“李忠，你十年来一直都在参与考试，屡次不过，你只道是因参试费昂贵的问题，但你可曾想过，你自己本身的问题也很大。”

“你的文章因为满腔的怨恨愤怒，已经没了早年的志向，你为何不想想自己本事，你的颓败怨不得旁人，皆是你自己一人造成。”

“至于你说的参试费用，本官已经解决，今年参试费用只收一两银，只是时候未到，未发通知而已。”

“什么？”李忠惊恐的睁大眼睛，不敢相信聂明离所说。

元百善闻言，也是感激的拜礼：“大人此举，可谓救九曲镇千百学子于水深火热之中！”

一两银相较之前，已经是天大的喜讯。

聂明离：“这只是本官身为一方县令该做的。”

李忠的脑子都要炸了，他还沉浸在那句参试费只收一两银……只收一两银……

他狼狈的笑了，笑着笑着就哭了出来：“为什么不早点说这个消息，你要是早说了，我也不会……”

他看着自己发抖的手，他若是知道这个消息，或许他也不会犯下杀孽，他还有很多次机会，他一定能考中！

“每年的通知发布都有固定的时间，该公布的时候自然会公布。即便本官提早说了，又能阻止你心中的那不断蔓延滋生的恶根吗？你的心早就被蒙蔽了。”

聂明离丝毫没有被他的话所撼动，他不会被道德绑架。

世上没有后悔药可吃，自己犯下的错就要自己担着，怎么能想着往别人身上推辞，整日就怨天尤人，怨这个怨那个，却不想想自身。

聂明离的话重重敲击在李忠心头。

在从他动了不该有的心思之时，他的心就已经黑了，在他想法设法为自己脱罪之时，他早就变成一个阴毒之人。

他失魂落魄的跪在公堂之上，聂明离当众宣判了李忠的罪名。

“李忠谋杀发妻，罪孽深重，判绞监候！”

李忠的命，给他留到了秋后，直到行刑前的这段时间，他过的不会比绞立决舒坦，这时间的拖延更是对他的一种折磨。

说不准他还能看到别的学子成功通过考试，喜气洋洋的准备下一场考试，而等候他的，只有越来越近的死亡时间。

他的一切抱负都没了。

元百善从这桩案子里成功脱身，元沅本来还担心三哥会因此丧气一段时间，没想到他反而更有了斗志，有了新的感悟。

连带着元百善平日书写的文章都拔高了一个层次。

或许有天他考取了功名，也能尽自己的一份绵薄之力救助困苦的百姓，就如聂明离所为一样。

……

了却心头一桩心事，元沅打算尽早去泰州府一趟，除了看看二哥近况，还要把空间里囤积的药草给出售掉，当作以后建道观的资金。

那是师门的财产，她年岁小，一个人出售有些不便，所以就带了银果一起。

元沅前往泰州府的路上，还跟银果说起了李忠的这件事，趁此事例刚好给银果打个预防针。