说，年节下老太太给了林姑娘一幅画，说是名家手笔，价值连城。自家儿孙一大把，全都冻猫子似的没人看顾，却只向着外人。”

薛姨妈也不爱听林家的事儿，于是淡淡的安慰了两句，姐妹俩也就散了。

如今且说元宵之夜，黛玉回府后与诸位兄弟姊妹说笑。

她现在心意豁达，视宝玉如三春一般，并不格外亲近，只是随意说笑，倒让宝玉纳闷。

他看着言谈洒脱了许多的黛玉，惘然若有所失，痴痴想道：“从前林妹行动就恼我，我略有些不妥便惹了她落泪。可如今，她待我虽是十分随和，却不像我认识的那个妹妹了。”

他在这里胡思乱想，面上便呆呆的，不似往日爱笑。贾母到底还是将宝玉最为疼爱，以为他困了，于是便叫诸姐妹散了，独自己带着黛玉一同睡。

宝玉回到屋内，袭人迎上来，觑着他的脸色道：“好好的年节下，二爷怎么倒不是欢喜的样子？”

宝玉便将自己心思与袭人说了，只闷闷不乐：“我与林妹妹倒像是生分了些。”