所谓女族学，就是在沈家后院开辟了一处院落，将沈家姑娘集中起来，由延请的师傅统一教导技艺才能，这鉴华堂，就是她们要上课的地方。而具体教些什么，沈宁等人都不清楚，只能等着即将上课的时候解惑。
看着这幽静的鉴华堂，沈宁有些疑惑，上一世，可没有什么女族学。沈家姑娘直到出阁之前，所学的东西都是靠自己领悟和从姨娘、母亲身边学来的，也没有什么名师不名师所说。怎么这一世，父亲开设了女族学？学些什么？有什么用？沈宁实际的年龄也很大了，要是再学些琴棋书画诗酒花之类的，她觉得真没意思。
按照沈则敬的要求，这八个姑娘随身丫鬟是不可进入鉴华堂里面的，于是秋歌、南枝等丫鬟就守在外面，沈宁带着几个小姑娘踏进了鉴华堂，里面已经有丫鬟婆子在侯着了，也不多，就一个婆子和两个丫鬟，看样子，是专门伺候在鉴华堂这里的，面生得紧。
鉴华堂和沈家其他院落都是差不多的格局，两进院落，中间是正房，旁边还有许多单间，应该是书房或者琴房等。这地方大家都是第一次来，也不敢随便乱走，连一向好奇活泼的沈宛都垂着眼帘，不敢四处看。
沈宁等人跟着婆子丫鬟，跨过了二门处的圆拱门，来到了后排的院落。一眼看过去，正房的门窗打开了，整齐地摆放着桌椅，看来这就是听课的地方了。再一看，沈则敬和一个须发全白的老人正站在房间内呢，一众小姑娘连忙给这两人行礼，恭敬安静。
沈则敬给这八个小姑娘介绍了那位须发全白的老人：“这是你们的先生，京兆金石堂的老掌柜范老，他是你们的先生，将教授你们鉴金别玉之术，上前给先生行礼吧！”
沈则敬的话一落，沈宁等人便觉得耳中轰轰，不可置信！金石堂她们是知道的，京兆最出名的鉴别所，对于金器玉石字画等古玩的鉴别判定，是最权威的，整个大永，几乎无人不知道！那里面的掌柜伙计，据说都长了一双火眼金睛，任何古玩字画他们都能看得出真伪，因此，金石堂的掌柜还担任官府文书的鉴定辨伪等工作。
这样的名号，这样的技艺，沈家怎么请得动金石堂的人？
受了礼之后，范老呵呵一笑，显得很和蔼。在行过师生之礼后，范老随后开始讲解鉴别一术的相关内容来。直至听了范老的讲解，沈宁才知道原来是她想多了。范老教授给沈家姑娘的，是最基础最简单的辨别之术，比如材质如何，造工如何等等，和金石堂的秘技完全不是一回事——但是这些知识，对后宅中的姑娘来说已经足够。
听了范老的半节课，沈宁开始猜到父亲的心思。想来课程的设置完全是根据后院当家夫人的技能来设置的啊！父亲这是，开始全面对沈家姑娘进行培训啊，看样子那模板正是自己啊。
果然，她第二天看见给她们上课的师傅，她肯定了她的猜测。第二个给她们上课的师傅，正是二叔沈则远！他给她们上课的内容，就是讲述店铺和庄子的开支用度，如何买卖，如何获取利润，讲的正是经济庶务之事。这是后院当家夫人必备的技能之一！
第三天，上课的师傅是沈俞氏，她讲授的是如何管家，根据溪山俞氏和吴越沈氏的经验，她主要讲述如何管理家中仆人，如何分配家中事务，如何和其他夫人交际等事宜。当家夫人掌管后院，调度后院的一切人和事，这里的学问尤其大，不可能一节课就讲完，所以是每次一点一点地将这些事情教导给这些姑娘们。
第四天，老师是沈则儒，他拿来舆图，给小姑娘讲授行万里路的收获。他曾出使西燕，路经江南、岭南、西宁能道，对大永的风物人情自然也有实际的了解，他的任务就是开阔小姑娘们的眼界，知晓天地之阔大，知晓山河之辽远。沈华善的意思是，就算是闺阁女子，眼光见解也不能只是拘于后宅之中，知晓天下人物风情，对后院女子来说，是好的，这有利于她们的从容气度。
第五天，上课的老师是沈则敬，他也没有多说话，就让这些小姑娘背家谱。在整理各官家谱上，如流处发挥了重要作用，搜罗了不少京兆官员和各地大族的家谱，有厚厚的一大叠。所以这些小姑娘的任务就是背家谱，还不能让丫鬟婆子听见，只能在心里默背。至于为什么要背这些家谱，沈则敬并没有说，他只是说：“以后你们就知道了！”
就这样小姑娘们开始了她们艰难的学习生活。
沈宁的猜测并没有错，设置这样的课程，沈家是有深意的。说起来，会这样设置女族学的课程，起因还在于沈宁。
沈华善和沈则敬自从知道沈宁创建了蚍蜉，又将青竹居按后宫格局管理之后，便有了不一样的心思。他们开始重新评估这些后院姑娘的重要性，越想越是吃惊，这个天下是男人的天下，可是后院女眷的作用绝对不可忽视，后院影响着前院，后院即前庭，这个话绝对没有错的！
因此，沈家开设的女族学，也是与众不同，沈则敬参考了国子监和京兆官学的教学课程，在沈俞氏的建议和协助下，才制定了上述女族学的课程内容。
沈家的女族学，学习的就是这些内容，每天时间也不多，就一个时辰左右。沈则敬、沈则儒等教学的时间，自然是安排在他们沐休期间，所以时间不定。
至于闺阁姑娘会的那些技能，比如刺绣画画写诗等，按照沈则敬的意思就是：“这些你都是自小就学习的了，就自己在院子里学习就行了，不用专门聘请师傅了，熟能生巧。”
沈家女族学，教授的内容独树一帜。同时，沈则敬严令这些小姑娘不得将所学内容透漏出去，就连李姨娘和何姨娘也不知道沈宓沈宛学了些什么。