沈定邦比楚少渊大五六岁，在他跟沈定安一起在上书房读书的时候, 沈定邦就已经跟随沈老将军去了边关, 跟楚少渊的往来也大多通过军报。

因老将军战死, 沈定邦早早便扛过重任，以边关为家，自此再也没回过盛京。

两人十几年没见过, 却并不陌生, 看似君臣, 私底下也是朋友。

如今看到这么一封军令, 楚少渊只觉得难以置信，也是心痛难忍，坐在那好半天没回过神来。

他真的没有想到, 沈定邦会突然战死沙场。

谢首辅见他脸色难看, 自己主动上前接过军报, 低头看了一眼。

匆匆看完军报，谢首辅长叹一声：“唉，沈将军可谓忠肝义胆, 是忠臣良将。”

楚少渊沉着脸, 许久未言。

他料想过跟罗孚开战的种种结果，却从未想到战时伊始沈定邦便以身殉国, 年纪轻轻便撒手人寰。如此说来, 这又是一项令人措手不及的突变。

便是经过再多事，此刻的楚少渊也无法淡然处之，他冲谢首辅挥挥手, 道：“你们先下去忙吧，沈将军……沈将军已殉国，边关还需要新的主帅，还请爱卿们尽早商议一个人选。”

沈定邦战死，陛下万分悲痛，朝臣们还有许多事要忙，便也没多言，直接便退了下去。

谢首辅走在最后面，他行至门口，顿了顿，还是回身说了一句。

“陛下，还请节哀。”

楚少渊冲他摆摆手，谢首辅便转身退了出去，亲手给他关上书房的门。

此时正值落日时分，夕阳的余晖透过隔窗照进书房中，在青金石地板上投射出婀娜多姿的剪影。

楚少渊出神看着窗外橘红的晚霞，脑中乱成一团，心里疼痛难消。

一阵晚风吹拂而来，带着冬日特有的凉意，楚少渊坐在暖和的书房内，却是手脚冰凉，怎么也无法安然处之。

沈定邦的死对于他来说太过突然，也太过沉重，他无论如何也想不到，这一世的人生竟会有这么多变故。

此刻，他才明白许娉婷死时苏轻窈的心情。

那种发自内心的悲痛真的难以消除，它就这么沉甸甸埋进心中，成为一道永远不可消除的心伤。

楚少渊静坐许久，直到外面金乌西去，银盘新来，他才发现书房里漆黑一片，眼前是一片模糊。

在这个寂寥无声的冬日深夜，楚少渊轻轻开了口：“你放心，平沙关会守住，罗孚将再也不能侵犯大梁。”

“多谢。”

低哑的声音在书房中回荡，楚少渊恍惚之间，仿佛听到有人回答他：“好。”

楚少渊长长叹了口气。

沈将军，一路走好。

因为沈定邦的死，整个局势都要改变。楚少渊一夜未眠，跟阁臣们商议出几个人选，待大军集结，便可一起奔赴边关。

次日清晨，楚少渊也没胃口用早膳，简单梳洗过后就去上早朝。

沈定邦战死是国家大事，早朝上朝臣们为了新的振国将军人选吵得不可开交，楚少渊头痛欲裂，就坐在那看他们吵。

待他们自己都吵不下去了，楚少渊才道：“同罗孚开战不是儿戏，你们都想清楚再开口。”

楚少渊发了话，朝臣们就都不敢多言，老老实实退回队伍中，低头听训。

“边关战事紧迫，主帅责任重大，若无必胜的决心，便也不要去争这个振国将军位。”楚少渊说罢，便站起身，直接出了勤政殿。

外面，自是阳光明媚。

他抬头望了一眼天际暖阳，转身上了步辇，回到乾元宫继续忙碌。匆匆用过午膳，他正要眯一会儿让自己清醒些，娄渡洲便进来了。

他低声道：“陛下，沈小将军刚回京，现在正往乾元宫赶。”

楚少渊翻身坐起，困意全无：“直接请他来书房吧。”

他起身坐回御案边，取出那份军报，端端正正摆放在桌上。

过去一整日，他依旧觉得心口坠痛，有一种无法言说的郁闷。

少顷片刻，他又翻开看了一遍，待一字一顿读完，沈定安也进了书房。

同去岁离京前相比，此时的沈定安瘦了也高了，皮肤晒得更黑，却是神采奕奕，看起来精神许多。

看来这一趟南方各部之行，令他受益匪浅。

楚少渊心里发闷，看到他更是不好受，便也没跟他寒暄，只道：“坐下说话吧。差事都办完了？如何？”

沈定安坐下，答：“臣是等到使臣回去之后才起身回京，这一次使臣进京显然很有作用，南方各部族长听到盛京的繁荣和互市的好处，都很动心，态度也软化许多，不再那么强硬。”

楚少渊点点头：“辛苦你了，办得很好。”

沈定安看他情绪不高，也不知发生了什么，只继续道：“关于巫咒之事，询问了几个部族的巫者贤能，大多都说解铃还需系铃人，只要下咒之人过世，咒言自然就能解开，不会对被下咒之人有影响。”

楚少渊“嗯”了一声，又重复一遍：“你做的很好。”

沈定安这才觉得不对劲。