季蔚琇向来行止从容，泰山崩于前而色不变，愣是被李二娘惊得失态，问一个扰乱公堂之罪，令左右差役将她叉了出去。

阿七跪在那早已泣不成声。

沈拓拱手道：“明府，金富商的话中有实之处。”

季蔚琇道：“请都头说清道明。”

金富商被沈拓绑为，畏他比之季蔚琇还胜三分，匍匐在地抖如瘟猪。

沈拓道：“我得了消息，胡四娘拐了一个小娘子家去，救人如救火，不及报于明府便赶去了胡家，撞门入内只见李家七娘躲在桌案底下，金富商拿珠钗诱骗，倒不似他口中所说的两相情愿。”

金富商哭道：“我实是花了四十两买的七娘，胡四娘亲手接了银……”忽想起一根救命稻草来，爬行几步，急道，“我那银有标记，我家娘子道眼下银价高，十两可充得十一贯，因此，她将每锭银都剪了一角去，明府去胡家搜搜，定能找到那四锭银。”

季蔚琇便令一旁的方山去搜，方山因施翎不在，充大作头，正是得意之时。他与小李氏作了许久的野鸳鸯，树底石畔，空屋废宅相会，心里总是不足，苦于手上没钱，不能买屋置宅，没个正经的欢好之处。季蔚琇吩咐他搜银，直喜得心肝挠痒，暗道胡四娘家中藏富，要顺手牵羊，暗截她一笔财来。

却是动得与歪七一样心思，官与贼倒是一般行事。

胡四娘瞪眼看方山去家中搜物证，知是糊赖不过，改了口，道：“明府，我虽将她卖了，却实是阿七自家相求，金富商也是先行求卖的。若有虚言，天打雷劈，五雷轰顶，直让我不得好死，投胎作了猪狗。”

他们这起人闹得季蔚琇脑仁都疼，随口倒灶，就地撒拨，直看得他叹为观止，心有余悸。他再温润，也失了耐性，道：“胡四娘，你身担二罪，一为私放钱债，取息过律，可杖二十；二为略卖良人为妾，可徒三年。”

胡四娘瘫软在地，面白如纸，以头抢地，磕求道：“明府青天，那些个子钱，我通通不要，只求个本金，小妇人也只学别家行事，实不知是犯事。七娘这事，小妇人不敢撒谎，实是阿娘自家求我的，我是个做媒的，与人说亲的，真个是她求我的。再者……她阿娘也愿意卖她，我再与李二娘子签了生死契，给她银两便是。”

季蔚琇见到如此田地，胡四娘仍咬口是阿七求的她，施一个眼色与沈拓，沈拓略一点头。季蔚琇在心底一叹，问阿七：“李家七娘，胡四娘可有冤你？”

阿七跪在堂中，举目四顾，又看沈拓隐有乞求之意，谁知沈拓只擎刀而立，面沉不语。

他不再救她于水火之中。

阿七心里酸苦，哭道：“我阿娘失银，我怕吃她打骂，不敢归家，情愿卖身为奴，得个温饱。她与我衣裳饭食，让我先在她家住下，过得片刻便对我说：天大的机缘，恰好有过路富商要买仆役，家中富贵，为人和善，在他家作个烧火丫头也比别处强。我以为真，便随胡四娘去了富商那，金富商给了胡四娘四个银锭，买了我。我与他端茶倒水，谁知他却……他却……要……”阿七忆起昨晚的惊险，团作一团，泪如泉涌。

季蔚琇心有不忍，又问责金富商，见他仍是糊弄，令差役挨倒，打了十棍。

金富商被打得皮开肉绽，知他看似贵公子一般，却不是好糊弄的，再不敢有一丝的隐瞒，供道：“胡四娘与李七娘的勾当，我不知晓。我宿在胡家，隔窗看到一身新衣的李七娘，心中喜欢，她穿得鲜艳，我也不知她是哪个，许是胡家亲戚了说不定。见着胡四娘，便拿话试她，她便说她新买一个小娘子，家贫被卖，问我要不要将买去？我实不知是她略卖的。”

事已至此，胡四娘也抵赖不过，道：“七娘只说要我为她寻个去处，她娘本就黑心毒肠，早晚也要卖了她去，左右是卖，她遇着我，自家又愿意，我省俭一笔买身钱，做个无本买卖。她遂了心愿，我也得好处，两头的便宜。原本，我也打算与她寻个人家，这等毛丫头，卖活得个五、六两，卖死得个八、九十两。也是个巧，姓金的猪狗寄我家中，他是浮荡子，天大雨，哪个寻个娘子陪她消遣。他不知怎么见到了七娘，拿话试我，又透底愿出高价。钱帛动人心，我哪受得住，再者，金富商也实是大方的，漫天撒钱的主，七娘跟他，比在家中强个百倍。”

季蔚琇与沈拓都不曾料到，一桩小小的拐卖案，这般七拐八弯。季蔚琇光风霁月之人，对此厌恶之极。阿七交还李家，金富商念他确实不知阿七岁小，杖二十，罚银百两。胡四娘放利钱杖二十，查有实证的，归还子钱家财，又罚银三百充入府库，略卖人之罪，判徒三年。

胡四娘认了利钱的罪，略卖人之罪，却不认，道李二娘子也是愿卖阿七，她算不得略拐。

季蔚琇哪里理会得她，道：“你略卖在前，她卖女在后，她愿不愿卖，你却脱不得罪。”

遂将胡四娘下狱结案。

沈拓将阿七送送，交还李二郎夫妇，李二娘子拉了阿七的手，道：“阿七，你不是卖与富商，银子呢？”

阿七抽回手，冷眼相对，又问沈拓：“都头，你曾说过，我有难处，大可来找你，可是真的？”

沈拓点头：“你阿娘若是将你胡乱典卖，你只来找我。”

阿七屈膝跪谢，抬首笑道：“都头是头个对我好的人，我一辈子记都头的恩情。”

沈拓百味杂陈，一时竟不知如何应对。有他这尊煞神，李二郎与李二娘子在一旁赔着笑脸，倒不敢对阿七大小声，也不敢扬了巴掌喊打喊骂。

沈拓见事了，颌首告辞，行到不远处，听到身后喧哗，原来是金富商一瘸一拐出来，吆五喝六要旁边脚力雇车雇轿。沈拓厌烦，待要转身离去，却见阿七跑上前去，也不知与金富商什么了，金富商面露诧异，随后点头应允。

沈拓愕然之下，驻足半晌，阿七回眸，忽得跑上前来，扬脸道：“都头心里轻鄙我？我不过想要好衣好食，我可是错了？”又似怕听到沈拓的戳心，掩面而去。