李肃其实一直在注意纪家动静, 尽管两边已不再是亲家，但不知怎的，他就是没法视若无睹。

以前还没觉得如何, 甚至嫌弃纪家一介商贾辱没门楣, 但, 如今眼看着纪雨宁被皇帝接进宫去，纪家也跟着水涨船高, 李肃心里着实不是滋味。

尤其纪凌峰每每见到他都是一副小人得志模样，穆氏更是个嘴敞的, 恨不得把那点事嚷嚷得天下人都知道，李肃反而怕了这家子, 从此见面都得躲着走——他一个上官竟会害怕庶民，说出去谁都不会相信。

其实官场上的同僚都极有默契地不再提起，一来是忌惮皇帝，二来，李肃为人也颇周到，不肯落了他的面子, 但, 这些人饱含同情的眼色更叫他受不住——他宁愿这些人仍和往常一样噱笑打趣，而非现在, 行动都得顾忌他的面子，这不更提醒他被人戴绿帽子么？

他还不能装作介怀，说起来是光明正大和离过的, 男婚女嫁，份属应当，但，李肃心里总梗着根刺。

最近打听得纪家来了稀客, 他一猜就知道是皇帝微服出巡，纪家无甚远亲，除了宫里最尊贵的那位，还能有谁？

李肃心里便跟猫抓似的，他知晓自己不该去打搅那家子的其乐融融，但有些事却不吐不快，因此还是换上最好的服饰躬身前来。

他预感到皇帝会将他拒之门外，出乎意外的是，皇帝说的却是请进。

李肃在外磕完了头，心神不定地进屋，入目便是一对花纹精致的靴角。他识得纪雨宁的手艺，却想不到皇帝身上的一针一线都由她亲手织就——曾经，这是独属于他的殊荣。

楚珩淡淡道：“平身罢。”

李肃方敢抬头，虽然已听阮眉讲述过那番猜测，可当此刻正视天颜时，方知所言非虚。

原来在半年前那个茶寮里，他并未认错，纪雨宁与皇帝亦非在石家宴会上初遇——他们早就结识了。

此刻说什么都晚了，李肃只觉舌尖上一点微微的苦漫上来，直到整个口腔都是苦涩，“臣久仰陛下威仪，如今方得一见，荣幸之至。”

若是寻常官家，他或许还敢开口质问，对上皇帝又能怎么样？

楚珩瞬也不瞬地望着他，“朕知爱卿心中疑窦，不妨坦言告知，淑妃与你和离之前，朕虽仰慕其丰仪，却并未有过逾越之举。”

李肃唯有深深垂头，此时说这些还有何益？纵使他半信半疑，纪雨宁也已经是别人掌中之物了。

楚珩冷笑道：“爱卿或许不忿，以为朕靠权利压迫，才掠美于前。不妨实话告诉，纵使朕未曾露面，淑妃也定不会与你长相厮守。你扪心自问，淑妃在李家过的什么日子，你们李氏，可曾给过她一丝一毫的温情与好处？”

“婚姻婚姻，当结两姓之好。不管淑妃闺中有何错处，她自嫁与你之后，事事以你为先，不曾有片刻私心，可你是怎么待她的？一味愚孝，任由婆母凌虐其下，连妯娌都无力约束，这倒罢了，还搜罗妻子的嫁妆在外豢养外室，朕听闻李氏族规，四十无子方可纳妾，莫非你竟忘了不成？”

李肃只觉额头冷汗浸浸，没想到皇帝对李家的事打听得如此清楚，那批贿赂的事莫非也知道了？

他哪里敢辩驳，唯有磕头如捣蒜，口口声声道：“臣知罪。”

其实不少人家都有类似的规训，但多是形同虚设，该纳妾的一样不少，只要打着繁盛子嗣的名头，旁人亦不好指摘什么。

若非要为纪雨宁出气，楚珩是不会单挑出这点的，此时就见他轻哼一声，“身为男子，无顶天立地之能，却要靠女子变卖嫁妆养活，你自己说说，朕要你这样的臣下有何用？”

李肃总算听出皇帝言外之意，原是为纪雨宁讨公道来了，本以为纪雨宁带走了那批珍宝，跟自己该是两清，可看皇帝这不依不饶的架势，恐怕还不算完。

李肃便讪讪道：“臣先前……确实向淑妃娘娘借了一批款子，因事出匆忙，未来得及立字据，一时竟浑忘了，如今淑妃蒙幸进宫，臣理当为其添妆才是。”

果见皇帝面容稍霁，吩咐随侍太监，“取笔墨来。”

李肃这回可真正自己挖坑给自己跳，骑虎难下，他其实早忘记纪雨宁进门时带了多少陪嫁，可看皇帝意思，若是太小气肯定不饶的，只得照纪家如今的生意情况，估计取了一个约数，在白纸上写下五万银——这已是他全部能拿出来的家底了。

皇帝仿佛仍有些不满意似的，亏得郭胜帮忙说了几句情，这才勉为其难道：“罢了，朕给你机会，只是今年的俸禄你也不必领了，只当是利息罢。”

郭胜催促道：“大人，还不快谢恩哪！”

李肃并不知主仆俩一个唱红脸一个唱白脸，故意让他往陷阱里跳，还当这人真心帮自己说话，遂恭恭敬敬磕了几个响头，感恩戴德道：“谢主隆恩。”

楚珩办完这件事便懒得再理人，哪知姓李的仍赖着不走，他难免有些烦躁，“还有何事？”

李肃大着胆子道：“臣颇为想念临清水土，不知陛下能否……”

这是想主动放外任的意思。

楚珩懒懒摆手，“爱卿学识渊博，对朝中多有裨益，朕又哪里舍得放你离开？明年再说罢。”

李肃松了口气，他故意试探皇帝心意，好在皇帝并不打算刁难自己——京官当然比地方官舒服，前途也更广。