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太子握着宋皎的手臂, 把他拉到一边，怕吓坏他，刻意放轻语气：“你爷爷在羌州……病了，干爹刚才收到消息, 要带你过去看他。”

这已经是他能委婉说出的、最委婉的话了。

可是如果是寻常的疾病, 又怎么会让宋皎赶过去？

宋皎登时红了眼睛，他缓了缓神, 问道：“要不要紧？有大夫在爷爷身边吗？我们现在就走好吗？”

太子没有回答第一个问题, 只道：“羌州有大夫，医术很好的, 我们现在就走，车马已经备好了, 你要不要收拾一点东西？”

“不用, 不用。”宋皎连连摇头, 随便抹了把眼睛，吸了吸鼻子，“那我们现在快点走，我可以骑马走。”

“好。”太子五大三粗的, 抬起手, 拍了拍他的肩膀，“卯卯, 你别怕, 干爹在呢。”

侍从直接把马匹牵到他们面前，两人翻身上马, 疾行出宫。

出了宫门，上了长街，就要经过宋丞相府。

这是当时宋丞相设计凤翔城, 谢老当家提出的唯一一个要求，离得近。

宋皎骑着马，从家门口经过，还没走远，就听见家门口传来一阵狗吠。

下一刻，那只大黄狗从门里冲出来，跟上宋皎的马匹。

宋皎回头，看见它的时候，好不容易忍住的眼泪，又一次夺眶而出。

一刻钟之后，恩科殿中第三炷香燃尽，小太监们悄无声息地行走在殿中，收起贡士们的卷子。

坐在上边的老先生们，勉强定下心神，开始评卷。

每个人将每一份卷子都看过，在上面写下上、中、下九种评级，按照总体评等来敲定名次。

殿中寂然无声，温知捏着手，坐得端正。

他稍稍偏头，看向刚才宋皎坐的位置。

人已经走了，卷子也早已经被收上去了。

他几乎是少了一炷香的作答时间，文章龙头凤尾，宋皎那篇文章的尾，只怕……

可就算是这样赢了，温知也一点都不高兴。

不知道究竟出了什么事情。

他垂着头的时候，上边的老先生已经把二甲宣布完毕了。

接下来就是一甲，但温知显然没有在听。

“凤翔楚珩，点探花。”

“凤翔温知，点榜眼。”

温知还在走神，直到一个小太监走到他身边，轻轻唤了一声，他才回过神，站起来，作揖行礼。

他不由得看向宋皎的位置，宋皎这回该不会直接滑到三甲去了吧？

这怎么能……显然不对……

他抬头看向坐在上边的几位老先生，欲言又止：“先生，宋皎……”

坐在正中的老先生朝他做了个噤声的动作，随后，站在旁边的太监高声道：“凤翔宋皎，点状元！”

话音刚落，宋皎的位置上，他桌上没有放稳的笔，骨碌碌地滚到桌边，一声轻响，落到了地上。

就像是宋皎在行礼。

温知竟下意识松了一口气，顿了一下，才反应过来，要看看宋皎的卷子。

而评卷的老先生们，害怕宋皎中途离场，还判他状元，其他贡士不服气，早已经让人把宋皎的卷子拿下去，抄录几十份。

正巧这时，太监们把抄好的卷子拿来了。

“这是宋皎的卷子，有异议者可以观摩，有异议现在可以提出。”

众人还在犹豫着、摆架子的时候，温知和楚珩就先上了前。

他们两个当然不是不服气，他们只是单纯地担心宋皎。

两人一人拿了一份卷子回去看，目光很快扫过去。

随后两人同时开口：“我没有异议。”

他们两个都开了口，其余人也都上前去拿卷子来看。

宋皎这篇文章，几位老先生评的都是上上，和温知、楚珩的，一同拿去给太学其他老先生看，他们的意见也一模一样。

与前些年宋皎的考试文章相比，进步了太多太多。

酣畅淋漓，如江水滚滚东流；而后时间不够，宋皎干脆兵行险着，使文章戛然而止，如同巨石阻拦。

最后一句轰然泄洪，犹如断崖瀑布奔涌。

这不太符合科举文章四平八稳的定式。

但是文章吸日月精华而生，岂有定式？只要写得好就是状元。

宋皎的文章给所有人打开了另一种可能，众人爱不释手，眉飞色舞地交谈品味。

温知和楚珩交换一个眼神，忧心忡忡地离开了。

官道上，宋皎早已经把殿试的事情抛到脑后，他把那只大黄狗拉上马背，带着它往羌州赶。

羌州离凤翔城还有些路程，就算是快马加鞭，日夜不停地赶路，至少也需要五六天。

更何况太子不可能让宋皎日夜不停地赶路，他受不了，到时候倒下的就不只是宋丞相一个人了。

赶了一天一夜的路之后，在太子的强硬要求下，宋皎被人扛下马背，丢到驿馆的床上，强制要求睡觉。

宋皎哪里睡得着？只是抱着大黄狗，闭着眼睛干熬。

系统跟他说话，他也没怎么应。

还没到半夜，他听见打更的声音，就起来了。