薛菱抱着空了的碗，坐在床沿，一只手撑在床案上：“疼吧。”

袁太后双手抱在腹上，散发平躺着，面上沁出汗来：“好似腹中有刀在扎，你真是最后只想着用这种法子来小小报复我一下？薛菱，我还等着你施展什么招呢。”

薛菱坐直身子，她的指腹擦过碗沿道：“我又能怎样呢，既然你选择站在我这一边，甚至将宫内一部分实权交由我，帮我在这一两年内站稳脚步，我还能怎么对你。毕竟垂帘听政这事，你太有经验，知道拿谁开刀从何下手才能让他们闭嘴。”

袁太后：“我不算站在你这一边，我是来给自己换一个结局的。”她说了说话，似乎腹中当真绞痛到极点，朝床内蜷缩身体，将面容藏在薛菱看不见的地方，只露出斑白的长发。

薛菱也算知晓这个女人有多么高傲，没有多说什么。

她再进了宫后，就一直想要查太后下手的证据，毕竟看三清殿的状况，太后在她离宫后，还对很多子嗣下手，或许剂量有所减少，那些孩子大多数只是低智痴傻，并未像她当年那个孩子一样连几个月都要撑不过去。

而殷邛将所有宠幸的宫女和子嗣全都送至三清殿，封锁宫殿不知道是不是为了防范太后再下手。

而薛菱越查下去，越发现所有的证据指向的并不是太后，而是林怜与万宜姝。

她很快就明白了，像袁氏这样的女人，怎可能会自己动手。林怜和万宜姝当年早于她生下儿子，地位低微且野心颇大，太容易被太后所掌控，显然太后也兑现了自己的承诺，扶这两个女人为高位。而对于薛菱的报复，她根本就不放在心上。

而就在一年多以前，殷胥与贺拔庆元联手，分裂突厥之后，袁太后却主动来找了薛菱。

她坦言若薛菱就单纯的凭借如今的妃位，头上再有个如此多疑的殷邛，怕是她等不到儿子出头就先被挤下台去，她愿意助薛菱一臂之力，但求的就是个圆满。

所谓圆满便是——沉寂十几年后，在宫变中改变局势，哭着送走了自己的最后一个儿子，将今上扶上皇位后，然后“病死”在宫中。她求一个在自己掌控内的圆满死法，史书上给她的记载写不出几句批判，她要从嫁入宫中光辉到死前。

一次次力挽狂澜，她就是要做大邺三代皇帝都不能绕过去的女人。

在薛菱对此不甘时，袁太后只问了她一句：“你是要长盛不衰的权力，还是要你个人而言的正义。”

薛菱知道日子还很长，她自然会选择前者。

她此刻坐在床边，忽然开口道：“那些孩子，难道不是你自己的孙儿血脉，你怎么舍得……”

袁太后蜷着身子，发出一声痛苦的低吟，深深吸了几口气，似乎才找到力气回答道：“邛当年杀死的难道就不是他的骨肉兄弟么？难道就不是我的儿子么？他毒死的就不是我的郎君了么——”

薛菱挑了挑眉毛，对于这个回答也预料得到。

袁太后带着扳指的双手紧紧抓着棉被，不知是因为痛苦还是怨恨而咬紧牙关，道：“他说大郎昏聩懦弱，却见不到大郎礼贤下士，善于倾听人言！他说二郎太过仰慕世家，几次顶撞与我，却见不到二郎心思缜密、决策理智！谁都有缺点，他就看不到自己的缺点么！”

太后好似将自己最后一点力气咬在牙关不令其消散，口中还在亲密的叫她死去十五六年的两个儿子为大郎二郎：“天下哪有完人，若有完人的皇帝，也不必有高祖立下三省分工来掣肘皇帝的意愿！为了大邺严密精致的改政，魏晋南北准备了三百六十九年！当年我为郎君还朝，不得不暂借世家之力，上位后立刻打压，他却一朝毫无准备就又将世家引入朝堂！尚书与门下是一家父子、舍人与给事中十人中八人都是联姻世家！何谈分权制衡！”

她越说越激愤，薛菱惊愕，她从未想过这个女人临死前都是对于朝政的担忧与不甘。

薛菱自然了解这些，怕是就因为她母家几乎完全失势，殷胥与世家关系不甚好，甚至一次次破除世家的计划，太后才认为殷胥是最好的人选。

太后似乎咳了咳血，她声音更悲戚：“行归于周，说是因当年高祖屠杀李、卢二姓而起，实际开始为谋也不过是在郎君还朝后，若说壮大，则该是在邛上位后才给了他们机会！”

她转过头来，好似已经被毒药弄昏了神志，在床上伸出手就要抓住薛菱的手指，薛菱伸出手放入她掌心，袁太后死死捏住了她的指节：“刮骨才可疗伤，事情已经到这个地步，不能再怕出血了！你不要放权，薛菱你不能放权，你是个三十多岁的女人了，他才多大，他才十六！他一个人面对不了这些的，就算背负骂名，你也不能到这里甩手！”

薛菱看着袁太后满头大汗面露痛苦之色，心里隐隐有些惶恐的答道：“我知晓，我知晓的。”

袁太后似乎有很多放不下的事，但作为女人，做得越多错的越多。理智已经要她这些年早早放弃插手朝政。

薛菱知道，早些年殷邛上位后怨愤太后手握大权，将他当作傀儡摆弄，但若是没有那几年太后的坚持，或许殷邛也未必能坐稳这个皇位。

袁太后还想说些什么，却忽然松开眉头扯出了一个笑：“你或许比我有才能，却不如我幸运。我死了就是圆满，你却还有这么一大堆烂摊子，走不好一步，不但可能会惨死，还要背负一身骂名。薛菱，你可不容易活成我这样，天底下也没几个女人能活成我这样了。”

她似乎想做出一个得意且高傲的笑容，那笑容还未展开在面上，她手却垂下去了，薛菱以为她是撑不住了，却看着她的嘴唇好似在短短几秒内干涸，眼里汇出一颗这铁石心肠的女人三十年未曾一见的泪，薛菱探身过去看她面容，甚至以为那眼泪是痛出来的。

袁太后嗓子眼内发出如烟一般即将消散的声音：“然而又有哪一个女人像我这样，被自己郎君指着鼻子骂作恶毒，眼睁睁看着自己的幼子毒死父亲……”

薛菱瞪大眼睛，她看着这个女人的面色渐渐发青，生的热度再从她身上消散：“三子身死在我之前，唯有一女……恨我夺其父之权，早早嫁出。”

她声音愈发低下去：

“二十余年未曾回长安见过我……青娘……青娘……她鼻子像极了郎君……”

薛菱呆了一下，她眼睁睁看着就像一缕烟被一口气吹散，这个几天前还能站在地图边思考全局，几个时辰前与她说话的女人，就因她碗中这一碗轻巧的毒药，而慢慢死去。

这个五十多岁也要唇涂丹蔻、头戴金饰的女人，用她自己向薛菱要求的方式，离开了大兴宫。

薛菱忽然无力起来，不知道为何自己两颊濡湿。

中宗那一代的往事终止步于此，历史在这宫殿内不像前行碾压的车轮，更像原处旋转的纺锤，再过一二十年，或许稍稍改变模样，再在她的身上转到这一点。

她不知是在哭自己曾经的十年，还是未来可能面对的十年。

但袁太后说得对，史书在她的一篇已经划下句号，而在薛菱身上，还依然有着未洗刷的骂名，她不想让自己的句号与这王朝划在同一天。

薛菱拿她粗糙的绣金衣袖擦干眼泪，走出门去，门外黑暗中，她看着袁太后身边的侍女朝她靠拢过来。薛菱道：“叫人给崔惠送去三尺白绫。本来崔家逼宫那天，她就不该活命了，她以为旁人就不知晓她那个孽子，如今在叛贼窝中风生水起么？若不是袁氏护着她，她怎可能活到今天——”

薛菱话音未落，那侍女躬身行礼，答道：“太后，奴婢想说的就是……太皇太妃刚刚以簪自杀于宫中，待宫人发现时已经……薨逝了。”