时清跟云执完成任务后，直接回宫里交差。

皇上身边的内侍候在宫门口等两人，就怕下钥后她们进不去。

瞧见这对小妻夫回来，内侍松了口气，知道一切顺利，“小时大人。”

他朝时清福礼，“皇上在御书房里等着两位呢。”

宫里的黑夜跟白天没什么太大区别，四处宫灯明亮恍如白昼。

皇上坐在御书房里批改折子，半点没有入睡的意思。

时清跟云执进来。

“如何？”

皇上看见两人这才放下朱笔，身体后仰靠在椅背中，是个准备休息的放松姿态。

内侍上前几步，将茶盏递到皇上手边，她端起来抿了一口。

时清从包袱里掏出被沈媛拆开后又封上的卷子，双手捧着递上去，“就像皇上说的，鱼已经上钩了。”

皇上示意内侍接过卷子，垂眸看了眼。

拆封后再封的卷子，总能看出被拆过的痕迹。

沈媛不过是仗着她是主考官，才敢这般做。

“明面上的鱼是上钩了，背地里的还没露头。”皇上放下茶盏，抽出卷子扫了眼，正巧看见的是策论，问的是关于抗洪赈灾的看法。

此题涉及到政治、经济、吏治和刑法，其实很全面也比较务实。

可惜废了。

皇上将考卷掷在桌面上，眉头微皱，“真正的大鱼，要等几天后才会出来。”

事关皇女之间的争斗，时清装作没听见。

对于皇上而言，长皇子跟沈媛根本就不是她要试探的人，她要找的是长皇子背后站着的人是谁。

其实时清知道，这事十有八九是五皇女挑起来的，但她不能跳出来跟皇上说：

您那柔弱不能自理的五皇女，其实才是个披着村民外皮的狼人！

这事得一步步来。

时清跟云执今晚就没回去，而是住在了宫里。

时清的意思是，这都大半夜了，还不如留宿一晚。

她笑，“您看，臣来都来了，现在出宫还得开宫门，主要是明天又要早起……”

最后一句才是关键。

皇上私底下可没少听人说，时清每天是踩着时辰去点卯，从没出现过早到半个时辰的现象。

见皇上无奈颔首，内侍才安排宫人带两位去休息，并且表明时清明天可以睡到自然醒。

内侍笑着轻声跟皇上说，“小时大人果真是个孩子，做完事情总要讨颗糖吃才行。”

“她才不是讨糖吃，”皇上摆手，反驳内侍的话，“她是进度有度，做事自己心里有分寸。”

皇上重新拿起朱笔，准备把折子看完再睡。

余光瞥见内侍不太明白自己的意思，便缓声道：“你且看着，她这个自然醒定是睡到明天下午贡院落锁，所有考生入院才起。”

此事关乎的是恩科，是天下考生，时清心里有数着呢。

她跟云执是开考前最后接触到卷子的两个人，哪怕皇上信任她不会舞弊，时清也要跟云执留在众人的视线里，不出宫接触任何人，免得有个万一。

“时清啊，将来定会比时鞠更优秀。”

皇上叹息，“只可惜，我皇家没有这个缘分，错过了这么好一个孩子。”

时清，时局清朗，是个好名字，也是个好臣女。

奈何长宁心比天高，要的从来是最高的，而不是最好的。

皇上既然这么说了，内侍免不得留意一下。

谁知第二天，真等到下午申时左右，贡院落锁，时清跟云执才表示要出宫。

内侍微微一怔，他一直以为小时大人能有今日，多半是因为她母亲是时鞠的原因，皇上才对她偏爱几分，如今看来倒是他错了。

皇上赏识时清，纯粹是因为她这个人，跟她母亲是谁毫无关系。

天下读书人都知道，考生会提前一天入院。

自清晨天微亮开始检查入场，到下午申时前后结束。

贡院大门上锁，所有贡院内的人员，只许进不许出。贡院周围有官兵巡逻，确保连只鸟都飞不出贡院的墙头。

在这种情况下，无论是想往里递消息，还是往外传消息，都比登天还难。

而这一整天里，时清都在休息的寝宫里跟云执下棋，从围棋到五子棋，玩出了各种花样。

直到听见贡院落锁的号角声响起，才撂下棋子，往后瘫在太师椅的椅背上，“可算能回去了。”

今天在宫里待了一天，时清算是明白了外面自由自在的好。

偌大的皇宫当真是无趣极了，怪不得皇上爱听热闹事，这要是换成是她，也爱听外面的新鲜八卦。

时清突然间就理解了云执之前想去江湖的原因。

谁不喜欢天高海阔任我遨游啊。

她歪头看云执，轻声喊他，“宝贝。”

云执一愣，收棋子的动作停顿瞬间，抬眸看她。

坐在对面的人穿着白色翻领内衬淡蓝色圆领外袍，长发被发带束起。

他跟京中多数男子都不同，不爱往头上簪玉竖冠，就只是一条简简单单的发带。

从而显得清爽干净，又极其的简单纯粹。

时清看过去的时候，云执修长的手指刚捡起一颗白色棋子。

一眼扫过去，竟觉得他的手比白玉做的棋子还要好看。

只不过对面原本公子范儿十足的少侠在听见她喊的是什么后，微抿的薄唇忍不住往上翘。想笑又极力克制，显得有点傻。

他故作矜持的“嗯？”了一声，其实桌子底下，腿都得意地抖了起来。

这人，就喜欢黏黏糊糊的情话。

时清笑，“云执，怎么好久没听你说你想去江湖了啊。”

时清往前趴在桌面上，伸手用食指指尖在云执手背上轻轻划拉，特别好奇，“因为我？”

什么为了心爱之人放弃梦想跟自由，甘愿陪她被束缚在这京畿之中。

光想想都带感。

时清差点替云执把她自己给感动了。

结果云执一脸平静的吐出两个字，“不是。”

“……”

白感动了。

时清翻白眼，手指从刚才的划拉，改成了掐。

爱情的柔情蜜意小船，说起风浪就起风浪。

“……”

云执笑着缩手躲开。

他倒是没想到时清会问这个，甚至伸手，用另只手的手背贴了贴时清的额头，又捏了捏她的脉，确保时清纯粹是闲得之后，才说，“至少不全是。”

更多的可能是因为他自己的心吧。

云执之前一直想去江湖，因为他憧憬快意恩仇自由自在的江湖气息。

可是后来这些憧憬跟期待和时清比起来，慢慢变得索然无味。

好像如果没有了她，江湖就只是江湖，唯独带着时清，日子才会变得五颜六色多姿多彩鲜活生动。

云执之前也在想，是不是因为时清这个人，他才没离开京城。

后来发现不全是。

他就像是剑气一般，从最初的横冲直撞慢慢变得成熟定型了而已。

云执之前不是很明白他爹归隐山林的原因，现在倒是懂了一点。

因为胸口那颗原本浮躁不安分的心，只有在某人身边才会扎根安稳。

这个时候，走不走江湖倒是不重要了，但要是看不见时清，心才像是被连根拔起来，忐忑不定。

云执将手里捏着的棋子抛起来，又接住，轻声说，“不去江湖的原因可能是因为——”

他看向时清，唇红齿白，眸光清亮干净，笑意晃人心，“你就是我的江湖。”

已经身在其中，何必出去再寻？

时清抬眸就跌进云执认真清澈的眼睛里，心脏像是被什么轻轻撞了一下，荡起阵阵涟漪。

尤其是他一脸平常，理所应当的说出这话，比刻意练习许久的情话还要动人。

时清伸手攥住云执的手腕，探身亲他唇瓣，“这话我喜欢~”

云执也有喜欢的话。

他余光朝外看，见没有人，才轻声含糊着跟时清说，“再喊一声你刚才喊的那个。”

对上时清疑惑的视线，云执不甚自在地揉了揉鼻子，“就那个，挺好听的。”

时清装傻，眨巴眼睛，“什么？喊什么？云少侠？”

“不是。”云执疯狂暗示，“两个字的那个。”

他觉得挺稀奇的，明明是用来形容器物的词，怎么从时清嘴里吐出来这么撩人。

每回听见，心尖都是酥酥麻麻的，跟被小蚂蚁爬过一样，痒的他想张嘴咬时清。

时清退回去，朝外看天色，“哎呀，得回去了呢。”

“……”

云执抿唇盯她。

见时清不为所动，他又说，“我晚上舞剑给你看？”

时清摇头。

云执想了想，“我站在石桌上舞剑给你看？”

“……”

能不能换点新鲜的哄人花样？

时清往外走，“回去了。”

云执坐在椅子上不动。

都等时清快抬脚跨出门槛了，才慢吞吞地起身跟在她后面。

时清将手往后伸，拉住云执的衣带。云执双手抱怀，一副不会跟她手牵手的倔强表情。

时清笑，“小气鬼。”

云执呵了一声，“跟你学的。”

“那你怎么不学点好的啊？”时清侧头问。

云执仰头看天，“有什么好的？”

跟她学怎么在两个瞬息间把锁撬开吗？

时清得意，“比如，我会喊你宝贝啊。”

云执微微一顿，等反应过来后，耳廓慢慢红了起来。

他眼里总算带出清浅笑意，抬手捏了捏鼻尖，手再放下来的时候，却是顺势搭在时清手背上，跟她牵在一起。

他催促，“快回家，咱俩一天一夜没回去，爹肯定担心了。”

“……”

时清睨他。

呵，你刚才可没有这么积极。

这一天一夜间，时府倒是跟往常一样，李氏也没怎么担心，但京中却起了一小撮流言，说是有科考的卷子跟答案。