另一边，留在京城的冬至，则开始着手准备前往交流大会的各项事宜。

时间就在这些琐事中悄然飞逝，过了元旦，新年正式到来，离他们出发的日子也越来越近。

他把历年交流大会的资料复印了几份，分给其他五人，又忙着打报告申请这次出去可能用上的各种伤药，竞技流程残酷激烈，美国佬的想象力层出不穷，很难预估他们今年会把竞技玩出什么花样，但冬至上次跟在龙深身边，听卡洛斯说了几句，感觉这次可能是有史以来难度最大的一次考验。性命固然重要，但团队荣誉也同样重要，如果丢了性命，还拿不到好名次，那才叫赔了夫人又折兵。

龙深跟吴秉天都出公务去了，蒋局长又不管具体事务，余下一位常务副局长宋志存是个好说话的，看见报告大手一挥就同意了，直接给他们批了双份的上清丹，其它伤药数目也很是可观，等吴秉天回来一看，差点背过气去。

不过这是以后的事了，现在吴副局长还茫然不知，冬至也美滋滋地揣着批示回复就去找刘清波他们开会。

“上一届在埃及帝王之谷内举行，主题是祛除诅咒，上上届是幽灵船，再往前的竞技内容，你们手头的资料都有，大家可以自由推测这次主办方可能会举办什么内容，以便做好准备。还有，劳烦你们把各自擅长的领域告知一下，我以用剑为主，搭配符法，算是符剑双用。”

冬至没有把请神算上，毕竟龙深已经严禁他以后再用这个法子了。

刘清波道：“我用剑，剑是钟馗用过的伏魔剑。”

还特地把剑拿出来，出鞘挽了个剑花，冽冽剑光霎时闪瞎众人的眼。

冬至对他炫耀的行为表示无语，不过由此也可以看出刘清波得到这把宝剑的欣喜心情了，以前飞景剑和隐秀剑，可都没见他这么炫过。

想及此，冬至不由为那两把后娘养的剑掬一把同情泪。

在场都是用剑的行家，果然对这把名字简单粗暴，来历却十分不凡的剑很感兴趣，李涵儿甚至问刘清波要来看个究竟，只是这把伏魔剑似乎灵性很强，到了李涵儿手中就开始嗡嗡作响，震颤不已，回到刘清波手上时又恢复正常。

柳四没有什么小心思，他跟冬至刘清波一届，后来又与冬至一样归入二组，虽说彼此没有特别密切的交往，但无疑也比其他人多了一份亲近。

见刘清波介绍完，柳四就主动道：“我是用鞭的，鞭子是柳木，对付鬼怪有用，但对付邪魔就效果一般。”

有了三人开场，其他人接下来也算配合。

李涵儿道：“我是茅山出身，剑也学过一些，比较擅长的还是符法。”

说到这里，她看了冬至一眼，才继续道：“但不会引雷。”

冬至被她那一眼看得莫名其妙，等她说不会引雷，才反应过来，忙道：“引雷与否，不能说明什么，上回我们对付天魔分身，雷法对它也作用不大。”

这一句宽慰的话这显然没有起到什么效果，李涵儿微微点头，没再说话。

杨守一道：“我只会用剑，差不多能人剑合一的境界吧。”

他说得普普通通，轻描淡写，刘清波却忍不住心痒难耐，想着会后去找人切磋。

人剑合一是什么境界，刘清波也快到那个境界，但快到，跟已经到，毕竟还是不一样的。

杨守一不愧是圆明宫新一代的佼佼者，上次如果不是冬至用计，谁胜谁负，恐怕还没那么容易决出。

冬至的优势在于他会的比较杂，可以融会贯通，杨守一虽然专攻剑道，但在剑道上的精深与领悟，却不是别人练个几年就能赶超的。可见这次六人团里，的确个个能耐，但能否降得住这些人，就要看冬至自己的本事了。

冬至有压力，但更多的是动力，龙深对他寄予厚望，他自然不希望对方回来时，听见的是他们落败的消息。

张嵩最后开口：“我是符剑双修，以火符为主。”

冬至一一记在心里，点头道：“这次出去，大家有什么意见，可以私底下跟我提，对外遇到什么事情，也不要太冲动，毕竟我们不止代表我们自己。”

这话听起来有些刺耳，但众人都说不出什么反驳的话，毕竟是事实，在这里内讧没所谓，出去再内讧，那的确只会让人看笑话。

“你们还有什么需要或建议吗？趁现在还在国内，能办到的正好一起办了。”冬至拿起纸笔准备记录。

刘清波早就觉得冬至婆婆妈妈啰嗦个没完，对方话音刚落，他就兴致勃勃发言道：“我觉得今年既然是美国佬主办，按照他们的风格，很可能直接给我们来个丧尸大杂烩，说不定那个劳什子关键道具就藏在某个丧尸体内，不止要你打败它，还要把每只丧尸都开膛剖肚，挖心切肝才能找到！”

众人：……

冬至嘴角抽搐：“你的口味真重！”

刘清波翻了个白眼：“不是我口味重，是美国佬的口味重！你们没看恐怖片吗，他们每次都是怎么血腥怎么来，而且他们对丧尸这玩意有种特殊的情结，资料上不是没出现过丧尸吗，这不就意味着可能性很高？要我看，正好还有几天时间，我们可以跟局里借那个丧尸模拟系统，进去练习一下，保管夺魁！”

李涵儿慢慢道：“那个模拟系统，现在不少国家都购入了，而且正是因为大家都觉得出现丧尸的可能性最高，我认为主办方反而不会选择这个内容。”

刘清波被全盘推翻，很不痛快，皮笑肉不笑道：“那依你的高见呢？”

李涵儿道：“既然已知是在大西洋某个群岛举行，我认为，内容说不定与亚特兰蒂斯有关，我们也许需要深入海底寻找主办方要求的道具，那么面对的敌人，可能也是海底异兽。”

虽然说都是凭空猜想，但这个猜测也算有理有据，刘清波一时还真想不到反驳的话。

冬至道：“各位水性都还好吧？”

他得到肯定的回答，就问李涵儿：“李道友还有什么补充吗？”

李涵儿摇首：“我们现在没有更多消息，只能以不变应万变。”

冬至道：“我从宋局那里得到两个消息，一个是日本这次肯定会派阴阳师参加，各位想必也知道，因为石碑的事情，我们跟日本那边结下梁子，虽说音羽鸠彦无法控制整个日本阴阳界，但参赛的人里，不乏对我们心怀恶意的，还请各位谨慎提防，不过宋局的意思是，如果对方安分不生事，我们也不必主动挑衅。”

顿了顿，他继续道：“另外一个消息，就是上上届，也就是何遇那一届，他们拿了头名，当时在竞技过程中与来自英国的修行者发生意外，死了一个人，上一届英国没有参与，今年英国报名了，名单里面有一名参赛者，是那位死者的姐姐，叫格蕾丝史密斯，她可能就是冲着我们来的，我们也要留意。”

刘清波撇撇嘴：“也就是说我们这次是内忧外患，四面树敌，风雨飘摇呗！”

冬至对他露出一个灿烂的笑容：“同学，你成语学得很不错，所以，祝我们自己好运吧！”

半个月时间说长不长，当冬至拆掉手上的绷带时，他们终于坐上前往洛杉矶的专机，正式踏上这段旅程。

主办方之所以选择洛杉矶为落脚点，是因为考虑来自世界各地的修行者，其中肯定不乏与众不同的人，而附近有着世界闻名的影城，再稀奇古怪的装扮也变得稀松平常，别人看见了只会以为工作人员或游客，不会引起任何大惊小怪。

冬至一行六人下了飞机，就有专车等候在外面接他们，车上有一位司机和一个年轻小伙子。

“你们好，欢迎来到洛杉矶，这是一座非常富有活力的城市，待上一天，你们就会爱上这里的！哦对了，我叫艾文，你们谁是团长？”

“我，冬至。”冬至伸出手，见他张了张口，死活念不准后面的“至”字，半天只能念成冬吃，不由笑道，“叫我冬就好了，你是51小组成员吗？”

艾文挺热情外向，与他握手的时候挤眉弄眼：“正确地说，应该是51小组的后勤人员，我是个普通人，但我很想加入你们，所以最近正在努力练枪法！”

包括冬至在内，这次参赛队伍共有十支，除了中美英法俄日单独组成一支队伍之外，其它都是地区组队，比如东南亚算是一支队伍，非洲、北欧、南欧也各有一支队伍，印度本来想要单独组成一支队伍，但后来因故取消，并入东南亚地区内。

其实像这种情况并不少见，修行者毕竟不是随随便便一抓就一大把的，像黑袍降头师那种不屑融入世俗的，也不会来参加这种交流。

艾文说，冬至他们算是倒数第二来到洛杉矶的，除了非洲之外的其它队伍都已经下榻酒店了，从明天开始，接连三天是会议交流，很想成为51小组前线人员的艾伦兴奋地表示，他得到了旁听会议的机会。

柳四跟杨守一英文不大流利，没怎么开口说话，李涵儿和张嵩也没有叽叽喳喳说个没完，冬至既然是领队，就由他出面跟艾文交流，其他人一路上只听不说，刘清波大少爷脾气，顶多偶尔问上一两句话，不屑拉着一个后勤人员打听个没完。

实际上众人想知道的，冬至都已经问了。

艾文告诉他们，他们下榻在富兰克林酒店，说这句话的时候，艾文脸色有点古怪，冬至给刘清波递了个眼色，后者立马手机上网，把富兰克林酒店的相关资料翻出来。不到几分钟，冬至他们都知道了，这间酒店很出名，不仅因为它就位于好莱坞颁奖典礼的影院附近，地理位置优越，更因为它名声在外的各种灵异事件，据说每年还有不少人慕名前来专门入住这间酒店，就为了一睹名人鬼魂的风采。

但如果仅仅是这样，艾文肯定不会面色古怪，而会眉飞色舞跟他们讲起酒店的各种灵异事件，因为就算他只是51小组的后勤，肯定也已经听过许多奇闻怪事了。

冬至问他：“这次的安排是不是还有什么用意？”

艾文眨了眨眼，语调明显慢下来：“应该，没有吧。”

他一看就是不擅长撒谎的人，要是遇到个老油条，冬至还得另想办法，现在就简单了，他拿起电话笑道：“你不说，我就直接问卡洛斯了，我知道他这次不带队，但作为51小组的副组长，卡洛斯应该没理由不知道吧？”

艾文一愣：“你认识卡洛斯？”

冬至：“他跟我的老师很熟，我的老师叫龙，也许你听过。”

艾文恍然：“龙局长？天啊，你竟然是龙局长的学生！”

他顿时兴奋起来：“他们没有告诉我这次是龙局长的学生带队过来！我当然听说过，卡洛斯跟我们说起过龙的事迹，他们曾经合作擒获一只血魔的！”

冬至还真不知道龙深这段往事，不过话说回来，他家师父随便一件事拎出来都能顶上别人半辈子经历过的了，龙深自己不觉得有什么可说的，但在别人看来已经与传奇无异。

“艾文，你们安排我们住在这间酒店的原因是什么？告诉我，你想进51小组的话，回头我向卡洛斯推荐你，怎么样？”

艾文眼睛一亮：“真的？”

冬至耸肩：“不过我不保证他一定会录取你，只是帮你写推荐信，最终能不能录取，还是得靠你自己。”

艾文高兴得都语无伦次了：“谢谢，谢谢！只要有推荐信就够了，我会努力让他发现我的亮点！”

在艾文口中，这酒店有点邪门，三不五时都会闹出一点事，每次出事之后就会平静一段时间，然后又会接着出事，普通人还以为这只是个时不时会闹出灵异传闻的酒店，当成新鲜刺激的景点之一，殊不知其中凶险往往不为外人道，而且出事的时间也很规律，一般一到两年一次，而且就发生在圣诞之后的新年年初。

前年的时候，酒店还出现魔物，幸好被51小组及时发现并处理，才没有酿成大新闻，去年没发生过什么大事，所以他们推测今年酒店可能又要闹腾，恰逢交流大会举行，美国人商量了一下，决定让各国队伍入住这间酒店，正好顺便帮他们镇恶驱邪，一举两得。