亚诺王驾崩。

伊卡宫内遍是哀戚之声，戚乐找了处没人哭的地方，坐着为自己喘口气。

以索莱的传统，国王驾崩后的礼仪十分繁琐，甚至到了可以用繁重来形容的地步。索莱的开国大帝是个信奉极光的勇士，他相信极光是诸神用以迎接人间勇者魂灵的火炬。他一生崇尚简洁实用，唯有在死亡来临时要求将他入葬于极光诞生处。索莱的人民尤为遵从这位大帝，便在极光常现的最北处，在冻土上建造了一座极光女神殿，专以安葬索莱帝国的王。

这座女神殿距离伊卡宫大约有半月的车程，而护送国王灵柩的过程也很有说法，必须是有继承人扶棺送出伊卡城，而后由地位最尊崇的长者一路护送至女神殿经由宗教的礼仪后下葬——索莱人相信由智慧的长者护送，他们的灵魂将不受邪魔侵扰。

亚诺急招巴德回来也有这个考量在内，伊卡宫内他谁也不信，包括这位来自西方的公主自己的王后。毕竟蕾莉安娜已在索莱生活了这么多年，也没有改掉她来自海洋彼岸国家的生活习惯的打算，比起亚诺所希望的索莱王后的模样，她仍是个活在索莱的外国人。要亚诺将自己的身后事交给一个外国人，他还真怕信仰别派宗教的王后会在自己的葬礼上从西方请来所谓的教皇给自己“洗礼”。

只恨人算不如天算，一场大雪将巴德拦在了伊卡之外，伊卡宫内，亚诺最后能信任的，居然也只剩下了与自己几乎毫无感情的妻子。蕾莉安娜公主是由老索莱王精挑细选的，她虽信仰异教，但异教的信仰使得她性格坚韧且忠诚。哪怕她与亚诺关系不睦，但只要是她亲口应下的事情，碍于她的宗教信仰，她都会去完成。

在亚诺王活着的时候，蕾莉安娜这样的行止显然也是他嘲笑的一部分，但到了最后的时候，这点令他发笑的宗教信仰，反倒成了他能够倚赖的唯一。

唯一遗憾的是，那时候蕾莉安娜不在了，壳子里的不再是个虔诚的教徒，而是个毫无宗教信仰的混乱戚乐。戚乐是那种你托予了我重负我就会去做的人吗？

她当然不是，她是个毫无廉耻的利己主义者，她甚至连答应都不答应，让你咽气都没法闭眼咽气。

系统觉得亚诺王有点可怜，却被戚乐反问了一句：“接了他的要求，最后被一枚戒指害到身亡的蕾莉安娜就不可怜了？亚诺王身边有那么多的女伴，为什么最后不请她们藏起来等巴德王，而是要找自己感情不睦的妻子？”

戚乐微微笑了笑：“不也就是咬定了索莱国的法律并没有给予王后继承权，而王后在这里毫无亲近的人，是最可靠的人选吗？他直接选择了最容易的，也分毫没有替妻子考虑一下，在这个她毫无依靠的冰雪之城里，作为异国的公主与先王后，她要怎么才能选王的纷乱中保全自己？”

“逼着兔子用生命去护送戒指给城外的老虎，这位王都没可怜过自己的妻子，也就更不会可怜自己了。”

系统听着觉得新鲜，它问：“你现在是觉得蕾莉安娜可怜吗？真稀奇，你竟然也会同情别人。”

戚乐顿了一瞬才说：“不。我只是想说像亚诺王这类的人，他们是不需要别人给予同情心的。”

系统这话听着就颇不是滋味了，它觉得戚乐是在回避自己的问题，不愿意去承认自己是在同情蕾莉安娜。而之所以不愿意承认这一点，则是因为她觉得自己不该、也不配得到真正的旁人的同理心。

坏人怎么能得到同情呢？

戚乐坏的非常有自知之明，她什么都敢做，自己瞧不起戚远平、骨子里做的却是和戚远平一样的事情。在她看来，像她这样的人，就该好好珍惜活着的每一天，因为死了，肯定是要下地狱去的。

系统哑然，它没有话讲，戚乐自然也不会刻意再去提及这方面的话题。

不过——

系统语气不对：“等会儿，王后没有继承权？哪里把戒指往手上套有什么用啊！”

戚乐站在窗边，温声说：“怎么就没用了呢？当王第一步，就得是手上有国王戒指对吧？”

系统：……可你不具备第二项啊，你带个戒指除了让亚诺气着嗝屁到底还有什么用！

戚乐懒得解释。她戴上戒指也不是一时冲动，蕾莉安娜之所以会因选王戒指而死，绝不是因为她拥有选王权利的缘故——应该是她要选巴德为王这件事。

如果巴德为王是民心所向，亚诺根本不需要讲戒指交给王后。他只需要寻找一位靠得住的高位大臣就能解决暴风雪带来的延误一事了，他最后会觉得王后才是唯一可靠的人，最大的可能性就是“巴德并不是伊卡城想要的继承人”。

事实上也的确如此，蕾莉安娜死后，国王戒指最终落在了大公奥格洛夫的手上。这位大公自己倒是没有想要当王的意思，他有着卓越的才能，扶持了旁系的一位王族成为新王，将巴德斩于伊卡城外。但这也不意味着索莱就此走向繁荣了，他选中的新王实在庸懦无用，面对西方诸国趁着索莱内战刚止的趁火打劫行为，不仅无力去阻止，甚至阻止奥格洛夫要抗击的行为。

他懦弱的治国政策使得索莱从东方的强国，最后竟成了恐惧于西方海军与铁炮的玻璃之国。这也使得奥格洛夫在临死前一直向极光女神忏悔，他开始怀疑自己当初的选择。巴德继位和索莱懦弱的新王——这两者到底哪个更糟。

亚诺王是个不喜欢西方，更不愿意与西方进行贸易、持保守意见的王储，按理说这样的王储不是老索莱王所青睐的，但巴德更糟。戚乐从资料里能找到的关于巴德的一些线索里，其中有一点是这么说的：“巴德亲王是个乖僻、轻佻且不知所谓的贵族，他的想法与政令往往随性所欲，讨他欢心则是智者，惹他厌恶则是罪人。而最要命的是，没有人知道他的欢心的标准是什么。”

巴德是个再糟糕不过的王子，却因为对西方的极度仇视，是相当得亚诺心的弟弟。亚诺宠爱自己的弟弟，巴德放荡形骸为伊卡宫所难忍，亚诺出于诸多考虑不得不将自己的弟弟放逐，但哪怕是放逐他也选择了最为重要的剑羽城，让巴德去拿处驻守为主。

如今亚诺病重无子，若他亡故，索莱帝国的王位便会由嫡支转向偏支。作为嫡支最后一人，亚诺显然不愿王位旁落，所以哪怕知道巴德不是伊卡宫所欢迎的王储，他也一意孤行，要将王位传给巴德。

亚诺信赖并且宠爱自己的弟弟，愿意将国家交付，可伊卡城中，那些由他任命，与他有着一般、甚至更为激进的对抗西方思想的大臣们不这么想。

老索莱王在位时，巴德就足够出格了，他为剑羽城主，也没少折腾剑羽城。如果让巴德为王，那显然是大家都没有好日子过。除了亚诺，没人会想要巴德为王。蕾莉安娜如果要做亚诺遗愿的守护者，自然也就成了伊卡城里所有人的眼中钉。

巴德有剑羽城太难击杀，蕾莉安娜在伊卡无依无靠，斩杀起来又能有多难呢？

可如果蕾莉安娜不选巴德，巴德是个疯子，等他和伊卡城正式打起来，戚乐可不认为伊卡城会保护她不受巴德的怒火。到时候会不会把她推出去转移巴德的视线都得另谈。

把兔子丢进狼窝也不是随便比喻了。戚乐握着这选王戒指，无论交给哪方都是死。她在亚诺王面前戴上了戒指倒也不是真的存了要气对方的心思，而是她能想到的、蕾莉安娜唯一存活的机会。

只有拥有这枚戒指，蕾莉安娜才有些微的、存活下去的可能。

伊卡城内部对蕾莉安娜的威胁，说到底是选王为巴德的缘故，只要新王不是巴德，那么蕾莉安娜也就不会成为伊卡城的众矢之的。而如果蕾莉安娜拥有了伊卡城支持，就能拥有与巴德对抗中保全自己的最基本的实力。

那么，现在的问题就是她又能从谁那儿获得支持了。

一位来自西方的王后和疯疯癫癫的新王，伊卡城会更支持谁一点？

戚乐想着，幽幽叹了口气，她将那枚戒指慢慢地从手上褪下，握紧了手心里：“唉，蕾莉安娜还是不行。她是老索莱王亲自选的儿媳妇，都来索莱这么多年了，还没半点根基。哪怕有半点支持者，我这戒指现在都不用藏。”

系统：“？？？”

亚诺王召她的时候已经是夕阳时刻，如今他死亡，夜幕也正巧降临。只是因着暴风雪的缘故，哪怕戚乐站在窗边也瞧不见半点光亮，她站了一会儿，女官杰西卡总算是找到了她，匆匆而来低声道：“殿下，您在这里。夜间了，您可要回去休息？”

似乎是考虑到蕾莉安娜的情绪，作为女官她很贴心的没多提一句亚诺王。可戚乐却先提了。

她握着那枚戒指，有意无意问道：“陛下的……是由谁料理，这事定了吗？还有扶棺的长者。”

杰西卡没想到戚乐会问这些，但还是都回答了：“是莫德神官在处理。”她顾忌着王后的信仰，对于神官的事情不敢说的太多，只是说：“殿下不用担心，陛下在生前已经将一切安排好了，奥斯洛夫大公也于三日前抵达了伊卡宫，如今便在南宫休息。”

戚乐抓住了莫德神官与奥斯洛夫的名字，她沉吟片刻，开口说：“我从未见过莫德神官，神官作为女神的使者，地位超然，如今陛下病逝，许多事情都需要他劳心劳力，我不见他实在是有些失礼。”

戚乐想了想，在杰西卡惊讶万分的表情中说：“你去向莫德神官传达我的意思，请他在会客室稍待，我即刻去见他。”

杰西卡见状惊讶了一瞬，显然是没想到蕾莉安娜竟然会见异教的神官。不过作为宫廷女官，她有着很高的应变能力，惊讶也不过只是一息的事情，她即刻领命去传，而戚乐也略整理了服饰，在侍女的搀扶下去见这位索莱神官。

索莱信仰的极光女神有点类似万物之母，他们相信万物都是由极光处诞生，极光则是女神指引英灵前往永生之所的桥梁。蕾莉安娜所在的西方国家，更多得则信仰‘唯一神’，极光女神这种存在，在他们的眼里和伪神邪神也差不了太多。蕾莉安娜作为“唯一神”的信仰者，起初自然也是这么认为的，所以索莱国内所有有关极光女神的祭典她都不会出席，也从不会去见所谓的神官。

这次她突然出现，说要见他，连伊卡城的神官自己都有些惊讶。

莫德神官摸不准这位异教王后是什么情况，听了传话后第一时间竟然也没有答应，直到身侧同自己在一起料理诸事的奥斯洛夫大公。

这位老索莱国王的朋友，索莱的前宰相，亚诺年轻时的老师闻言也颇为讶异。但他不过思考片刻便对自己的神官朋友道：“王后殿下既然召请，你不妨先去，我相信她定是有事才会请你前去。”

莫德心里有苦说不出，谁都知道王后是个异教徒，一个异教徒召见本国的神官能有什么好事。以前王后与索莱的神官们从来都是井水不犯河水的关系，两者互相当做不存在，也过了这么久了，如今王后突然越线，莫德神官怎么可能不紧张。

莫德本意是寻个借口不去，本来王后在伊卡宫中就如同摆设，老索莱王去世后便无人在意。他就算不去也没什么要紧。但奥格洛夫却开了口，他说的隐晦，却提醒了莫德神官一件事——亚诺王的手上没有国王戒指，而王后是最后一个见过亚诺王的人，国王戒指很可能在她手上，而她召见莫德神官，极大可能也是因为这个。

选王戒指在索莱太过重要，莫德神官就算不愿意去见异教徒的王后，却也得因为这个可能性去见。

他沉吟片刻问向奥格洛夫大公：“如果真的是在她手中……”

奥格洛夫连眉梢都没动，他回答神官道：“王后殿下应该是个不喜麻烦的性格。”

神官心里约莫有了数，琢磨着见到了王后要找个合适的机会提出国王戒指的事情。

然而他刚进会客室，在同王后见了礼后，戚乐就开始问他宗教葬礼上的事情。

比如：“暴风雪这么大，能不能按时出殡”啊。

莫德神官答：“往北边还好，这两日风雪已经小了很多了，等到了正式的日子应该能够出城。”

戚乐就又问：“听说奥格洛夫大人年过六十了，这么大的年纪走在暴风雪里来回一个月没问题吗？”

莫德神官只能答：“奥格洛夫大公身体健朗，对他而言这算不上难事。”

戚乐都听了，居然又开始问极光神殿的具体仪式。她是王后，关心国王的葬礼是理所当然的，莫德神官根本寻不到口去插话，而戚乐呢？她的问题仿佛永远都问不完，眼看蜡烛都燃去了三分之一，莫德神官终于忍无可忍，他出声打断了戚乐，颇为严肃道：“王后殿下，我知道您关切亚诺王的葬礼，您既然关切此事，便该知道有一件事同葬礼一样的重要。”

莫德神官压低了声音：“殿下，陛下的手上并没有戒指。”