他惊道：“我的娘，真是卯卯。”

明月皎皎，卯兔捣药。“卯卯”是宋皎的小名，只有家里人知道的。

宋皎的眼泪在他黑乎乎的小脸上冲出两道痕迹，吴老将军帮他抹了抹脸。

“你怎么这样过来了？我不是派人去接你和你爷爷了吗？你爷爷人呢？”

宋皎抽噎道：“和爷爷走散了，外公快派人去找爷爷……”

“好好好，外公马上派人去。”吴老将军哄他，“你怎么一个人过来了？没受伤吧？”

“没有。”宋皎摇头，气呼呼道，“土匪造反，皇帝没有让爷爷回去，爷爷就不肯回头，我怕找不到爷爷，也不敢回去，就一直往前走。”

他仰天大哭：“我还差点被土匪抓住了！哇！”

吴老将军回过头，看了一眼方才与他坐在一处的中年人。

那人身形如山，黑面虬须，虽然如吴老将军一般披甲，披的却不是朝廷规制的甲胄，倒像是私兵，或是……

宋皎口中的土匪。

那头儿，宋皎还在控诉土匪的恶劣行径：“老土匪还想让我给小土匪做伴读，小土匪好凶！”

吴老将军讪讪地看着老土匪，朝他露出一个不失礼貌的微笑。

老土匪起身，快步上前。

吴老将军连忙把宋皎护在身后：“诶，老谢，这小孩子，计较什么？”

老土匪不理他，伸出手，捏着宋皎的衣领，把他给抓起来，捏了捏他的肩膀，再捏了捏他的手臂，最后捏捏他的手指。

宋皎本来还要哭，但是一抬眼，看见他长得像过年时、门上贴的门神一样，哽了一下，哭不出来了。

老土匪哼了一声，却挑了挑眉：“是个读书人的根骨，软乎乎的。”

他转头喊人：“来人！把今天守城门喊过来，这小娃娃是怎么混进来的？戒严戒成这个鸟样，都不干活了？再让老大媳妇过来，把这小黑煤球洗干净了，带去给阿沉看看。”

阿沉是谁？宋皎疑惑。

只听见老土匪继续道：“省得他老说没伴读不想念书，这年节，能给他找一个就不错了，早点念书才是正事，他当是挑媳妇呢，嫌七嫌八的。”

宋皎这才反应过来，这就是小土匪的爷爷，要让他给小土匪做伴读的那个。

他刚从小土匪那边逃走，就一脑袋扎进老土匪这里了。

宋皎在空中蹬脚，救命啊！

宋皎不敢再说土匪的坏话，躲在外公身后，和外公说悄悄话。

老土匪大马金刀地坐着，面前几个土匪，正在就“宋皎这个小娃娃怎么混进城里”这个问题做汇报。

把宋皎抓进来的那个土匪先报告：“禀报老当家，小的奉命前往云州采买棉花，在途中听见这小娃娃与旁人讲话，说自己是宋大史官的孙儿。小的便想起，老当家要让这小娃娃给少主做伴读，于是一路留意着他，到了凉州城外。”

吴老将军摸摸宋皎的脑袋，深感欣慰：“不错，不愧是我吴家的血脉，知难而进，千里奔赴，好。”

正巧这时，一个年轻的妇人带着两个侍女进来了。

回话的土匪便先退到一边：“当家夫人。”

被称作“当家夫人”的妇人，朝老土匪行了礼：“爹。”她看向宋皎：“就是这个孩子？”

“嗯，你先带他下去洗洗，然后给阿沉看看。告诉他，要别的伴读再没有了，就这个了。”

“是。”当家夫人神色温柔，朝宋皎招了招手，“卯卯，来。”

宋皎拽着外公的衣袖，有些犹豫：“外公……”

老土匪看了他一眼，便朝回话的人摆了摆手，让他继续。

“于是我停下马车，问这小娃娃要去哪里，我带他一程。然后他说，他去找他外公。”

吴老将军满意点头：“嗯，这是实话。”

回话的人微微抬眼：“不过这小娃娃好像把我当成拍花子的了，他对我说：‘我外公死了，给我留下七个表哥。’问我要不要去找他表哥。”

这回轮到老土匪大笑。

吴老将军笑容凝固，扭头去看宋皎。

宋皎连忙松开外公的衣袖，噌的一下跑到当家夫人身边：“漂亮夫人，我们快……快走吧。”

“好，走吧，小花猫。”

宋皎笑了笑，牵住漂亮夫人的手。

漂亮夫人把宋皎带到另一边的城堡里，想着他肯定饿了，先让人给他弄了些点心，都是京城口味的，让他吃饱了再去洗澡，还把他的小黄狗也安排去洗干净。

宋皎泡在木桶里，搓搓头发。

土匪寨里好像也没有那么可怕，老土匪和小土匪都很凶，但是当家夫人就很温柔。

宋皎傻笑两声，当家夫人在外面温声道：“卯卯，快点洗，不要着凉了。要我派人进去帮你吗？”

宋皎应了一声“不用”，就从浴桶里爬出来了。

他换上当家夫人给他准备的干净衣裳，走到外边去。

洗干净的宋皎白净得很，也讨喜得很，身量小小，头发乌黑，杏眼圆圆，脸蛋也圆圆的，还带着没褪去的婴儿肥。

当家夫人看了喜欢，把他拉过来，让他在小榻上坐下，帮他擦头发。

他抬起头：“漂亮夫人，你怎么知道我叫‘卯卯’？”

“你娘怀你的时候，写信告诉我的。她说你属兔，所以她要叫你‘卯卯’。”

宋皎的父母早些年就过世了，他一直和爷爷生活。

他对娘亲没什么印象：“你认识我娘吗？可是我娘不是在京城吗？”

“你娘还没去京城的时候，不得跟着你外公住在这里吗？我也住在这里，当然认得她了，我和她可是最要好的。”

“真的吗？”

“真的。”当家夫人拿了一块点心给他吃，又细细地问他，是怎么过来的，有没有受伤。

宋皎一五一十地说了，当家夫人捋了捋他的头发：“可是苦了你了，小小年纪就在大漠里跑。你别害怕，在他们把你爷爷找来之前，你就先跟我住，别的人都不怕，只是有一个人，你千万别和他玩儿。”

宋皎惊恐：“是谁？”

“我有一个孽根祸胎，混世魔王……”

她话音刚落，房间门就开了。

先是一件狼毛披风被丢进来，然后是一声：“娘，我回来了。”

狼毛披风准准地盖在宋皎头上，把他整个人都罩住了。

宋皎手忙脚乱地从披风里钻出来，露出一个小脑袋。

谢沉看见他，哽了一下，转过头：“娘，我都说我不要童养媳了。”