张阁老身为内阁首铺，如果不是担心朝堂上离了他之后影响运转，皇上其实是更属意让他去的。

如今，只能退而求其次，将江元丰派出去。

柳承恩事后又去了一趟江府，将延陵的情况再事无具细地说了一遍。

柳承恩回京了，小皇子和李清川二人自然也都回京了。

小皇子没有直接进京城，而是去了皇庄。

走之前，就是以被皇上责罚去皇庄上闭门思才脱的身。

如今回来了，自然也得先去那儿，然后等皇上宽恕的旨意。

别说，先前走的时候，李幕被罚，可是被几位兄长们看了好一阵的热闹呢。

都知道皇上宠爱这个孩子，也知道李幕虽然年纪小，可是头脑聪明，而且嘴巴也甜，也极得中宫的喜欢。

如今中宫无子，其它的几位庶出皇子们自然是想着能为自己挣一个嫡出的身份，那么将来继承大统也算是有了一个更足的底气。

偏偏，这么多年了，皇后一直没有将哪位皇子过到自己名下的打算。

倒是皇后所生的几位公主都很得皇上喜欢。

其实皇后并非无子，只是早夭罢了。

因着怕皇后伤心，所以皇上便下了禁令，任何人不得再宫中提及嫡子，尤其是在皇后面前，更要谨言慎行。

并没有多少人把心思放在李清川身上，毕竟，他只是一个庶子，而且还是连自己父亲都护不住他的庶子。

至于柳承恩愿意养着，那是他自己蠢！

为了一个不受宠的王府庶子而去得罪肃王妃，得罪谢氏，那是他自己没脑子！

直到皇后下旨申斥肃王妃，而皇上又下旨罚了肃王之后，这些所谓的贵族们才发现，柳承恩似乎是与他们想像之中的有些不同。

朝中几位皇子的争夺战早在几年前便拉开了帷幕，真正有实力去争夺的，其实一巴掌就用不远。

至于小皇子这样的，身后既没有母族撑腰，也因为年纪太小而不曾在朝历练，所以也不可能拉拢到朝臣。

所以，自然而然地，李幕就被人们给忽略掉了。

只有皇上的宠爱，是根本不可能坐上那个位置的。

就算是勉强坐上了，用不了几天也会被人拉下来。

换言之，只有皇上的宠爱，没有实力的皇子若是被册封为了太子，那只会死地更快。

显然，皇上也是深知这一点，所以，他连对这个小儿子的宠爱，其实都是有些隐藏的。

就怕那些儿子们再闻着味儿给寻过去，开始动一些歪脑筋。

日子就这么按部就班地过着，直到八月乡试，永州府闹出了一桩惊天大案！

科考舞弊！

科考制度，对于普天下的寒门学子来说，可以说是最公平的一个机会了。

哪怕是他们的求学资源没有那些世家多，他们用的笔墨纸砚质量差，可是至少他们拥有一个可以和世家子弟同时竞争的机会！

可偏偏，发生了科考舞弊案！

乡试，这对于普通的学子来说，可以说是人生中的一个有着决定性的转折点。

乡试过了，便是举人老爷，哪怕是不再往上考了，在当地也是极有声望，且受人尊崇的，而且在县里头，也是有着议事权的。