就连一直卧榻的宋天觅，也强强撑着出来吃了几口饭，问了白天论学台的情形，听完转述后，他坐都坐不稳当了还想询问一些细节，就被宋夫人强制扶下去休息了。

等孩子们吃完，被两个儿媳抱下去，桌上就剩下了宋家三兄弟。

宋临渊神色正常，低着头安安静静吃自己的饭，一副不动如山的样子。

宋小弟宋临翰年纪最小，耐心也最差，他等了一会儿，看着自家大哥一副要把饭吃出花来的样子，终是忍不住开了口：“大哥，你今日被召进宫……”

一旁吃饭的宋临毅将筷子头倒转了下，用筷尾不轻不重的敲了敲自家小弟的脑袋：“你也是入仕的人了，什么事情该问什么事情不该问，你不知道吗？”

宋小弟揉了揉脑袋：“二哥，你都知道我入仕了，下次能不能不用筷子，给我留个脸面？”

“脸面是自己挣的，又不是你打探的出来的。”宋临毅笑了起来，“再说了，这还需要问，你没看到送大哥回来的差役么，那讨好的脸都快贴到大哥的脚下了，大哥怕是要官复原职了。”

宋小弟皱了皱眉：“不至于吧，不就是主持着把论学的台子换了个地方摆么，虽说今年确实比往年热闹得多，可也不至于 ——”

“你是不是念书念傻了。”宋临毅嗤笑，“今日的论学台，还是论学台么？那明明是祭天台——大哥这边人还没有回，那边圣旨就下了，为什么？”

宋小弟一脸茫然：“为什么？”

宋临毅表情一滞，反手冲着自家小弟又是一筷子：“你说为什么？当然是帝师要合，陛下拿封赏大哥，做个告示用，告诉这朝堂的文武百官，陛下和国师从无间隙。”

他这几筷子敲得又急又狠，把宋小弟敲得跳开了凳子，满桌子乱窜。

宋临毅追不上手长脚长的宋小弟，只能扯了扯自己乱了的衣摆，叹气：“就该听大哥的话，让你晚几年科考，你这个样子入仕，怎么办哟。”

宋小弟远远站着，有些哭笑不得：“二哥，有些东西不会的，学着就会了，你当我是初姐呢，一首诗背了三个月……”

他的声音戛然而止。

客厅陷入了死一般的寂静。

他再抬头，果然看见了刚刚还嬉笑怒骂的二哥，半低着头，红了眼眶。

在宋家，二哥和初姐一般大，平日里相处的时间也最长，初姐的性子又特别的好，无论二哥怎么逗，她都是笑眯眯的，既不不会和其他家姑娘一样哭上一哭，也不会去打小报告。

二哥不止一次说过，他小时想着娘生个妹妹，就应该是跟初姐一样。

长得好，爱笑。

可惜，人世无常。

谁也没有料到，翟家会在那么短时间起复，也没料到，翟家退亲时会那么不留余地。

那退亲的翟家大少爷，是二哥的好友，也是二哥引进家门的……

所以出事的时候，二哥是最伤心也是最自责的。

当初宋家其实可以据理力争的。

去殿前，去大理寺，去御史府，甚至去宫里……未尝不能争下点什么。

只是他们宋家清高惯了，甚至连理论都不屑理论。

死要面子，白白的让那么多人看了笑话。

哪怕过了两三年，只要有人提到初姐，二哥都会如同今日这样，突然的安静下来。

宋小弟知道自己口误，有些手足无措：“二哥，我不是故意……”

宋临毅摆了摆手，从凳子上起身，往外走时头依旧是半低着的，声音有些喑哑：“我累了，先回屋睡了，你陪大哥用饭，睡前去爹屋里看看。”

宋小弟目送二哥离开后，又有些忐忑的看向位子上，自始至终自家吃饭的宋临渊：“大哥……”

宋临渊将碗里最后一口饭送入口中，放下碗筷：“你二哥自己的心结，你不用顾虑太多，早点回去休息。”

宋小弟垂手：“是，大哥。”

“这几日家里可能会热闹起来，你在家替娘分担点，没事的时候盯着你两个侄子开蒙，不要乱跑。”

“是。”

宋临渊想了想，确定自己没有什么嘱咐的了，绕开自己的小弟出了堂前。

宋家沉沉浮浮，这么多年，宋临渊作为长子，经历过太多，世间冷暖也见过不少，官复原职而已，平常心待之即可。

他向来没有什么远大抱负，所想的，不过只是护的家宅安宁，妻小安康。

从堂前出来，宋临渊去了书房临帖消食，郑公的一篇字刚临完，就听见了门外的脚步声。

老仆苍老的声音在门外响起：“大少爷，吕举人来了，正在门前候着。”

“吕振？”宋临渊放下毛笔，“魏叔，你怎么不把人请进堂前看茶？”

“老仆请了，但是吕举人一定要在大门候着大少爷，可能是因为今日吕举人不是一个人来的，他还带了个姑娘。”

“姑娘？”

宋临渊想到什么，外衣都只来得及披上，一边急急的往外走，一边穿着衣服，“快，带我去见吕举人。”

老仆年纪大，脚程却不慢，他领着宋临渊一直来到大门处，所花的时间比往日少了一倍有余。

！

宋临渊看着大门，转头对老仆说：“魏叔，你回去休息吧，我有些话要跟吕举人聊。”

老仆有些诧异，但还是躬身应道：“是。”

大门是虚掩的，宋临渊伸出手想要开门时，才发现自己的手是抖的。

他闭目稳了稳心神，这这一次倒是稳稳的握住门环，打开了大门。

大门外，吕振一身粗布长衫，笑着立在台阶之上：“宋先生，这么晚还来前来拜访，是学生叨扰了。”

“我刚临完一帖，刚好闲来无事。”

宋临渊嘴上和吕振客套着，视线却落在了吕振身后——

大晚上，她只穿着一袭单薄的春衫，头上戴着顶帷帽，垂下的白纱恰巧遮挡住了她的脸。

吕振见到宋临渊的视线，就知道余姑娘说的没有错，她和宋家，真的是旧识。

他一拱手:“我今日托大，当了回引路人，现在人引到了，就先行告退了。”

等吕振离开，巷子里只剩下了两人。

余初也没有多做遮掩，一伸手，将帽子摘下来，露出了自己的脸:“大哥。”

宋临渊往前走了几步，来到余初的面前，直到仔细的看清她整张脸后，眼底泛起了酸涩也泛起了苦意:“阿初？你这些年，去哪了，怎么一封信都不舍的寄回来——”

她这些年回到驻地，被肃美人收留，卖起了矿泉水，生意虽然不好，但是工资没少。

属于虽然清闲却福利高的工作。

肃美人待她不错，有米饭的时候，绝对不让她吃泡面，有方便面的时候绝对不会让她饿着。

余初笑了起来:“大哥，我若是寄信回来，那不成了诈尸了。”

宋临渊伸出右手，屈指朝着余初头上就是一个栗子。