很快，黄元便听见里面传来娘热心招呼和惊叫声，“这是怎么弄的？哎哟，这可吃大苦头了！你这姑娘，要来怎不先送个信，好叫人去接你。再不然，你跟林春一块来也成啊。怎么这个样子？这手，这脚，这可怎么办！”

黄老实听说昝水烟来了，也十分高兴，也要进去看。

黄元忙拉住他，不叫他去，说不方便。

黄老实就停下脚步。

房里，因为冯氏到来，气氛总算活络了些。一番寒暄后，杜鹃见娘说个没完，赶紧道：“娘，要吃饭了，先去吃饭吧。昝姑娘她们也累的很，吃了饭歇一觉，等精神好了，大家再聊。”

冯氏忙点头，叫把饭菜端进来。

黄鹂喜滋滋地对昝水烟道：“你们运气好，昨天哥哥才射了一头鹿。晌午有红烧鹿肉吃……”

红灵急忙道：“姑娘身上有伤，要吃清淡的……”

“红灵！”昝水烟轻声喝止红灵，又对冯氏微笑道，“不管什么都好，晚辈不挑嘴的。就是要麻烦几位姐妹了。”

说完歉意地扫了杜鹃姊妹一眼。

冯氏忙笑说不麻烦，也有清淡的菜。

红灵暗自后悔失言，看看小姐又觉得心酸。

刚才来时，黄家景况一览无余。跟一般乡下农户比，也许算殷实整齐，但对于住惯了豪门深宅的她们来说，实在是惨不忍睹。吃食上，想必能有肉就不错了——瞧黄鹂说到鹿肉两眼放光的样子就知道——能懂什么饮食忌讳？

所以，冯氏说有清淡的，她并没抱太大希望。

杜鹃对昝水烟笑着点点头，也没解释，扶着冯氏就出去了。一路走，一面低声埋怨她：“不是叫娘别下地么？怎么又去了！娘就是好了伤疤忘了疼。”

冯氏喜悦地说道：“下午不去了。省得你们一个个的老说我，比你奶奶还像我婆婆。”

黄鹂噗嗤一声笑了起来，黄雀儿也笑了。

来到外面，杜鹃看见黄元并未多话，只说吃饭了。

黄元默默地看了她一眼，紧闭嘴唇。

很快，她母女几个张罗开来：为了怕吵到昝水烟主仆，便将饭菜端去西厢堂间，招呼黄小宝等匠人吃饭。

桌上，林家木匠问来人是谁。

黄老实刚要说话，黄元抢着道：“我原先的一位亲戚。”

黄老实见儿子这样，难得聪明地闭上了嘴。

接着，黄元又以别话岔开，那人才没追问了。

只有黄小宝，担忧地看着黄元。

厨房里，杜鹃和黄雀儿又洗了锅烧火，重新熬了些玉米糊。盛了一砂锅，另装了两大碗菌汤，并些小菜，和黄鹂一起端了送去房中。

“昝姐姐，先吃些东西再睡。”

黄鹂乐呵呵地道，一面用小木碗装粥。

杜鹃则上前扶昝水烟和红灵起来，拿靠枕垫了后背，靠在床头，一面道：“煮了点玉米糊，舀着吃方便。”

昝水烟忙谢她费心。

红灵见这样寒素，替小姐委屈，又不能说，眼睛就红了。

因她们主仆手上都缠着厚厚的棉布，杜鹃便和黄鹂喂她们。昝水烟坚持不让，一定要自己吃。

杜鹃笑道：“你们手上有伤，要是一个拿不稳，把汤洒在床上，你们不好意思，我们也麻烦。是不是？”

昝水烟就愣住了。

黄鹂也笑道：“昝姐姐别客气，就让我喂吧。”

昝水烟无法，只得任她们姊妹伺候。

当下，杜鹃喂昝水烟，黄鹂喂红灵。

才喝了两口汤，昝水烟便诧异地问：“这是什么汤，怎如此鲜美？”

红灵也用疑惑的目光看向黄鹂。

她原对黄家的饮食不抱希望的，谁知这汤一入口，竟是她从未吃过的美味，可不奇怪？

黄鹂见她们这样，得意极了，抢着道：“是灰树花！昨天才捡回来的，又新鲜又好，还有新鲜鹿肉，所以我说你们赶上了。”

昝水烟注视着杜鹃道：“黄姑娘好烹饪手艺。”

杜鹃含笑道：“乡下穷地方，唯一的好处就是什么都新鲜，做出的饭菜就要比城里胜一筹，厨艺倒在其次了。”

昝水烟恍然，遂低头专心喝汤。

一大碗菌汤喝了，又吃玉米糊。

结果，味道再次令她们大吃一惊——这样粗糙的东西，也做出如此鲜美的味道来，真使她们不敢小瞧黄家了。

红灵分外喜悦安心，觉得这样才好，小姐的伤势痊愈就快了。心情一好，她话就多起来，好奇地问黄鹂许多问题。

杜鹃和昝水烟却静静地一个喂，一个吃。

一时吃完了，又端了水来让她们漱了口，杜鹃才道：“你们安心睡一觉吧。外面有人干活，会有点声音，请将就些。我会让他们声音小些的。”

昝水烟忙说不碍事，请她们自便。

黄鹂道：“我就在外面廊下做针线，昝姐姐有事叫一声，我就听见了。”

昝水烟忙谢她体贴，目送她们姊妹出去了。

红灵等她们走后，小声对昝水烟道：“小姐，这比咱们想象的要好……”

昝水烟轻叱道：“别乱说话！好好睡觉养神。”

红灵忙闭上嘴，乖乖地躺下睡了。

昝水烟则望着窗户出神，好一会才睡下。