这处院落虽然不小，但连乡绅的水平都赶不上，至多是个富农。家里养有鸡和牛，虽不种田，却也有两三个粗使的下人做些重活。门窗墙壁虽干净却布满了老旧的痕迹，但崔季明却感到了从心底而来的熟悉。

在妙仪出生前，崔季明几乎每年过年或中秋，随着崔式会来这里一趟桐庐附近的这个村镇。后来妙仪出生后被祖父抱养，三姊妹便正月都在这里团聚，崔式却不大来了。

他会叫车队跟着舒窈季明一起来，带满了年货，让三丫头在这村内一直玩到过元宵再回建康。在村镇内跟随驱傩的队伍带着面具又跑又唱，在各家门内点燃的火堆间扔竹节和旧衣裳，将妙仪抱到肩上看下人挂鲤鱼幡子，三个丫头一起坐着吃饭，连乡村的粗茶淡饭也其乐无穷。

祖母楚氏是江陵郡望的女人，平时话并不多，却很会生活。明明曾经也算世家女，生活在村间也没什么怨言，反倒是用那带着银镯子的一双手，引着下人做出满桌饭食，照顾三个姑娘也游刃有余。而在崔季明的印象中，崔翕也并不是那么高不可攀，他特别喜欢一只手抱着妙仪，夹着她到处走来走去，大邺并没有什么君子远庖厨的讲究，时人多贪珍馐，他偶尔也亲自下厨，做些炙品一边烤一边和家里人坐在一起吃。

一直到去长安之前，崔季明对崔翕的印象都是有些严厉，嗜酒爱棋，有魏晋士人的老爷子。

到如今，崔季明站在熟悉的院落内，心情有些复杂。

她笑着跟楚氏道：“祖父这会子在不在家中，别让我好不容易归来，又扑了个空。”

楚氏并不过问崔翕的事情，笑道：“他前几日说是旧友约出去游山，恰好刚回来！不过这会儿正在棋室，瞧你一路风尘仆仆的，进来洗把脸再去找他。”

同旧友去游山么？崔季明笑了笑，跟楚氏进了屋内去。

与建康那几乎奢华到令人惊骇的崔家宅邸相比，这村内实在是简陋到从社会顶尖生活一下子变成普通农户。但毕竟是小时候常来，一切都很熟悉，崔季明垂头走进屋内，洗净了脸，楚氏又捏捏她的手，又去拿着软膏要她搽在脸上皴裂的地方，她年纪毕竟很大了，目光都浑浊，眼神却不肯放开这个小时候乱蹦跶的丫头。

崔季明实在受不住楚氏又说什么她胳膊太粗了之类的话，连忙往后院棋室那边逃，她还未来得及敲门，里头就传来了崔翕的声音：“进来吧。”

她推开门，崔翕坐在靠窗户的棋盘边，日光映亮了棋盘，光反映在他面上。崔翕穿着棉麻的宽袖长衣，头发花白束在头顶用木簪固定，右眼因为年轻时被流矢划伤过，眼皮耷拉着，眼神呆滞。他左眼看见了崔季明，神情矍铄，眸中微微闪过光。

崔季明心中竟升腾起一阵紧张，她抬手朝崔翕行礼，崔翕道：“近两年没见，大郎长高了许多。”

他看见了崔季明眼窝里的琉璃镜，似乎也并不吃惊，没有问过她眼睛，道：“过来坐，要你大母给你做肉羹，你总惦记。”

崔季明笑道：“小时候贪肉，大了反而贪甜。”

崔翕知晓她是个臭棋篓子，并不愿与她以棋来论话，伸手收捡棋子道:“听闻你得了时疾，怎么如今才道建康来养病。”

崔季明心知瞒不过，道：“那些话不过是胡说，我随阿公去了边关。相较于念书，我还是愿意往北边荒漠里跑。”

崔翕：“如今你打仗已是一把好手，你毕竟年岁还小，虽可入军但伴读身份绊着，不好直接去任官职。”

崔季明垂眼笑：“打仗的那些带兵之法在祖父眼里怕也不过是些小儿科。为将也不过是大邺的一把刀罢了。”

崔翕发现眼前的丫头不但越来越能够独当一面，也开始学会虚与委蛇了，道：“你既然选择为男子，只要做得出一番事业，我都欣慰。只是怕交友不慎，站错了队。我知晓的，黄璟已经去了突厥那边，你也应当再见过一次言玉。”

果然他一直都知道，崔翕觉得根本没必要跟崔季明故弄玄虚。

崔季明本还想说些什么不着边际的话，但半晌后还是开门见山道：“行归于周，到底是什么？祖父牵涉的很深么？”

崔翕将手中的一把黑子，放入棋篓，道：“行归于周，万民所望，我知道你想问的是如何归于周。自我年轻出仕以来，行归于周便已经存在了，只是那时候不过是个口头约定，是个忽悠不了几个人的雏形。如今，除了这四个字，也难寻行归于周的痕迹，既没有相聚的宅院场所，又没有所谓的盟约文书，非要说，便是一群人的代称吧。它形成的很慢，很慢，到如今这十几年，才渐渐有个差不多的样子。”

崔季明伸手去收拾棋盘上剩下的白子，崔翕道：“从某种意义上，也可说是不甘。世家自魏晋南北几百年的动乱见，此起彼伏的掌权，最后却落到了如今一个个衰落下去的下场，终是觉得再过几十年就是真正落幕的时候，最后再不拼一把，只能在洪流中一个个被冲散了。”

崔季明早想到这个回答，她道：“纵然不甘心，但世家也仍然能在朝堂上相互角逐，为自己谋取利益不是么？阿耶曾与我说过，有人想换个玩法。难道是希望，不再有皇家……？”

崔翕往后倚了倚，身下的竹椅发出嘎吱嘎吱的声音，他模样活像是妄议朝政的乡野老叟。

他轻轻咳嗽了几声，笑道：“阿式那小子居然会与你说这些，是他终于死了心，还是开始打心眼里将你当做了男子。老夫知道的，你虽是睿王伴读，却奇异的与端王交好，对于行归于周的印象，怕是因为憎恶言玉也好不到哪里去吧。你是试探的态度，想着怕是很难认同，却不能一无所知。我并不担心你知晓了之后，会厌恶或会认为这些事不对，因你的妹妹，你的阿耶都绑在这一艘船上。你要不然便做回女子，同你的妹妹们一起蒙着眼睛，在湍流中一无所知的等待结果；要不然你便摘下眼罩，与船上其他几人一起努力将船平稳前行。但水势湍急，顺流而下，你纵然手中有一根杆，也不可令这几层的大船停下，反倒是你做的越多，越可能使这艘船倾覆于湍流之中，将你连同所有人一同葬身水底。”