闲聊之后，林薛两家这这么一起上了路，林家船队一分为二，一前一后，薛家虽然船多，护卫却少，且完全不能与林家所带护卫相提并论——

那可是前特种兵贾数特意训练过的，就算比不上后世的特种兵，可放在现在，那一个个都是真正的勇猛之兵，除了不曾真正上战场见血，比之真正的官兵都要厉害得多。

且林如海又是二品官身，一路急行也没有不长眼的人敢对林家船队做什么。

薛家被林家船队护在中间，就算旁人知道船上货物价值不菲，看着眼馋，也根本不敢对薛家船队出手。

薛蒙站在船头，目光落在林家人所在大船上，眼神热切。

这几条大船上的货品，往常想要运到京城，往往没个半年根本到不了。因为中途总会遇到点儿“拦下检查违禁物品”的官府，或是想要讨点儿孝敬的小鬼，虽然不至于损失太多财务，可时间却在这来来去去中耽误了。

如今不过才一个月，路程却已然过半，实在让人心热。

这就是权势的力量！

薛蒙忍不住想，薛家祖辈为了钱财困守在皇商的身份上，是否真的做错了？

正巧朝廷也可以捐官。

他薛家的财产完全可以给蟠儿捐一个能庇佑薛家的官职，到时薛家后辈有着他们这些先辈积累下来的财富，又能如林家一般书香传家，岂不比如今快活得多？

靠着贾史王三家的权势，到底不如靠着自己。

至少到时薛家后辈站在其他人家后辈面前，不至于觉得自己低人一等。

正陷入对未来美好想象的薛蒙并不知道，他此次因为薛蟠胡闹而决定搭上林家一同前往京城的决定，已然替他避开了一场死劫。

在贾数并未穿越到红楼的世界里，因为此次生意并不算大，薛蒙并未亲自坐船带着物品上京，谁知这条原本虽有小波折却大体安稳的水路不知何时崛起了一伙水匪，他们大多是贫苦渔民出身，对薛家这般“奸商”十分仇恨，在得知货物主人的身份后，竟不管不顾地全部劫掠，而后在百姓当中散了个干净。

薛家损失惨重。

但这笔货物的买家却不是薛家这种商家能够得罪的，为了让对方息怒，薛家在重新购置商品运往京城时，只能额外添补五层贵重货物。

可当时四大家族已然初现败落之像，除了一个皇商身份便再无其他倚靠的薛家也开始被其他有权势的人打秋风，这次的大笔损失几乎耗去了薛家一半家产。

为了添补亏空，薛蒙只得四处开拓市场，联络买家……

连续几年的奔忙，眼瞧着薛家要好起来了，薛蒙却在一次跑商路的途中因太过劳累晕倒，而后又染上了风寒，恰逢当时商队正在江面，也没个高明的大夫，竟一病不起，留下孤儿寡母，直接去了。

不过如今有林家在前开道，倒是那伙水匪倒是不敢前来招惹，薛家船队的商品也因此保下，直接掐灭了他英年早逝的苗头。

——

此次回京，不到半月，林如海便被皇上召进宫中，再出来，便不出所料地升了半级，成了从一品协办大学士。

一时间，林家客似云来。

等到林家众人终于修整完毕，有空联络京城亲旧时，已是两月过去了。

而此时，距离贾代善夫妻去世，也有近两年的时间了。

林家在郊外买了个的院子，里面花团锦簇，又被林如海按照江南那边的园林风格改造，颇具诗情画意，此次正好借着赏花，将亲旧女眷全部请来。

至于那些男子，出行不受限，随意找个酒楼茶楼便能说话聊天叙旧。

为了给林家接风洗尘，也为了不与明显得到皇上重用的林家生份，不光是与林家关系亲近的人家，就连四大家族也纷纷出动，当家主母带着一群小孩儿来了林家。

首当其冲的，当然就是被林宪耿耿于怀的薛蟠兄妹。

不过林宪到底年纪大了，又要为春闱做准备，便被留在了侯府并未到郊外小花园这边。

薛蟠牵着已经能一摇一晃地走路的妹妹，环绕一圈后没见到林宪，神情略有些失落：“林家哥哥没来吗？”

贾数乐了：“你林哥哥没两年就要加冠了，已经不合适出现在这样的场合。”

薛姨妈含笑不语，惹得薛蟠只能半懂不懂地偏头看向贾数。

贾数又笑，“等你过两年到了分席的年纪，再想见到这么多漂亮小姐姐可就不容易了。”

薛蟠当即撇嘴，差点没当场给在场众人表演一个水漫金山。

好在珠珠一直坐在贾数身边，见状赶紧向他招手。

相较于林宪，薛蟠自然更喜欢珠珠，当即抹干眼泪朝着珠珠走去。

让人意外的是，就算他正难过，薛蟠也没忘牵住妹妹的手。