纪雨宁挨个碰完了杯, 并未受到多少抵触，一般的夫人无论心里作何感想，面上总还是客客气气的——如石景秀这般倒是个异数, 石家的女孩子, 大抵太过心高气傲, 无论如何都不能折节下士，委曲求全。

纪雨宁想, 她之所以对石景秀这般包容，一部分是因为在她身上看到自己年轻时的影子, 忍不住想去提点她。其实纠结外因有什么用呢，要紧的, 是重振石家，还有她自己的姻缘——如今母亲逝世，父亲远行，她在这京中可谓孤立无援，不自己想些办法，哪户人家还肯要她？她从前对楚珏又是一盘火似的上赶着。

如今因她固步自封, 一味地自怨自艾, 连楚珏都疏远了，好不容易才拉拢些, 莫非又要前功尽弃？

纪雨宁不由得想起那段初恋，当初她若再勇敢些，或许便不必嫁给李肃, 如今也不必进宫，虽然眼前的日子再和美不过，忆及过去，总还是有些怅惘。

不由得多看了座上皇帝两眼, 楚珩只一副标准的对付宾客的微笑，唯独看向她眼睛里才有光，像流动的湖泊。波光粼粼，潋滟无比。

纪雨宁不禁心神一晃，纵使在座人人皆为她倾倒，可对她来说，只要能迷倒一个就够了，这才是要与之共度后半辈子的人。

不着痕迹地点了点头，纪雨宁起身朝角落里走去，那里端坐着一位素色衣衫、梳妇人发髻的女子，是月前才从北羌国回来的，因孀居之人不宜进入产房，纪雨宁之前并未与她有过言谈。

长宁公主原也是一位宗亲，比长清小好几岁，两人份属堂姊妹的关系。当时羌人作乱，两国干戈不止，权衡之下才议了和，羌人愿意缴纳岁贡，条件是必须迎娶一位公主，先帝因舍不得长清出嫁，才将侄女记名膝下，加以尊号，代替长清和亲北羌。

偏偏长宁也是命途多舛，嫁过去不过三四年，老汗王就暴毙了，按照北羌风俗，便该嫁给继任的新王，一般由兄弟或子息接手。但一来那位新君已有正妻，长宁留下只能给人作妾，二来聚麀之诮也与大周礼法相悖，楚珩不愿皇妹被人耻笑，因此无论如何要接她回京城，这回也是商量许久，费了大几个月的功夫，总算磨得北羌愿意放人。

但纵使回归故土，对长宁而言也是物是人非，难怪长清今日称病不肯出席，想必也是怕勾起昔年憾事。

纪雨宁定一定神，迈步向前，“公主。”

长宁木然举杯，亦无其他说辞，仿佛喝这杯酒对她不过应付差事。

她现在不过二十出头，脸上却没有丝毫青春气息，纵使容颜依旧，心却早就枯死了。

纪雨宁忽然意识到红颜易老是句多么可怕的诅咒，其实长宁本可以过得很舒服，她是大周的有功之臣，无论皇帝太后还是长清都自觉亏欠她，但凡她想要什么，那几人定不会拒绝，但，若连她自己都丧失生之意志，旁人还能如何补救呢？

纪雨宁让玉珠儿端来一盘金黄的栗子糕，上头洒了厚厚糖霜，十分诱人。

“公主，请尝一点罢。”

长宁却不过情面，只得掰了一小块放进嘴里，习惯了塞外茹毛饮血，此刻久违的甘美细腻滋味，倒是让她脸上难得多了些动容。

她却是不轻易恭维人的，只皱眉道：“太甜了。”

纪雨宁含笑道：“遇事不顺的时候，吃点甜食却能让人心情愉悦，公主以为呢？”

长宁轻哼一声，“果然能说会道，难怪皇兄对你爱不释手。”

初初听闻皇帝纳了个二婚女为妃，她心里是有些瞧不起的，加之此女犯了自己名讳，纵使无意之过，总叫人不痛快。

如今见了面，虽与想象中狐媚祸水的形象不谋而合，却到底改观了些——人人避她如蛇蝎，唯独这位会主动来安慰自己，不管是做戏还是真心，长宁都承她这份情。

纪雨宁就让人将那盘栗子糕包起来，送到公主府上去。

长宁道：“不要这样甜的。”

北羌人口味重，因糖粉难得，倒成了王亲贵族炫富的手段，连浓茶都拼命加糖，喝起来跟喝浆糊似的。

长宁本来也非嗜甜之人，自回到京城，便渐渐习惯以往的清淡口味，只是毕竟远嫁多年，又背了个“克夫”的名声，人人看她像看异类，因此她也躲着不愿出来交际。

纪雨宁另外让人准备一份减了糖量的栗子糕，用冰袋封起来，免得路上风味损耗，又劝道：“公主有空，不妨常来承乾宫说说话，咱们长日无聊，彼此解解闷儿也好。”

长宁淡淡一笑，“算了罢，你要照顾一双儿女，皇兄也离不得你，我这个不祥之人，还是各自安生地好。”

说罢，仍低头静静地啜饮美酒。

纪雨宁也没法子了，纵使她以长嫂自居，可到底相处未深，做不到面面俱到。不知长宁在北羌经历何事，看来所受的伤害不小，短时间都不可能走出阴霾。

那一边，楚珩径自来到纪家夫妇跟前，“敬大哥大嫂。”

两口子慌得连酒杯都差点碰倒，也不知该不该拒绝，虽说皇命难违，可若径自受下，岂非又有些没大没小？

穆氏眼巴巴望着丈夫，末了还是纪凌峰横一横心，拿出路遇流寇的气概，梗脖咽下，豪气干云地道：“再来！”

穆氏倒为他捏了把汗，这是真不怕杀头啊？

哪知皇帝没有半点不悦，竟像是被逗乐了，挥手让小太监满上，兀自夸赞道：“大哥好酒量！”

一众亲王们看得瞠目结舌，原来皇帝喜欢这种大块吃肉大口喝酒的粗豪做派，这么说，他们是不是也该练起来了？

石景秀嘴里瞧不上纪家，眼睛却还是不住地往那儿瞟，心想这家人真会作秀，一个纪雨宁还不够，这会子更是联起手来哗众取宠，把皇宫当成戏台子么？

本想跟二哥一起吐槽，哪知石景煜憋了半天，却由衷冒出一句，“好厉害。”