“……好在杜鹃真是个有福气的娃，又聪明又贴心。从她到咱们家，咱家日子就好过了。你不晓得，有好多奇奇怪怪的事呢：娘没奶，把杜鹃送去隔壁吃林春娘的奶，林春爹就找咱家要东西。你猜怎样？杜鹃竟然不吃奶了，光喝米汤！等林大头说不要东西了她才吃，你说怪不怪？当时我没想那么多，现在想想，杜鹃从小就跟人不一样……”

黄元破涕为笑，道：“娘说得杜鹃成精了。”

冯氏擦了把泪，接着道：“三个闺女，还把日子过得红红火火的，别人看了就眼馋，你爷你奶总找事……”

黄元听到这，便劝道：“娘别说了。这下儿子回去了，一切等儿子出头，娘只要享福就好了。”

冯氏从苦难的回忆中拔出来，笑了，神情十分满足。

将这最后的秘密告诉儿子，她心里格外轻松。从此，她再不需要为当年的事惊怕了，也不用觉得背负什么了。

又喝了两口茶，她才小声问儿子：“元儿，你可是喜欢杜鹃？那年在黑山镇，娘就觉得你俩能说得上话。”

黄元顿时脸红了，忙道：“没有的事……这事娘先别说！娘想得对，等回家再说吧。到时候……到时候再说！”

冯氏见他害羞，哪还不明白！

她心里对这桩亲事也满意。

儿媳妇是自己养大的，能不满意？

虽然说儿子有能耐，可杜鹃也配得起他。杜鹃从小就跟她小姨父读书认字，还教姐妹兄弟呢。听说那天御史大人推荐林春和杜鹃两个进书院的，因为杜鹃是女娃，才没去。可见杜鹃很好！

她总算熬到头了，黄家喜事一桩接一桩……

回头黄元再见到杜鹃，心中暗暗窃喜的同时，更有种做梦般的恍惚。

只因那件事太凑巧和离奇了，凑巧得令他不敢相信，离奇得让他怀疑——怀疑杜鹃的来历！

若不是确知杨玉荣没有生养女儿，他几乎要怀疑杨家以女换子了。不是杨家，那会是谁，那么巧的在他娘生他的时候，把刚产下来的女婴丢在山谷？

这疑惑占据了他的心，抢走了一部分因得知杜鹃不是他亲姐姐的窃喜，也让他看去有些奇怪。

杜鹃便笑他近乡情怯。

黄元也不分辨。

想了几天，他告诉自己：十几年了，没有人来找杜鹃，那么，她就是黄家的女儿；将来……会是黄家的儿媳！

他又何必杞人忧天呢！

且不说黄元心中隐忧，且说这日，昝府外书房，昝巡抚正训斥昝虚极。

“你竟如此贪花好色！”

“并非侄儿好色……”

“不是好色是什么？一个村姑，读了几本书，说了一番大义凛然的话，你听了就昏头了，被她迷住了！京城有才情的世家名媛和小家碧玉不知多少，为何单单认准黄杜鹃？”

“二叔息怒！且听侄儿一言……”

“我不听！为了这黄杜鹃，黄姚两家对簿公堂，还差点闹得父子祖孙反目，案情余波将将才过，赵御史斥责犹在耳边，姚金贵尚在流放海外途中，你竟还敢惹她？你这是要给昝家招祸吗！别说她不可能答应给你做妾，就算她答应，我昝家也不敢迎这样叛逆的女子入门！”

……

昝虚极走出书房，神情沮丧之极。

原以为叔父是欣赏杜鹃的，岂料反应这样大。

他还没说清原委呢，叔父只当他要纳黄杜鹃为妾，尚且如此反对，若知道他想娶她为妻，将会怎样暴怒？

那烟妹妹的心愿……

昝水烟听说黄元次日便要离开，立即要去福祥客栈。

昝虚极提醒道：“叔父正在府中，刚才还发怒呢。妹妹切莫莽撞！”

昝水烟看着他道：“虚极哥哥定有法子，对不对？”

昝虚极摇头，认真道：“妹妹，为兄帮不了你了。不仅是叔父不答应，黄元也……”

他缓缓将那日在江边竹林黄元的回答说了出来。

昝水烟顿时失神，攥着那玉佩半响无言。

“那你帮我带封信给他。”

她坚定地说道。

六月二十日，黄元终于随祖父和爹娘踏上归家的路途。

因他从无涯书坊买了许多书籍，陈家又送了一批纸张，加上他把自己的书柜搬空了，要带去山里，做长留长住甚至积攒家业的打算——因为那里将是他的祖籍，他的根——这行装就多了，足有十几辆大车。

任三禾便先行一步回去叫人接应。

三日后，等杜鹃一行押着车逶迤来到黑山镇，任三禾林大猛带着泉水村几十名壮汉等在林家铺子，秋生夏生福生等人都来了，见面好一番亲近热闹。

当晚，黄元等人歇在外公家。

次日一早，众人四更天就出发了，赶着长长一条驴子队伍，如同贩货的马帮一样，往山中行去。