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马蹄扬尘, 宋皎提着缰绳，回头去看时，石头城的城楼已经离得很远了。

他收回目光, 松了松手里的缰绳，轻轻地喊了一声“驾”。

身披甲胄的谢沉也还站在城门前，直到队伍末尾消失在视线里, 还是不肯收回目光。

刘将军上前，拍了一下他的肩膀：“行了，送走了就快回去操练, 你还年轻，以后日子还长着呢。”

谢沉收回目光，又变成神色微沉的模样，转身回城。

刘将军也看了一眼宋皎离开的方向，叹了口气：“那有什么办法呢？”

他率领送别的队伍进城，将石头城的城门关上。

西北草原一片安宁，正是夏日, 越到正午，越是安静。

回凤翔城的队伍, 在正午时分，来到一处水草丰美的湖泊边。

宋皎扶了扶戴在头上的小草帽, 对身旁的随从道：“就在这里歇一会儿吧。”

“是。”

这个随从是谢老当家派给他的, 事事都料理得妥当，不让他操心。

很快的，众人在湖边铺上毡布，架起火炉，开始热午饭，还有侍卫在附近巡逻, 提防着意外。

宋皎下了马，把缰绳系在湖边一颗歪歪的老树下，然后走到湖边，洗了把脸。

他就蹲在湖边，抱着膝盖，看着湖面上的倒影。

真不妙，才分开半天，他就开始想念谢沉了。

忽然，不远处传来高声呼喝：“谁在那边？出来！”

宋皎站起来，回头去看，下一刻就被侍卫们围起来了。

他问：“怎么回事？”

一个侍卫回答：“应当是看见了什么可疑的人，殿下的安全重要，咱们还是小心点好。”

“嗯。”宋皎点了点头，揪着衣袖，望着声音传来的草丛那边。

侍卫又安慰他：“殿下不用担心。或许是附近的牧民，出来放牧，也不知道我们是干什么的，就吓着了。”

“我知道了。”

没多久，出去巡逻的另一队侍卫就回来了，没有带回什么可疑的人。

“这儿有水源，应该是附近的牧民，否则不会这么熟悉地形，还跑得这么快。”

宋皎点点头：“那还是我们占了他们的地方，我们快点吃午饭，吃完了赶紧上路，把地方还给他们。”

“是。”

一行人迅速吃完饭，歇了没多久，就再一次整装上路了。

宋皎翻身上马，回头看看侍卫们：“走吧。”

队伍整齐肃穆，只有马蹄声。

他们离开之后，一个满身灰土的人，慢吞吞地从远处草丛里现了身。

那人抬起左腿，试图爬过一处土坡。他只是费力地蹬着左腿，右腿别扭地挂在身上，使不上劲，也挪不动。

他就是刚才被侍卫追赶的那个可疑人，他当然不是当地的牧民，腿脚也并不便利。

方才被追赶的时候，他只是脚下一滑，滚下了山坡，才教侍卫误以为他腿脚麻利。

他两只手抓着山坡上的牧草，把它们连根拔起，不知道过了多久，他才挣扎着到了山坡上。

他一瘸一拐地跑出草丛，可是草原上一望无际，队伍的踪迹早已经消失得无影无踪。

他看着空旷开阔的官道，腿脚一软，忍不住跪下。

他俯下身，弯着腰，将额头抵在地上，脊背弯折，发病一般地颤抖着。他偏了偏头，又将半边脸颊贴在地上。

不知道过了多久，身后官道上驶来一辆货运马车，车夫挥着鞭子，驱逐他离开：“滚开！不要命了？！”

跪在地上的人往边上一滚，就摔进了草丛，一路滚到方才队伍驻扎的湖边。

他半边身子都跌进水中。

西北的河湖，绝大一部分都是雪山融化而来的，雪水冰冷冷的，猛地叫他回过神来。

他重新在湖边跪下，双手捧起湖水，先喝了一口，随后他将清水拍在自己沾满灰尘、辨认不清的脸上。

脸上的污垢实在是太多，他足足洗了三四遍，才显露出原本的模样。

陈宿跪在地上，弯腰叩首，额头磕在方才宋皎落脚的地方。

他大口大口地喘着粗气，最后泣不成声。

从石头城出来之后，宋皎的感觉就不是很好。

绝大一部分是和谢沉分别的难过，还有一部分，不知道为什么，他总觉得有人在跟着他，像是鬼魂一样。

侍卫们这样尽职尽责，路上连接近他的一只兔子都不放过，他当然以为是自己想错了，也不好意思跟侍卫们说，怕麻烦他们。

中午吃过午饭之后，他才感觉好了许多。

应该是早晨没吃饱的原因，宋皎摸摸肚子，这样想道。

这天晚上，他们宿在驿馆，宋皎吃了晚饭，就回房间去了。

驿馆二楼，宋皎点起蜡烛，准备看会儿书，好应付回去之后的考试。

他拨亮烛花，才翻开书，就听见窗外传来笃笃两声。

难不成他这一路的感觉都是真的？真有什么东西跟着他？

宋皎霍然站起，捂着嘴，在心里大喊：“统统！”

系统也听见了，在两个人交流的频道里尖叫：“啊！卯卯！”

宋皎一边在心里惊叫，面上不动声色，拿起随身携带的匕首，双手握着匕首，对着窗户，慢慢往后退。

窗外的笃笃声还在响，宋皎慢慢地后退，一直推到门边。

他反手摸了摸门扇，然后一把推开门，守在门外的两个侍卫疑惑道：“殿……”

宋皎回过头，用惊慌的眼神示意两个侍卫，用气声道：“窗户。”

两个侍卫立即反应过来，抽出武器，挡在他面前，吹了一声极轻的口哨，原本还在一楼的侍卫们都上来了，挤在走廊与楼梯上，把宋皎团团护住。

宋皎提醒他们：“窗户，窗户。”

众人屏息凝神，窗外又传来了清脆的两声“笃笃”，宋皎吓得魂飞魄散，被几个侍卫按住了。

“殿下别怕。”

守门的那两个侍卫，举着武器，慢慢地朝窗户那边走去。

两个人，两只手，按在窗扇上。

“嘎吱”一声，窗扇被打开了。

宋皎握着匕首，闭上眼睛，也不敢看窗户外边是什么东西。

有什么东西，比自己的感觉更可怕呢？他早就感觉有东西跟着他了，他还在心里安慰自己，结果竟然是真的。

而且这里是二楼。

二楼！什么东西能爬上二楼？

宋皎闭着眼睛，等着侍卫们告诉他，窗户外面是什么东西。

可是当窗户被打开的时候，所有人都愣住了。

宋皎久久等不到侍卫们的回话，自己也不敢睁开眼睛，颤抖着声音问：“是什么东西？”

侍卫们咳嗽的咳嗽，沉默的沉默，还是没有回他的话。

宋皎试着睁开一只眼睛。

夜色正浓，窗前站着一个小小的、像夜色一样浓重的黑影。

那是一只——

鹰。

它正站在窗台上，坚硬的鸟喙叩在窗户上，发出笃笃的声音。

而且这只鹰，看起来好眼熟。

系统和侍卫同时开了口。

“卯卯，是谢沉的鹰，啄过我的那个。”

“殿下，是太孙殿下用来送信的鹰，从早上就开始跟着我们了。”

这群人都是谢老当家的心腹，自然认得谢沉，也认得他们家的鹰。

宋皎和窗台那边无辜的鹰鹰对上目光，默默收回匕首。

他清了清嗓子，对侍卫们道：“那个……对不住，我有点大惊小怪的，因为天太晚了，然后……”

侍卫们为了不让他难堪，都笑着跟他打哈哈。

“没事儿，殿下也是警惕，挺好的，没什么事儿，我们就先下去了，殿下好好休息。”

“好。”宋皎露出尴尬而又不失礼貌的微笑，“等回了凤翔城，这件事情就不要跟爷爷说了。”

“那是自然。”

宋皎跟他们说好了，再跟他们挥挥手，就回了房间，关上房门。

他走到窗台边，那只鹰很自觉地飞进房间——和他的主人一样自觉——停在桌上，然后朝宋皎抬了抬脚，把自己脚上的小竹筒给他看。

——快，快给沉哥写信。

它一路跟着过来，就是为了送信的。

和它的主人一样霸道。

宋皎在桌前坐下，抬手拍了一下鹰的脑袋，苍鹰便发出“嘤嘤”的声音。

宋皎指着它：“不许哭，都怪你，原来就是你一直跟着我，害得我一直觉得哪里不对劲，还让我丢脸。”

宋皎两只手捏住它的脸：“不写信，我今天晚上不写信。”

鹰鹰：嘤嘤。

宋皎把它赶到旁边的架子上站着：“统统！”

系统会意，连忙附身在苍鹰身上，而后宋皎让人拿了点烤肉上来，几个月了，系统难得吃一回烤肉，高兴得翅膀直扑腾。

系统把一盘烤肉都吃完了，就蹦跶着到了宋皎身边。

宋皎正撑着头看书，一只手还捏着书页，一个黑影慢慢靠近他的手边，一步一步，最后啪叽一下，趴在他的手臂上，还用脑袋蹭了蹭他的手背。

“卯卯，嘿嘿烤肉……”

宋皎费力地把自己的手收回来：“我会痛啊，这只鹰这么大只。”

系统只能从苍鹰的身体里出来，飘浮在空气中，飞到另一边，蹭了蹭宋皎的脸。

“嘿嘿，烤肉……”

一觉醒来，忽然吃饱了的鹰也十分疑惑。

它倒在桌子上，眨巴眨巴眼睛，看着宋皎，朝他甩了甩脚上的小竹筒。