新鲜的泥土从地里翻了出来, 潮腐里还带着青草断叶的气味, 躲在泥中的地龙与小虫无处藏身, 引来了成群结队的各种野鸟, 也不怕人，闲庭信步似得搜寻着鱼虫虾蟹。

半道弯弯小水浅, 两头用泥沙堵了水口，岸边有供桌摆着几样鲜果, 点着一炉清香, 祭水神河伯祈他莫要动怒。

季蔚琇立在临时搭的草棚里，与一个和尚说着话, 笔吏执笔不知记些什么。除了和尚, 还有道士，勘过风水，问过吉凶。季蔚琇对鬼神之说嗤之以鼻，大面上却仍是恭着敬着, 佛道不好偏向, 索性两边都请了。

方外之人六根自然清净，一僧一道如世外高人，眼中不染尘埃，僧不见道, 道不见僧, 只将对方视为无物。

季蔚琇还抚掌赞道：“大师、道长超然物外, 不似我等凡夫欲子，于世沉浮, 溺于功名利禄、七情六欲之中啊！”

和尚道士敛目稽首，回道：“明府谬赞。”

季长随见季蔚琇吃憋，愤愤不平，私底挖苦道：“他们修得好厚的脸皮。”

季蔚琇低笑不止。

打了赤膊的役夫分了几班，伦了锄头铁锹，扩河道挖淤泥，或抬了、或挑、或推车将河泥运到岸边，事后还要植柳固堤，几个官差守了河道两边，监防有人偷懒。

季蔚琇爱民，严令不行酷吏之事，他又时不时来河边转悠，差役也收了爪牙威风，不敢擅动皮鞭。

就近的农妇最擅过活，见季蔚琇和善，大着胆子拎了桶，带着小儿过来捡鱼蟹等物，运道好挖了团鱼出来，还能卖个好价，以贴家用。

季蔚琇得知后，回去令小令写了告示，挖河时所得的鱼虾蟹可自行带回家去。

也有搞钻营的，在河边推车卖起汤饮来。

何栖坐在马上看着河道两岸热火朝天的景象 ，烈阳下，汗水缀珠似得闪着萤光。沈拓拉了她的手，双手将她抱下马，她这身装扮在此地格格不入，引来不少好奇的打量。

“好生热闹。”她看一个扎蓝布的妇人拎了小半桶的鱼蟹，意足而归。

沈拓道：“因明府开明，明示鱼虾可以带回，原先也不过两三个胆大妇人过来捡虾蟹，张了告示后，各村各户结伴来了好些，倒似赶集似的。”

何栖道：“明府为民所想，是百姓之福。”

他二人一路到了草棚，过来拜见季蔚琇。

季蔚琇笑问：“都头不当差，带了娘子出游，怎到了这泥汤带水之地，此地能看什么？新泥污水？”

何栖笑道：“利民大事，怎好错过，脏了衣裳算得什么。”

沈拓在旁道：“娘子一直好奇开渠通河一事，过来凑个热闹。”

季长随拎了炉子与他们倒水，斜了一眼何栖：都头娘子越发不守本分，大咧咧跑来工地，都头也纵着她。

何栖也知不好久留，道：“一时兴起，失了分寸，只远远看着，并不就打扰。”

季蔚琇点头：“确实不好多加逗留，你们夫妻稍停片刻，便家转归去。”

沈拓有心，去河边问一个农妇买了半桶的虾蟹，又有几尾斑彩小鱼，回来交给何栖道：“虽然都是小蟹，炸得酥脆倒也可以就酒，这鱼生得好看，娘子养着玩。”

何栖探头看了看，桶中挤挤压压爬动的小蟹，最大的也不过鸡子大小，小的竟不过指盖，道：“这般小怎也被捉了来？如何能吃，捣蟹酱都嫌小，再者，天热，也存不住，要生虫子呢。”

沈拓笑起来：“她们见了活物便捉，哪管大小，纵是不吃，拿回去留与家中幼子戏耍也好。”

何栖愁道：“太多了些，阿翎不在家，一时吃不完，养又养不住。”她边说边看了眼身在草棚不损半丝风华的季蔚琇，也不知他派了什么差事给施翎，都快十天半月不曾着家了。

她不曾小声，季蔚琇哪里没有听见，勾起唇角微微一笑，却是不理她的旁敲侧击。

何栖颇为遗憾得消了念头，她心中挂念，只碍于事有机密，不好明问，施翎走时连沈拓都不曾透露半点。

问沈拓，沈拓只道：“既在明府手下当差，得了吩咐 ，照做便是。真个有危险，阿翎总会有交待，他既不曾留话，只是事出隐秘，却非险事。”

何栖虽知此话不假，家人只身在外，又如何不惦念，连何秀才都念叨了几次，问‘施翎去了何处？’还嘀咕道‘不曾听闻桃溪出了什么杀身夺命的大事。’

今日得遇季蔚琇，何栖便故意谈及施翎，没想到季蔚琇听而不闻，令人好生气闷。

倒是季长随插嘴道：“都头娘子，这里青壮坦胸露背、衣衫不整，实是不雅，不如早早家去。”

何栖微侧了侧脸看过去，季长随却掉开了头，虚张声势道：“快快家去，秀才公定不喜娘子来这游玩。”