关素衣不喜交际，认识的人不多，却对这名女子印象深刻。她点了点那处，问道，“此人名叫季婷？季府二房嫡长女？”

    “小姐您认识？”金子大感讶异，随即禀明道，“她正是季府二房嫡长女季婷，因夫婿宠妾灭妻，不得不带着独女钱水瑶和离归家。然二房无权无势，她又打小失祜，下有弟妹、女儿需要照顾，上有体弱多病的母亲须得供养，日子过得着实艰难。不得已，平日只好绣些花样拿去布庄贩卖，一来二去与布庄管事生了情愫，竟想改嫁。那管事乃贫苦出身，每月只有微薄的月钱可拿，却愿意帮她奉养一家老小。二人原本已换了庚帖，季二夫人也满口答应下来，却没料婚事报予季大人知晓，惹得他雷霆震怒，派人去钱家让他们把钱水瑶带回去，然后勒令季婷落发修行，长伴青灯。今日正是钱家来接人的日子，他家宠妾灭妻，后宅秽乱，若钱水瑶真被带走，来日是生是死可就难说了。”

    “啊？竟有这事？季大人也太狠了吧！那可是他嫡亲侄女儿，不过改嫁罢了，又能妨碍他什么？”明兰气鼓鼓地道。

    关素衣放下茶杯，语气渐冷，“碍了他的颜面就是死罪。像他那样的迂腐之人，把伦理教条看得比人命还重。季婷和离本就戳痛他心肺，如今又想改嫁，且夫婿是一名出身低贱的庶人，他如何能忍？自是要大大惩戒一番，好摆摆他一家之主的威风。”

    在这些人眼中，自己的权威和脸面才是最重要的，哪管旁人死活？上辈子，也是在《女戒》风靡燕京的情况下，季婷提出改嫁，却被季大人逼迫出家，断了姻缘。钱水瑶回到家不足一年就被父亲的妾室害死，却说她八字轻贱，与钱家犯冲，不但没有墓穴安葬，连口薄棺裹身都无，随便在荒郊野外挖了个坑，草草掩埋。季婷闻听消息后悲痛欲绝，连夜跑到女儿坟前，徒手将她挖出来，母女两个抱在一起静静死去。

    那管事对她情深义重，耗费全部家财替二人买了棺木，办了葬礼，却因此惹怒季大人，被打断双腿逐出京城，从此下落不明。季二夫人得了失心疯，没几年便熬死在季府后宅。一双儿女没了依靠，一个刺杀伯父无果，反倒下了死狱；一个被迫嫁给五六十岁的老头当继室，没几年就香消玉殒。

    季府二房的遭遇比关素衣凄惨千万倍，也是留在她心底的又一道伤口。看见活生生的季婷，她简直难以压抑心中汹涌澎湃的恨意，一步一步走了过去。

    此时，已有旁人打探清楚状况，轻蔑道，“跪什么？和离就和离，竟还把夫家的子嗣带走，又妄想携女改嫁，真是败了私德，焉敢有脸来求？”

    “是啊。夫君不过纳了几房妾室而已，何必闹到和离的地步？替夫家开枝散叶本就是主母应尽之责，你生不了，难道还不许妾室生？夫家若绝了子嗣，你就是万死也难辞其咎。”

    “世上总有那么些人离经叛道，落得今日下场不过自作自受罢了。放眼看看，魏国哪个男子不纳妾？若人人都像你一般，岂不全乱套了？妾室只是夫君消遣的玩意儿，你若连这个都容不下，还谈何掌家兴家，相夫教子？”

    “你想改嫁也成啊，报予季大夫人知晓，她还能不替你相看？竟与一低贱庶民私相授受，私定终身，只把你发配家庙已算手下留情了！快起来吧，别跪了，夫家的孩子原就该还给夫家，你就算说破天也不占理。”

    季婷只管狠狠磕头，哽咽哭喊，“不能把瑶儿还回去啊！翠红会害死她的！大伯母，我求您救救她吧！您要我悔婚可以，让我出家也可以，只要您能把瑶儿救回来，我什么都愿意干！”她额头已磕出一块血肉模糊的伤口，血水混着泪水流下来，却没能换得旁人丝毫同情。

    这些女人们，男人们，全用鄙夷的目光看着她，仿佛她做了什么大逆不道之事。然而她只想带着女儿找一个好归宿而已，这有错吗？她只想让女儿平平安安长大，这有错吗？

    巨大的绝望和哀恸占据了她的心扉，令她几欲晕倒。

    就在这时，季大夫人从袖袋里取出一本小册子，徐徐道，“我们季家也是儒学世家，深知何谓礼义廉耻。女子嫁人后当以夫为天，从一而终，这才是女中典范，女德之首。你不安于室，自请和离，这是罪一；带走夫家子嗣，乱人血脉，这是罪二；与低贱庶民私相授受、私定终身，这是罪三。你罪大恶极，缘何有脸求到我跟前？我季家女子的名声都让你败坏了，来人啊，赶紧把她拉走！”话落抬眼去乜关素衣，淡声道，“当初我也送了一本《女戒》给关小姐，你看了没有？若是看过，觉得我这般处置季婷是对还是错？”

    在场众人多为儒学世家的小姐、公子、夫人，帝师府若想联姻，只能在这些人家之中挑选。她若答错，立刻就会被群起而攻之；她若答对，往后也别想改嫁，直接当尼姑便好。这个问题险恶至极，而周遭一圈人已流露出冷厉的眸光，显然已将她划归为季婷这般不贞不洁，不贤不淑的女子，恨不得发配了才好。