长泰帝单独留沈华善在紫宸殿的原因，朝臣并不知道，他们也不知道殿内的具体情况，因而他们只是在殿外作种种猜测，而后纷纷感叹长泰帝对沈华善的看重。

先前鼓励还不算，现今还单独留下谈心，真是人和人不能比啊。

不过这也难怪，人家沈华善在台前解决了大永运河河道的难题，立下治水的奇功，有这样的深重的圣眷在，也是情理之中啊。

“父亲，皇上单独留下您是为了何事？”到了夜晚，沈华善的书房里，沈则敬问着沈华善这话。

沈华善上任第一天就得长泰帝青眼的事情也传到他耳朵了，他原本还想着自己父亲是甚得父亲看重的，一时十分高兴。他虽然嘴上不说，但心里也想着，这是皇上对沈家的恩遇之一的。

只是他下朝回到家，看见沈华善面色有些凝重之后，就知道事情不是传言的那样了。难道说，父亲在紫宸殿里还发生了什么事情？

“为了何事？敲打敲打一块磨刀石而已。”沈华善没有笑，硬梆梆地说出了这句话，将自己心中一直猜测的真相告诉了长子沈则敬。

如果不是有沈从善这么多年来的影响，他也会为沈家今日的恩宠而感到高兴，也会对长泰帝耳听目从死心塌地，恨不得以己身死来报帝王之恩！

可是这几年来，他已经不再盲从，已经不再愚忠，他有了自己的想法。因而更多的，他是看见帝王之恩下面隐藏着的危机。他连日细思之下，才发觉原来沈家不过是长泰帝的一块磨刀石，一块用来磨砺下一任帝王的磨刀石！

当下一任帝王刀刃锋利之时，就是沈家这块磨刀石搁置之时！这个认知，使他痛苦不堪夜不能寐！不能寐之余，是一种深深的惊惧和不安，沈家的未来是怎样？沈家应该走一条怎样的路？

长泰帝都快六十岁了，沈家这块磨刀石还能用多久？两年？五年？还是十年？他不敢估算这个时间。

如果没有兄长沈从善，他或许会愿意带领沈家心甘情愿当这块磨刀石，就是为了成就下一代帝王的基业。可是，在兄长的影响下，自己的决策下，沈家有了如流处，有了西燕的据点……

更重要的是，还有沈则敬、沈余宪、沈余宏等等一众儿孙辈，他们要怎么办呢？吴越沈氏数代积善，风调雨顺之下才繁衍了一百余口男丁，未来的路在哪里呢？

若真是心甘情愿当这块磨刀石，不出十年，沈氏必定覆灭——沈华善这个沈氏族长第一次感到前无去路后无退地！

沈则敬听了沈华善的话，震惊之下不能言语，他很快就领悟了所谓磨刀石是什么意思，随即也脸色煞白！

沈家的人才济济反而能为下一任帝王提供助力和借鉴，当下一任帝王心术成熟之时，沈家就没有作用了，这样说来，沈家说是踏脚石更准确一些，或者说，是过桥板更合适一些！

“父亲，或许我们这样想，沈家是皇上留给下一任帝王的政治和人才遗产，就像惠和帝时的尚书左右仆射等人，不也是前一代皇上特地留下来辅助他的吗？最后也能荣退……父亲，我们沈家有没有这样的恩遇？”旋即，沈则敬想到另一个可能，或许事情没有那么糟糕。

“不会，如果只是我，事情或许是如你说的那样。但是你现在是吏部郎中，皇上还钦点了宏儿为传胪，这就表示皇上有意使整个沈家都荣显，或许皇上认为这个是沈家的使命……”沈华善摇摇头，否定了沈则敬的话语，父子俩一下子陷入了沉默。

一人，尚可，可是，一家，如何？

这是显而易见的事情啊，沈家将来，危矣！

“既然是这样，那么，那么……就让那把刀不能轻易离了沈家这块磨刀石好了。”良久，沈则敬才说出这样一句话，语气苦涩艰难。旁人都以为沈家恩宠甚隆，谁知沈家已经站在悬崖边上？

这一句话，何尝不是被迫无奈之下的大逆不道？不然，身为一家未来的族长，沈则敬又能如何呢？

“是啊，只有沈家这块磨刀石越来越有分量，才不会轻易被舍弃！从龙之功沈家必定要挣了。目前，沈家就只能按照皇上的心思去做，这事也绝不能透露出去！”良久，沈华善这样下决心道！

沈华善知道沈则敬这句话是什么意思，现在这样情势之下，沈家必定要提前站队了，必定要从诸皇子之中选定一个来坚定不移地支持！而且这个人选，还要暗合长泰帝的心思，还不能让他发现沈家已经猜到他的心思，不然，沈家连磨刀石都没得做了，直接咔嚓掉了事。

只是，再钝的刀也会有磨锋利的一日，而再厚的磨刀石，也会有被磨掉的一天。不管怎么说，沈家都是一只脚踏进了悬崖边上，而且无法挣扎无法抽离，只能等着两只脚踏进悬崖那一天的到来！