昆州，只是西宁道属下的一个中州，地位却十分紧要。

一是因为这里有最靠近西燕的边镇：文镇。历来是兵家必守之地，为此，安西都护府和西宁卫都在昆州驻扎了不少兵马；

二是因为这里出气候独特，因而出产众多珍贵药材和茶叶，如被军中士兵成为“金不换”的止血药材三七，还有被成为西宁之宝的云雾红茶，使得大永商人如游鲫，小往大来，这昆州一带的商务极是繁荣；

三是因为昆州地下隐藏着丰富的矿藏，尤其是各色金属矿藏之丰，甚至超过了昆州的药材和茶叶，也因此，朝廷对昆州的管理一向严格。毕竟，矿产实在太过重要了，一个弄不好，甚至会影响一方的安宁。

昆州一带如此繁荣，因而聚集的居民也众多。这些人在昆州这里繁衍生息，世世代代拓展开去，正是因为人多，才显得昆州更加重要。其中，最为人津津乐道的就是昆州三家。

所谓昆州三家，就是世居昆州的豪门大族，分别为李、张、杨三家。

这三家的族人子弟大多集中在昆州一带，而且占据着昆州政、商两界的主要位置，比如说昆州刺史李惠山、文镇药市行会会长李次山就是李氏的子弟，又比如昆州最大的药材商杨步勋、昆州别驾杨步云就是出自昆州杨家，而垄断昆州林业的张经纶、张经纬兄弟正是张家的嫡枝嫡子。

这三家的势力在昆州盘根错节，又互为姻亲互为牵制，加上昆州远离京兆素来民风彪悍，这三家的子弟，虽然不能说是能在昆州横着走，却也是昆州数一数二的人。

所谓牵一发动全身，这昆州三家动一动，昆州政、商两界就要抖一抖。

这昆州三家之中，又以李氏最为势盛，这些年来，已经有隐隐压其余两家一头的态势。

且不说别的因素，就说这昆州刺史李惠山，这些年就为李家的壮大出了不少力。在他的支持护航下，李家的族人无论是在昆州官场还是在昆州商域都如鱼得水风生水起，这令张、杨两家嫉恨不已，却也只能眼红暗骂。

李氏独大，还有一个重要因素，那就是李氏和西宁卫大将军彭明义有亲，而且这些年来李、彭两家联系紧密。

这也就是说，李家牵涉到军方，关系着西宁卫十二万兵马，就算张、杨两家再怎么不甘，也只能眼睁睁地看着李家越过自身去了。

“李老爷子七十大寿，这是李家给昆州诸家发的帖子。李家祖宅已经在忙碌了，刺史府这些天也都在谈论着这个事情。魏中希虽然折了手臂，却也是跑进跑出里外打点，狗腿子做了个十足！”

位于昆州内城东南方向的杨家祖宅，杨步云带着讥笑的口吻这样说道，向自己的父亲杨从东汇报着昆州的最新情况，一旁还有他的叔父杨从南和堂兄杨步勋等人。

“七十大寿嘛，古来稀，自然是要隆重一些的。不过这魏中希看来是要紧靠着李家了，就不怕他的手臂好不了？”杨步勋露出了一丝笑意，接过了杨步云手中的帖子，摊开来仔细瞧了瞧。

他知道这个堂弟一向看不起魏中希的阿谀奉承。事实上，如果不是为了牵制李家，估计这个堂弟对昆州别驾这个五品的送老官根本就不感兴趣。

“魏中希跟着李惠山前去桂州参加婚事。观察使谢同甫大人，还有西宁道副将军萧若元也去了，你当时就没有跟着去？你这个昆州别驾，见到这两个官员的机会也不多，这下倒是让魏中希抢在前头了，这不正常。话说，谢、萧两人是为了吴越沈家去的，这沈家的人，听说还要来昆州游历一番。”杨步勋又说话了。

他作为昆州最大的药材商，对于政局官场的各种消息，有时会比杨步云知道得更多，反应也更为灵敏一些。

“跟着去有什么用？萧若元是彭明义的手下，就算我跟着去了，李惠山又哪里会给我表现的机会？何况这一次我根本就不知道这个事！”杨步云有些烦闷地说道。

西宁道高官齐聚桂州，魏中希竟然没有通知自己，就急急忙忙去李惠山赶去了桂州，真当自己这个昆州别驾是纸糊的了！事情做得这么明显，杨步云这一刻有些难堪。

这个位置，本来是为了牵制李家的，可是……自己这个昆州别驾，没有什么实际的用处。

听着这两人的话语，杨从东没有说话，想到李氏在昆州日益势大，心里是着急不已，面色却是不显。

这一次李老爷子大办七十大寿，遍请昆州的官员和大商，这是为了贺寿，何尝不是为了彰显李氏在昆州三家的中的地位呢？

再这样下去，恐怕我们杨家和张家都没有地方站了，虽然还是并称昆州三家，但是这些年被李家死死压住，杨从东觉得族人在昆州的日子越发不好过了。

究竟有什么办法在李家手底下争得一条出路呢？想当年，杨家是远远胜过李家的，可是如今……

杨从南的想法和兄长杨从东差不多，作为家族的中流砥柱，这些人对家族即将面临的局面和将来的走向有着非比寻常的敏锐。这种敏锐，乃是多年的参与族务和多年的历练所得。

说不上什么原因，杨从南就觉得，现在正是面临族策选择的时候。

杨从东觉得，或许现在杨家走到了一个岔路口，是继续让李氏一家独大，还是维持三家鼎立的局面，还是想办法壮大族中的势力？