时清上次进宫还是因为殿试，今日则是因为分派职位。

按着以往科考惯例，基本一甲前三名次出来后都会被分到翰林院任职，以后就是翰林出身。

今年是朝中有事耽误了，这才拖到现在。

今年的一甲前三，状元是常淑，探花是时清，存在感最低的老二榜眼是个考了大半辈子的人，之前在京城从未听闻过。

她们三人奉召从皇宫的正门进宫，午门大开，在踏足金水河御道的那一刻，可谓是享尽了读书人的荣耀。

这条路，唯有皇上能走，就是君后一辈子也只走一回。

常淑昂首扩胸，端的是一派风雅温和，路上还跟榜眼多搭了几句话，一副极好相处的热心肠形象。

榜眼虚岁四十五，身形清瘦，面相忠厚，受到常淑的关照，不甚自在的再三拱手道谢。

她跟常淑不同，常淑哪怕是庶女也是生活在京城之中，见惯了繁华。

榜眼从下面来，本来考中第二就已经足够紧张惊喜，再次进宫恨不得谨言甚微，免得出了什么纰漏得罪什么人。

一路上她都不敢左右看，生怕触碰到宫中忌讳。

如果可以的话，她恨不得所有人都注意不到她。

可是常淑跟她搭话她又不能不应，最后只得硬着头皮颔首道谢。

“你在京中若是有什么不懂的，或者有什么难处，尽可来常府找我。”常淑还在说。

时清都能接受猪当她面放屁，但就是没耐心忍受常淑呼吸。

她实在是听不下去，没忍住翻了个白眼，反问道：

“找你有什么用？”

“你是能给她买地呢，还是能给她建造府邸？还是你常淑的名号在京中已经好使到提你的名字就能免费吃饭了？”

“常状元如果真这般菩萨心肠，天底下等着你救助的贫苦人可多着呢。如果纯属是吃饱了闲得想显摆，不如蹲在巷子口跟狗叫两天。”

“状元当狗，肯定有趣。”

常淑脸上温和的笑意几乎绷不住，目光阴翳的看向时清，“时清，我只是好心帮助榜眼，你这说的都是什么话？”

“人话。”

“你要是听不懂也正常。”

时清毫无形象的睨她，“咱们三个一起走，就你话多能叫唤，少说两句能憋死你是吗？”

“还是说你这张嘴是租借来的，用完等着还？榜眼又不是从石头里蹦出来的，事事还需要你来教。”

常淑垂在身侧的手指微微攥紧，她狠狠地剜了时清一眼。

等她扭头再看榜眼的时候又是另一副表情，“你别理她，她就是这个炮仗脾气，向来看不惯别人热心肠。”

这两位都是京中贵女，榜眼可不敢跟着附和。

她抬起袖子擦额头上的汗，讪讪笑着，身体却是很诚实的往时清这边靠。

“……”

那一瞬间，常淑的脸色黑的像锅底，怎么都掩饰不了。

时清没忍住笑出声，常淑更恨不得当场弄死她！

榜眼也难，不是她不喜欢热心肠，实在是她毫无根基不敢接受这么突然的善意。

比起笑面虎常淑，榜眼宁愿往时清这个有话从不忍着的炮仗这边走。

时清也不跟榜眼搭话，她就走自己的。

榜眼倒是偷偷松了口气。

跟两个年轻人比，她就显得谨小慎微很多。

常淑慢慢缀在后面，视线落下时清背上，恨不得烧个窟窿出来。

且忍忍她，等到了朝堂再说。

虽然现在情况跟计划有变，她未能按着系统指派得到长皇子的助力，但她的功名还在，她依旧是今科状元，哪怕分派职位她也比时清要高。

等她步入朝堂，总能想办法跟五皇女搭上线，最后完成自己位极人臣的目标。

这么一想，常淑脸上又重新挂上笑意，大步往前走追上时清跟榜眼。

能让常淑心安的就是她还有功名，只要功名还在，一切就有希望。

皇上是在御书房召见她们，同在的还有时鞠。

上次殿试的时候，三人已经见过皇上一次，这是第二次。

皇上今年五十多岁，中等身材，容貌保养的极好，看起来要比实际年龄年轻不少。

若是从眉眼间细看，能看出跟她同父的亲弟弟长皇子有五六分相似，连同拥有皇家血脉的沈郁一起，长相都属于冷艳那一挂的。

统一的凤眼，天生带有皇族的威严跟压力。

皇家姓萧，王朝已经持续了百年有余。

当今这位，底下皇女皇子无数，成年的皇女有六位，除了身体孱弱的老大外，还有五位。至于皇子嘛，那就更多了。

三人拜过皇帝，被免礼站起来。

“分派职位这事本应半个月前就结束，如今却是拖到现在。”皇上嗓音清清淡淡，音调缓慢慵懒，“今日叫你们过来，为的就是此事。”

她凤眼撩起，看向常淑，“状元。”

常淑呼吸发紧掌心出汗，心脏说不出的激动雀跃，极力稳住声音回道：

“在。”

她终于要步入朝堂了，像她母亲跟长姐一样，身穿官服出人头地，甚至她的起点比她长姐还要高，往后就看谁看再拿她庶女的身份说事。

就如常淑所想，皇上淡声说，“状元常淑，入职翰林，从事从六品修撰。”

翰林院啊！

虽说职位只是个从六品，但这只是个跳板。当朝前二品官员，基本全都出身翰林，极少有例外。

这说明什么，说明这就是个过度职位。

常淑浑身血液都跟着沸腾，甚至已经看见自己位极人臣的那一天，好似前几次任务失败的痛苦折磨跟打击都一扫而空，整个人神清气爽。

原来真正拥有权力，是这么享受的一件事情。

“谢——”

常淑刚撩起衣袍要跪下谢恩，就瞥见宫侍快步走过来，附耳在皇帝身边说了些什么。

皇上微微抬手拦住常淑的动作，垂眸倾听宫侍说话。

常淑一脸茫然，衣袍撩到一半，一时间不知道该不该放下。

时清眼皮微微跳动，侧眸看旁边的时鞠，眼里写着八卦。

时鞠神色淡淡老神自在，脸上没有半分多余表情。

“常淑，”皇上开口，宫侍退到一边站好，“常大人请求面圣。”

常淑微怔，紧接着就看见皇上传话让常母进来。

常淑心里有股怪异的感觉，隐隐觉得不安。她攥紧衣袍，看向皇上，脸上的急切跟暗示写得明明白白没有隐藏。

皇上颔首，“不急，等听听你母亲进来说些什么再分派职位也不迟。”

她侧眸看向榜眼跟时清。

两人行礼齐声说，“是。”

她俩更不急。

常淑攥着衣袍的手指用力用到僵硬麻木，最后只得缓慢松开。

衣摆垂下，上面的褶皱印子很深。

常母身着红色官服进来，站在御案正前方朝坐在御案后面的皇上行了个臣子的大礼。

“常爱卿起身，”皇上抬手虚扶一把，“你这般着急忙慌的赶在分派职位之前过来，可是有要事要说？”

常母却是跪着未起，额头抵在地上，“臣关于状元之事，有事情要说。”

御书房里众人看向常母。

常淑也跟着看向跪在地上的人，目光沉沉。

不会的，这是她亲生母亲，绝对不是来拦着她一步登天位极人臣的。

昨日常母从她房里离开后，母女两人就没见过面。

直到今天早上她奉召进宫，常母站在她房门口：

“淑儿，听母亲一句劝，这个官咱不做了。不然以你心浮气躁的性子，定会招来杀身之祸，我这个当母亲的总不能看着你送死。”

“您到现在都不相信我，长姐当年步入朝堂时您可不是这么说的，同样是亲生女儿，您为何这般偏心？”

常淑气到砸了一只茶盏，茶水溅到鞋尖上，“既然您看不起我，那我的事情就不需要您过问！”

“淑儿……”

常淑坐马车进宫，常母后面说话的声音淡去。

御书房里，常母开口，“启禀皇上，常淑身体旧疾未愈，恐难担任官职。此事皇上若是不信，大可以询问御医，前天晚上臣才从宫里请的御医，为常淑诊治。”

常淑心头咯噔一跳，惊诧的看着常母，满脸的难以置信。