宁瑜的死给周戎带来了很大麻烦。

    从科学院到军委, 乃至于中央上层都被震动了，国际社会更是普遍的难以置信。

    虽然军委对周戎一贯比较信任，在场所有人也都能证明宁瑜是自杀，但他们还是受到了一轮接着一轮的隔离审查。除此之外, 跟宁瑜远赴肃北这件事沾边的所有人都被问话，郑中将更是被严厉批评了好几次。

    他为何要自杀？动机是什么？是否为冲动？或者当天发生什么对他产生了刺激？

    其中有没有任何一点能够挽回的可能？

    这件事的政治意义非常重大, 虽然暂时还没人受到实质性的惩罚，但影响是显而易见的。

    郑中将曾经答应帮118申请恢复编制, 然而火种行动让军方有生力量倾囊而出, 加之此事没有先例，因此进展得非常缓慢。

    宁瑜一自杀，周戎等人被严肃调查, 118编制的事就干脆被中止了。

    那段时间大家嘴上不说, 内心却都非常消沉, 尤其还要应付无休无止的重复问话和例行调查, 让人不由对宁瑜的死感觉复杂。

    只有司南说他觉得宁瑜不是这样的人。

    他说宁瑜的风格有头有尾，习惯把一件事做完整, 不会在最后时刻偏偏坑人一把。春草问他为什么会这么觉得, 明明他们跟宁瑜的交集也很有限, 想要准确揣测这位站在时代巅峰的科学家的内心世界几乎不可能。

    司南也无法解释所以然来。

    但事实很快证明司南的感觉是正确的。

    宁瑜的专业资料陆续解密, 研究所在一本笔记里发现了他的绝笔信。

    这封信让调查行动很快结束，所有人都恢复了言行自由。更出乎意料的是大家还没来得及松一口气, 军方就下了决定恢复118编制的正式通知——周戎被提升为大队长, 团级实职, 拥有再次组建八支中队的权力。

    周戎自己都非常意外，直到郑中将告诉了他为什么。

    “宁博士在绝笔信里说，回顾自己的一生，很幸运在那个时间点遇到了你们。他知道你们都希望118能够重建，也知道重建申请已经停滞很久了，希望军方能看在是你们救他来南海的功劳上，破格恢复118部队的编制。”郑中将微微叹了口气，道：“他还说如果很难办的话，请军方将此事看作他唯一的遗愿来处理。”

    “……他知道作为遗愿的话所有人都必须答应，”周戎低声道。

    “是的。”

    “他还说什么了？”

    郑中将摇了摇头：“不清楚，我也只打听出这一段来，其他所有内容都被绝密处理了……也许几十年甚至上百年后，当我们的后代能用更冷静和全面的眼光来回首这场灾难时，他的绝笔信才会被慢慢解密吧。”

    周戎走出大楼，司南背对着他站在台阶下，眯眼望着天空。

    今天天气很好，苍穹瓦蓝，阳光普照。风从海洋席卷陆地，穿过生机萌发的旷野和伤痕累累的城市，拂起了司南的后领和发梢。

    周戎走到他身侧，只见广袤天穹尽数倒映在那双琥珀色的瞳孔里，远方的硝烟渐渐消散以至无形。

    司南轻声说：“再见，宁博士。”

    周戎伸出手，司南收回目光向他微微一笑，两人并肩向远处走去。

    ·

    2021年初，火种行动初步覆盖全国。

    城市里的丧尸被基本清除，个别重灾地区军方仍在攻坚。全国六座大型基地的幸存者们被分配抗体和物资，在统一调遣下开始轰轰烈烈地重建家园。

    不久后，基因疫苗问世，迅速在全球范围内普及。

    即便被残留在阴暗处的丧尸咬伤，人们也不用惧怕感染病毒了。

    这场灾难带走了全球三十亿人的生命，差点就造成了种族灭绝，堪称人类有史以来最大也是最严重的浩劫。然而人类用自己的手关闭了潘多拉魔盒，将它封存在历史的长河中，永远也不会再开启。

    周戎这位手下只有四个兵的光杆司令，终于费劲巴拉从各军区挑出了一批精兵，弄回总部来进行淘汰和特训。

    原本可以躺着尽情吃国家一辈子的司南担当起了特训教官的重任，但鉴于他的执教风格，被艹成狗的学员们都不太喜欢他。

    司南并不在意弱鸡们喜不喜欢自己，他在意的是郑中将终于给他签了军方特聘战术顾问的正式委任书。从此他再不是民间志愿者司南了，他是特种部队118的总指导教官，还被分配了采光和通风都非常好离食堂也很近的办公室。

    鉴于司南终于正式加入了118，颜豪诚恳请求将自己的队花头衔让贤，不过被司南礼貌坚定地拒绝了。颜豪对此感到非常失望。

    春草倒是愿意当队花，但所有人都表示反对，春草为此气得一星期没理他们。

    ·

    第一批兵员补充进来后，周戎决定将他们编制成四支中队，分别由颜豪、春草、丁实和郭伟祥带领。原118第六中队从此化整为零，成为了新118的骨架——而这支部队的灵魂则由那些牺牲了的特种兵们转生而来，将在未来硝烟和战火的洗礼中，生生不息地延续下去。

    在新编制推行之前，原第六中队执行了他们的最后一次任务。

    他们把十七名牺牲战友的铭牌和遗物整理出来，其中包括张英杰的骨灰，然后踏上了寻找这些战友遗属的旅途。

    这并不是一段漫长的旅程，因为118的家属们相对比较集中，在灾难最初爆发时就被送到避难基地了，找起来有据可查。但过程却非常艰辛，每一位军属的哭泣和悲痛，都像烫红的烙铁，反复刻印在他们的灵魂和血肉里。

    更多的烈士家属则全都不在了，对周戎他们而言，这比烙铁带来的刺痛更加让人空虚和悲凉。

    幸运的是，他们赶到东北后顺利找到了张英杰的妻女。她们和家人一起躲在菜窖里，度过了漫长难熬的严冬，转年春天就和同乡一起被黑龙江基地基地的官兵接走了。周戎双手把张英杰的骨灰盒交给她的时候，听到了自己此生最悲惨最绝望的哭声，他甚至无法在这个痛苦的女人面前待上片刻，每一分每一秒都像有无数根带刺的鞭子，血淋淋拷问着，抽打着他的灵魂。

    现在的流通货币已经不是钱而是粮票了，周戎拿到所有的拖欠工资后，统统以军人优惠价换成了粮票和物资，自己一点没留，全部给了牺牲战友的家属。

    那是相当大一笔钱，就算均摊开来，每位家属都能分得不少，对失去了顶梁柱的家庭来说勉强算是微许的慰藉。

    不过分完钱以后周戎就彻底赤贫了，司南说他不介意，他现在有工资拿了，可以养周戎这个拖油瓶。

    周戎后来又想了个办法。他把所有烈士家属都调来118的军区辖地，分别安排了食堂、仓库、后勤等等闲职，确保他们能拿到国家发给的抚恤金和稳定收入，子女能够在军区内上学。他特意为张英杰家小姑娘争取到了难得的十二年免费重点教育名额，还对她许诺，等她考上大学以后，自己会负担她的所有费用，考到哪里供到哪里。

    可以确定的是，周戎这辈子都富不起来了。

    “我的鸽子蛋呢？”司南突然不满道。

    周戎：“放心，交给戎哥。”

    ·

    时光很快推移到二零二一年除夕。

    新年夜，118营地食堂早早准备好丰盛的年夜饭，郑老中将也来了，所有队员和家属都齐聚一堂。

    开饭前照例要说几句，周戎和郑中将互殴般彼此推搡了整整十分钟，周戎输了，只得端着酒杯站起身。

    食堂里张灯结彩，满是白雾的玻璃窗上贴着红纸花，外面在放烟火，映得夜空缤纷明亮。

    周戎在一双双眼睛的注视下深吸一口气，仿佛突然失去了他能言善道的优点，猛地不知道该说什么了，半晌才短促地笑了笑：

    “戎哥不太会说话。”

    众人哄然大笑，周戎也跟着笑了起来。

    “去年除夕夜，病毒最肆虐的时候，我和你们最害怕的司教官两个人，跟大部队走散了，困在大雪封住的深山里。”

    提到司教官，众位特种兵立马不笑了，眼观鼻鼻观心正襟危坐噤若寒蝉。

    司南专心吃着面前的糖炒栗子。

    周戎缓缓道：“零点到来的时候，我对着窗外许了三个愿望。第一件私事就不提了，第二个愿望是所有牺牲的战友魂归故里，保佑我们顺利渡过这场灾难。第三个是人类尽早研究出抗体，战胜病毒，兴建家园，恢复安定与和平。”

    “这三个愿望都实现了。”周戎略一停顿，说：“所以我觉得在除夕夜许愿可能真有某种魔力，我决定今年再许三个。”

    他斟满酒杯，并不看任何人，直接仰头饮尽：“第一杯，还是我的个人愿望。”

    下面有人笑着说：“戎哥一定能心想事成！”

    周戎微笑摇头不答：

    “——第二杯。”

    他斟满酒，环顾众人，在家属席那个方向停住，欠身深深鞠了一躬：

    “祝已经离开我们的战友在天国仍然一切安好，你们的名字会永远记在我们心里，你们的功绩将永远铭刻在人类史上。”