岁穷月尽, 挨年近晚，谓之除夕。

这是一年最后的一个夜晚, 也是年尾最重要的日子。

在这一日, 不论在外漂泊多远的游子都要回家与亲人吃团圆饭，于炮仗声中辞旧迎新；这一日，也相传只能笑不能哭, 否则新的来年便会从年初哭到年末，萧帝特别信这话，所以往年的除夕宴他都要大办，不许宫人妃嫔和皇儿们在除夕夜哭丧着脸。

然而这一年的除夕宴，他的嫔妃皇儿们虽然没哭, 却也没有露出笑容，他们排着长长的队列, 从除夕宴的大殿朝金龙殿而去, 途中无人说话，静默无声。

萧霁宁走在末尾，路上一直低着头在想事。

他心中隐约有个猜测，只是现在还不能确定。

等到了萧帝的金龙殿后, 萧霁宁心中的猜测便瞬间有了个肯定的答案——萧帝怕是真的不行了，甚至连今晚可能都熬不过去, 倘若萧帝能熬过去, 他也不会如此这样匆忙着急所有的皇子到他床前，更何况金龙殿外除了他们这些皇子嫔妃，还有朝堂上位高权重的几位王公大臣。

譬如朝堂文官之首谢相, 江太傅，阮佳人的父亲辅国公，萧国掌控兵权的三员大将：二皇子的岳父徐君悔、五皇子的老丈人纪老将军和京渊的父亲京钺，这几位都在，皆是神色凝重地候在金龙殿外。

太后率着高贵妃上前，问外头候着的小太监：“皇上现在情况如何了？”

小太监不敢乱说，避重就轻道：“禀太后，太医都在里头看着呢，皇上说让大家都进去。”

太后已经经历过一位皇帝的离世，先皇离开时，她就守在先皇身边，当时先皇膝下也有几位皇子，可先皇只召见了她的儿子萧帝和几位元老大臣，在几位大臣的见证下将帝位传给萧帝后，先皇才又召了她近身侧，在她的怀里去世。

听到这里，太后便明白萧帝真的要走了——走在她这个老太后前头。

于是太后身子摇晃了两下，眼睛一闭晕了过去，还好身后的有宫女们接着，高贵妃见状便赶紧让宫女扶着太后去偏殿，而后拧起眉头，再低声问小太监道：“都进去？”

小太监点点头：“是的，贵妃娘娘。”

高贵妃闻言就知道，萧帝大概是怕有人假传遗诏所以要当着所有人的面新立太子，在他死后顺利登基，只是不知道这登基之人，究竟会是哪位皇子。

“皇上召咱们进殿。”高贵妃深吸一口气，转身让大家都进去。

萧霁宁一踏进金龙殿寝殿内，便嗅到了一阵苦涩的药味，看来太医便是用这些药材吊住萧帝的最后一口气。

可在亲眼看到如今萧帝的模样时，萧霁宁也有些不敢置信，在不见萧帝的这数日内，萧帝竟是飞速衰老着，第一场冬雪落时他只是鬓角有些白发，如今却满头都已花白，脸色青灰，呈强弩之末势。

“父皇……”萧帝平日最宠七皇子，故而七皇子看见萧帝这般模样，便忍不住落泪，带着哭腔道。

这声父皇似乎就是一个前兆，七皇子话音落下后，殿内立马有低泣声响起，只是不敢哭得太大。

而萧霁宁虽然对萧帝没有特别深厚的感情，可他们也做了十几年的父子，不论如何，萧帝也是他的生身父亲，看到父亲离世，萧霁宁也有些难过，眼眶渐渐发红。

珍妃更已经满脸是泪，跪在萧帝床前哀声道：“皇上！”

萧帝拍拍她的手，在宫人的搀扶下勉强坐起身来，继而抬手示意诸位皇子到自己身前来：“你们都过来……”

待众皇子上前后，萧帝目光挨个扫过他们的脸，突地问了声：“老三怎么不……”话说了一半，萧帝便反应过来三皇子远在皇陵，他没下皇诏，所以三皇子不能回京。

他沉默了一瞬，嗤笑着摇摇头，看向窗户：“今夜是除夕吧？”

“是的……皇上。”珍妃拿不准萧帝问这话是什么意思，只能顺着他的话往下说。

“去年这个时候，大家都在。”萧帝的声音有些轻，目光也是空落落的，像是穿过今年的月色，再次看到了去年除夕的热闹情景，说完他又咳了两声，喃喃道，“朕以为没那么快的……”

萧帝在位二十七年，这个时间已经很长了，但萧帝自认为身体康健，还能活很多年，却不想驾崩这日来的如此快。

他看着身侧仍然年轻的珍妃，心存几分爱怜，却也想起了故去的宸妃。

宸妃呕血时，口中一直喃喃着：“得尽天下美人，不如得一知心人。”

而这话的后一句则是：更何况天下美人，都不如栀儿一人绝美。

偏偏绝美之人是宸妃，他的知心爱人却是珍妃，于是太子和七皇子之间，他必须有个选择。

“更何况天下美人，都不如栀儿一人绝美……”萧帝不觉之间也将这话念出乐口，旁边珍妃听了，瞳孔骤然缩紧，嘴唇颤了几下，但在场众人的注意都在萧帝身上，没有注意珍妃的模样。

“萧默……萧默！”萧帝自语了几句，忽地开始叫自己的贴身太监上前。

萧默赶紧上前，凑近萧帝：“皇上，奴婢在。”

萧帝又道：“几位爱卿也上前来……”