……

时间缓缓流逝。

上午。

小路上。

泥泞的地面一路延伸，没有人在这种地方修建石路，即使是热闹的町街也是泥土地面。

路两侧生长着野草，围墙与零零散散的一层半住宅在两侧坐落着。

一前一后两个身影正缓缓行走在道路上。

“上泉先生…武道馆是什么意思？”

狛治跟在尚泉奈的身后，他盯着尚泉奈脚上穿着的特制“足袋”，心中隐隐有些疑惑。

此刻的尚泉奈，重新戴上了斗笠，两只鎹鸦也乖乖的蜷缩在他的怀里。

“狛治。”

走在前面的尚泉奈突然喊了一声狛治的名字，他语气虽然轻缓，却直击狛治的内心：

“你，想变得强大，对吧。”

狛治微微一愣，他抬头看向尚泉奈的后脑勺，缓缓点了点头：

“…嗯，没错。”

虽然不清楚这位几乎无私帮助自己的“医师”，是为何知道自己的想法的。

但在见证了父亲如同奇迹般站起来的画面后，狛治也就对尚泉奈时有时无的奇幻感感到习以为常了。

——他带我去找武道馆…是因为自己想要变强的想法吗…？

但是，武道馆的话…

狛治想到了想象中，规律十分繁多的戒律内容，就像奉行所秉持着的规则一样。

并且，还要花钱。

钱，因为老爹的病情，药的价格，已经在年幼的狛治心中已经种下了根。

虽然老爹已经在逐渐康复，但这丝毫改变不了狛治想要省钱的本能。

就在狛治内心思来想去的时候，走在身前的尚泉奈再一次缓缓说着：

“理由呢。”

什么？

狛治怔了一下，他粉色的睫毛定住，眼神微微下垂的看着尚泉奈的后背。

理由？

似乎是没得到答案，尚泉奈再次重复了一遍：

“你想要变强的理由，是什么？”

——变强的理由…！

在这一瞬间，狛治的脑海中闪烁过了数个想法。

但当他想要张口回答的时候，却发现，自己的理由在现在看来，似乎有一些难以启齿。

为了在药店买药时不被唬弄。

为了在回家的路上守好身上的财物与药材。

为了逃脱奉行所的追捕。

为了…

狛治的眼神微微有些空洞。

不，不是这些。

似乎是察觉到了什么，尚泉奈站定脚步，转过头来，看向身后不知不觉间自己停下脚步的狛治。

狛治怔在原地，这段时间绷紧又放松的精神让他其实有些恍惚。

这种处于梦幻中的感觉，让这段时间内的狛治时不时就变得发懵。

路边的屋子映照在他碧蓝的瞳孔里，透露出一丝沉默。

尚泉奈看着狛治的眼神，多年来磨练的鉴人本领让他开口说着：

“不必慌乱，仔细想想。”

“你所做的事情，究根究底，一切都是为了什么。”

狛治听见了尚泉奈的话，他盯着泥泞地面上的脚印，或者是路边的杂草，沉思了起来。

买药…保护好财物…药材…

脑海中，那个曾经躺在病床上，咳嗽个不停的虚弱身影缓缓浮现。

也在此时，狛治眼神一动，他抬起头，张口说着：

“不变强的话，就没办法给老爹带去药…”

尚泉奈闻言点了点头，但他又摇了摇头：

“你想要变强的理由，仅仅只是为了带药吗？”

“现在的你的父亲，已经不需要你再去买药了，那么…你是否就不会想再变强了呢？”

狛治的眼神逐渐清澈，他拍了拍自己混沌的后脑勺，用力甩了甩脑袋：

“我变强的理由…”

曾经牢牢记在心中的誓言，此刻响彻着脑海：

“——我想要保护我的家人。”

对，没错。

从遇到尚泉奈的那一刻起，时间似乎就变得比往常更快了。

自那以后，遇到的事情也一件比一件梦幻。

这让狛治的大脑放空，逐渐不再思考问题。

而就在这个时候。

尚泉奈肯定的声音从身前传来：

“没错，这个理由很好。”

“那么现在。”

狛治抬头朝尚泉奈的方向看去，眼神里透露出一丝疑惑。

“狛治。”

尚泉奈说着，他转身看向自己的身后，也就是通向素流道场方向的路口。

“我就暂时先由你来保护了。”

尚泉奈伸手朝不远处的一个幽暗的巷子口一指：

“上吧！狛治！”

狛治的表情愈发的疑惑，他顺着尚泉奈手指着的方向看去，视线看向了那个巷子口。

这时。

巷子内传出一阵杂乱的脚步声。

“笃哉，我们好像被发现了。”

以及一个听起来语气低沉的怒骂声：

“啧，多嘴。”

下一刻。

脸色阴沉，扎着的小辫散乱，穿着白色剑道服的男子缓缓从巷子里走了出来，眼神不善的盯着尚泉奈与狛治。

接着，他身后跟着四五个同样穿着白色剑道服的人走了出来。

他们是剑道馆的学徒。

几人表情不善，走过来，直接将尚泉奈与狛治前行的道路堵死。

领头的那个，正是剑道场场主的儿子——岩近笃哉。

岩近笃哉在狛治与尚泉奈之间扫视了一眼，随后看向了尚泉奈，指着他大声的喊着：

“喂！那个戴着斗笠的家伙！”

“没错，就是你，带着旁边那个粉色睫毛的怪物，快点从这里滚出去！”

岩近笃哉的语气十分不友好，甚至夹杂着弹舌音：

“这附近是…素流道场的地盘！我们是素流的弟子！不想死就赶快滚远点！”

岩近笃哉作出一副威胁的模样，他眼神狠厉的握住了腰间隐藏在剑道服下，像刀柄一样的东西：

“明白了么？”

同时，跟在岩近笃哉身后的几名穿着剑道服的学徒，也纷纷用着不友善的眼神盯着二人。

几人排在一块，虽然身高上不占优势，但数量却压过了尚泉奈与狛治。

在岩近笃哉看来，狛治明显是一个小孩，而带着狛治的尚泉奈，自然是属于“父亲”之类的身份。

而这种情况，他们人多，又有刀，更是穿着剑道服，打扮的像武士一般。

对方一般就会当场吓住，随后连忙道歉着屁滚尿流的道歉离开。

但是…

尚泉奈微笑着看着岩近笃哉，这位剑道场场主的儿子，如今年龄看起来也就比狛治大一两岁的样子。

对方简陋的埋伏，在尚泉奈刚刚远离町街中心时候，就已经察觉到了。