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出山后，到了村口，林春停住脚，对九儿道：“你来抬吧。我不顺路，省得跑了。”

九儿无法，又是一番折腾，把猎物都挂在担架上，跟杜鹃林春道别后，方抬了槐花去了。

槐花望着腾出手来的林春，接过杜鹃手上全部的东西，笑着跟她说长道短，心中陡然失落。

她没想到林春竟然不送她回家。

这些人中，就他是空手，不是应该送她吗？

不顺路？

就因为不顺路，特意送她才显得情意重呢。

但很显然，他不想“特意”送她，让九儿顺便送，还说省得他跑这一趟……

“是了，我跟他又不大熟，他不好往前凑的。”槐花想，“等熟悉了，他就不会这样了。”

她为自己找了个很“恰当”的理由，并且继续想其他理由，比如他不方便去自己家啦，比如怕人看见说闲话坏了她的名声啦……

一路想着，不知不觉就到了家。

槐花娘见闺女受伤了，大惊失色；又见九儿亲自送她回来，又大喜过望。一面大惊小怪地问闺女是如何受伤的，一面热乎乎地招呼九儿和另一个抬担架的少年坐下喝茶，要留他们吃晚饭，又惦记锅里在炒菜，恨不得分几个身子出来。

九儿和那少年忙都摆手告辞，说小事不值得谢。

槐花被九儿扶到椅子上坐着，见状对娘皱眉道：“娘，锅里菜都糊了，你快去瞧瞧吧。都是一个村的，说那些客气话干什么！”

槐花娘被提醒，急忙往厨房跑。

槐花就叫住九儿——另一个少年早走了——对他笑道：“九儿哥哥，你坐下，我跟你说几句话。”

九儿迟疑道：“你还有什么事？”

眼里有些戒备。

槐花含笑道：“九儿哥哥，你不用担心我娘。我晓得你喜欢杜鹃，不会让我娘坏你好事的。”

饶是九儿一向豪爽，被人说破心事，也不禁红了脸。

槐花见他尴尬，噗嗤一声笑了，故意道：“谁让你这么出色拔尖呢，我娘想你做女婿都想疯了。大人么，都望着儿女好，她这样也难怪。你别担心，我不让她乱来乱说。就是你自己，既然喜欢杜鹃，怎不上心些呢？叫婶子去跟黄家提亲，定下来了，不就好了。”

九儿从未跟人这样摊开了讨论杜鹃，连跟林春都没有，两兄弟保持着很微妙的默契。

九儿也试着提过几次，都被林春岔开了。

林春呢，是不知如何跟九儿说。杜鹃不会嫁他，也不会嫁九儿，这不是他兄弟二人商量好了就能解决的事，要他如何说？况且杜鹃等前世夫君的事也不可以随便告诉人。

见槐花这样坦率，又赞他，又帮他操心，九儿也不是忸怩的性子，叹口气道：“杜鹃跟林春小时候定了亲呢……”

槐花心里一跳，急忙道：“那不过是两家随便说的。要是当真，这些年怎么不提？恐怕早就定下了。我们开玩笑时问过几次，杜鹃都说没这回事呢。她对春生就像对亲哥哥一样。倒是对九儿哥哥，我觉得不大一样呢。”

九儿眼睛一亮，疾声问道：“真的？”

槐花嗔怪地白了他一眼，道：“怎么不真？你也真是的，跟他们那么熟，就没看出来？九儿哥哥，不是我说你，你该多去黄家走走，难不成你要等媳妇自己上门？”

她并没有说谎，不过是稍稍利用了九儿爱慕杜鹃的心理，把事情朝着自己希望的方向扭转。

她可以肯定林春很喜欢杜鹃，却不知他为何不向黄家提亲。要说杜鹃不喜欢林春吧，也不像，她对他格外不同，根本不在乎别人怎么说，常和林春一块做学问。若说两人有私情，也不对，杜鹃对林春像姐姐对弟弟般教导；当然，林春对杜鹃也……

想到这，她忍不住心里一阵烦躁，不愿想下去。

总之，他们之间的关系让她看不清，很糊涂。

九儿其实也知道，也有些糊涂。

所以他才觉得槐花说的真实，才格外相信。

他呵呵笑道：“我以为……杜鹃喜欢……”

他还是谨慎的，没说下去。

因为杜鹃常教林春，待他分外不同，他觉得他们已经互相心许了。要不然他每次提起这事，林春都避而不谈，就是不想他难过吧！

今天听槐花一说，他才豁然开朗：杜鹃小时候跟林春吃一个娘的奶，又一块长大，那情分比亲兄妹也不差了。两人好也是正常的，自己真是想多了。

他们要是真有那意思，以大头叔想杜鹃做儿媳妇的急切心思，两家早就定亲了，还等到这时候！

槐花察言观色，也大概猜到他心里想什么。