“我能想什么法子？”清薇道，“也没人规定卤肉只有咱们一家能卖。别人有这份手艺，舍得利润，自然能有生意。这是不能比的。”一比，就没完没了了。

    壮儿道，“咱们也可以降价，卖得比他更便宜便是。”

    时间长了，他和小六子两个，多少也能摸到清薇一天能挣多少钱了。毕竟东西的价钱摆在那里，有心就能算到。只不过一来清薇于他们算是有恩，二来么，清薇隔几天就给出去的那个盒子，大家也心里有数。她挣得不少，但自己一分都未能留下，又有什么可说的？

    只是现在有人来抢生意，壮儿着急了，才提出了这个办法。

    清薇摇了摇头，“若他再降价又如何？难不成我们也跟着再降，赔着本的做生意？再说，这价钱降下去容易，要升回来就难了。你让从前的客人们怎么想？”

    “那难道就眼睁睁的看着？”小六子道，“这街上做生意的多得是，偏偏要卖卤肉，地方还离着咱们不远，分明是冲着咱们来的。若是不管，难道就任由他得意？”

    “是啊。”清薇道，“看他能得意多久。”

    有了前头冯远的表现，再看这直接冲着自己来的阵势，是谁在背后折腾，自然不需多问。既然他高兴，那就由着他得意吧。

    三人收拾好东西离开的时候，远远地瞧见了那个摊子。高高挑起的幌子上写的是四个龙飞凤舞的大字：大块吃肉。似乎也隐隐的影射她的胭脂卤肉太过秀气，不适合男人们。

    有时清薇觉得，虞景在某些方面表现得简直像个没长大的孩子。这种完全没有必要的针锋相对，威逼她低头认错的手段，都让人疑心他是否真的能成为一位英明的帝王。

    也就是阵势大了点，否则跟自己才到他身边时受到的冷遇和各种打压刁难，有何分别？

    你看，她要靠近虞景的时候困难重重，现在要走了，竟也是困难重重。

    但这还不算完。没过多久，马嫂子就火急火燎的来找清薇了，“赵姑娘，咱们同锦绣楼那边的生意，怕是要黄了！”

    “怎么了？”清薇闻言，豁然变色，立刻站起身问。

    马嫂子满脸焦急，“原本我们与那边说定的是一日十瓶果酱，银钱货物都是当日结清。原本我们当家的说要签订契书，锦绣楼只推说要再看看，试卖一阵。我们当家的想着做生意本该如此，不必着急，因此也没催促。谁知今日他送了货过去，那边收了之后，便说往后不必再去了。”

    既然没有签订契书，对方反悔，他们也没有任何办法。

    “可问清楚是怎么回事了？”清薇问，“即便不要，总该有个说辞才是。”

    “说是销路不好，客人们不喜欢，因此不要了。”马嫂子道，“我们又不能进去问里头的客人是不是当真不喜欢，自然他们说什么就是什么。”

    说到这里，马嫂子已经稍稍缓过来了，又道，“我们倒没什么，大不了还回去卖果子，与从前是一样的。只是对不住姑娘，你一番苦心，却弄成了这样。”

    清薇道，“是我对不住你们才是，嫂子和五哥前后忙了那么久，事情一黄，这段时间的功夫就都白做了。”

    马嫂子心里也不是不在意，勉强笑了笑，又问，“这事姑娘可有什么法子？”

    “你们先去盯着锦绣楼，看看他们是不是卖了别的果酱。”清薇想了想，道。

    马嫂子吃惊的瞪大眼睛，“姑娘的意思是，他们有了别的渠道进货，所以才推了我们这边？”

    “是与不是还不能肯定，且先看着吧。”清薇道。不过十有**就是这样了。马嫂子这里是她给自己留的一条后路，但现在看来，虞景并不是没有查到。之前没动，只是想迷惑她，现在卤肉摊子那边出了手，这果酱自然也不会放过。

    这才是虞景的手段。

    虽然还不至于到图穷匕见的程度，但想来也是要逼她表态了。

    不到三个月，这就是虞景给她的耐心，跟清薇之前的猜测差不多。毕竟是帝王之尊，并非因为有多在意她，只不过被违逆之后心中不快，所以随手为之，自然能等的时间也有限。

    幸而是这样。清薇送走马嫂子，心底倒暗暗的松了一口气。如果虞景当真能长年累月的跟她耗下去，她反倒拿不准该怎么做了。现在这样，清薇反而有了底。

    气他已经撒得差不多了，只要清薇服个软，这件事就会过去。

    当然一旦服软，清薇就必须回到宫里，此前的那些挣扎和努力，自然化为乌有。所以这个头，不能低。但不低头，也不是完全没有办法解决这个问题。

    ……

    这天傍晚，壮儿和小六子回家之后，清薇久违的在墙头上看到了赵瑾之。他面上带着明显的担忧，问清薇，“我听说，你每□□屠户那里要的肉，已经改成了五十斤？这是打定主意要退让了？”

    “是啊。”清薇当时正在打水，闻言将手中的水桶放下，温声道，“不退又如何呢？”

    “你和马家合作的果酱生意，也出了事？”赵瑾之又问。

    清薇苦笑，“赵大哥也知道了。”

    “若安心要查，这不是难事。我倒有些奇怪，以你的谨慎，本不该留下那么多破绽，让人有迹可循。”赵瑾之道。

    “赵大哥太抬举我了。我是个普通人，而人力有时穷，这世上我做不到的事还很多。”清薇道，“何以见得就不能露出破绽？”

    “你既这么说，想必马家这门生意出事，也在你预料之中了。”赵瑾之道。

    清薇没有说话，算是默认了。

    虞景是皇帝，赵瑾之都能查到的东西，他没道理不知道。从一开始，这条“退路”就是准备给他看的。

    “到这时候你还不肯说么？你到底招惹了什么人，要用这样的招数来对付你？若说是针对你，又处处留有余地，若说不是，偏偏又处处堵着你的路，我却是看不明白了。”赵瑾之从梯子上爬下来，声音发沉的道，“你也就这么受着？”

    “那我这样问吧，赵大哥，普天之下哪个人能让我们只能受着，最好连反抗的念头都别动？”清薇沉默片刻，重新提起水桶，往井里一抛。片刻后，木桶砸在水面上，发出一片沉闷的水声。

    赵瑾之眉头微微一皱，心里已经有了猜测。他没有向清薇求证是不是，反正就算不是，只当做是来应对就是了。至少对此刻的清薇来说，是与不是的那一点差别，可以忽略不计。

    反正都是得罪不起的人。

    他叹了一口气，对清薇道，“难为你了。”

    “赵大哥不怕么？”清薇将装满水的水桶提了上来，才慢腾腾的道，“这事麻烦得很，莫说你看不明白，其实我也不明白。”

    赵瑾之心里还在揣测着清薇是如何得罪了那位，让他用出这样的手段。古书上说，帝王一怒伏尸百万，绝不是夸张之辞。能惹得他生气又忍住怒气，清薇的本事也真不小。

    也许是出于一个男人的敏感，赵瑾之觉得，宫中那位对清薇的心思，恐怕不会单纯。也只有这种解释，才能说明他这自相矛盾的手段。

    至于怕不怕，赵瑾之倒是没有多想。君权神授，这只是用来愚弄百姓的说辞，其实越是靠近那个位置，越是接触到那个人，就越无法将他神化。赵瑾之虽然目前官阶不高，面圣的机会几乎没有，但毕竟出身世家，听说过很多家族内部流传的秘闻和典故。在其位谋其政，为朝廷办事尽心竭力，但若说对虞氏有多少忠诚——

    先帝已经驾崩，前事休提。那位新帝却还远不到收服人心的时候，不知道多少世家大族都在观望之中呢！

    所以清薇这件事虽然难，但也不是就完全没有办法可想。

    “我有什么可怕的？就是再霸道，也不可能将你接触过的人都一网打尽吧？”他对清薇道，“倒是你的反应让我不明白。以你的聪明，应该早有防备，却为何步步后退，没有任何作为？”

    “还不是时候。”清薇道。

    赵瑾之犹豫片刻，终究没有继续追问，而是道，“既然你自己心里有数，我也不多问了。有用得上我的地方，只管开口，别一个人扛着。”

    “说到这个，倒的确有件事请赵大哥帮忙。”清薇道。

    赵瑾之忙问，“是什么事？”一副绝对会尽心竭力的模样。

    清薇道，“不是什么大事。邱侍读这几日都没来过我的摊子，不知是否有事耽搁了。我想着赵大哥与他相熟，或许会知道他在忙些什么，因此想找你问问。”

    赵瑾之一口气梗在心头，既不好说“我同他不熟”这样听起来像是赌气的话，又不甘心就这么干脆的答应，好像承认了自己跟邱庭波很熟。更重要的是，“你有事找他帮忙？”什么是不能找他帮忙而非要找邱庭波？

    清薇道，“我倒有这样的心，只怕邱侍读不肯帮忙。”

    她这样说，赵瑾之倒将心里那点不自在撇开了，“是很要紧的事？”邱庭波率性洒脱，知交遍天下，若是随手就能办的事，当不至于让清薇觉得为难。既不能肯定对方会不会答应，那就是难事了。

    “说要紧也算不上，只是找他方便些。”清薇道。

    她虽这么说，但话却不能这么听。如果不是很要紧，清薇估计也不会向他提起邱庭波。毕竟她总不好说，“这件事你办不成，非要他来”，这跟打赵瑾之的脸没什么分别。

    但这一刻，赵瑾之装傻充愣，就像是没听懂一般，顺着清薇的话道，“既如此，你告诉我也是一样的。”

    清薇微微一怔，但没有表露出来，微笑道，“赵大哥肯帮忙，自然求之不得。只怕我请不起你。”

    她面上一派自然，但赵瑾之听了这话，却隐隐明白清薇没有找自己帮忙的原因了。——未必是觉得他做不到，只是不想将他牵扯进这件事里来。

    毕竟与那位有关，赵瑾之不怕，却不能不有所顾虑。或者说，清薇觉得他应该有所顾虑。

    这样一想，心中竟不知是什么滋味了。

    然而心里越是在意，面上反不能表现出来。他故作轻松的道，“请不请得起，且先说来听听。你本来预备要用什么东西去请邱庭波，原样给我便是。”

    “邱大人要的东西，赵大哥你却未必要。”清薇道。

    赵瑾之微微挑眉，“你怎知我便不要？”

    “听说邱老夫人出身江南邱家。邱家富甲江南，攒珠绣是他家的招牌，老夫人年轻时亦精擅此道。只不过年纪渐长，精力和眼神都大不如前，因此不再动针线，但却酷爱搜集攒珠绣作品。今年恰逢她老人家七十整寿，邱家上下都在寻好的攒珠绣。我这里恰好有一件，是大宁年间流传出来的，听说是前朝宫廷御制，精美异常。”

    这时节说某某天下第一，无人能胜，多半并不包括皇室豢养在宫廷中的工匠和绣娘。邱家的攒珠绣固然出色，但内造的东西绝不会比他差。前朝末年，骄奢之风盛行，那时攒珠绣也跟着花样翻新，出了许多新奇的作品。其后魏高祖起兵建国，大力遏制这种骄奢之风，崇尚节俭，这才渐渐扭转。

    不过等过了立国之处那段艰难的时期，到了文帝年间，天下承平，喜好华服美食与各种精致之物的风气便渐渐恢复。只不过立国之初曾毁坏过大批前朝遗留的珍玩之物，少数则留存在宫中，因此民间少见。

    所以清薇可以肯定，自己拿出来的东西，邱老夫人一定会喜欢。她老人家喜欢，邱庭波费些心思帮自己个忙，也就算不得什么了。但这东西只针对特定的人，赵瑾之拿了却是无用。

    “前朝御制？是福禄寿三彩攒珠绣？”亏得赵瑾之也明白里头的门道，立刻问道。

    清薇微笑道，“是五彩。”

    珍珠的颜色以白和粉为主，尤其是用来做攒珠绣的米珠，因为体积小，形成时间短，无需蕴养，珠光便较淡，颜色也多是白色。所以三彩攒珠绣已是十分难得了，赵瑾之的婶婶手中便有一条三彩的帕子，虽然是小件，但因为颜色好，又有福禄寿的好意头，因此是她的心头好，平日里都郑重的收着，只有客人来时才会取出把玩。

    因此一听清薇说是五彩攒珠绣，赵瑾之立刻道，“不必去找邱庭波，东西给我。不管什么事，我总替你办了。”

    “那我去取。”清薇道。

    赵瑾之连忙拦着，“不必着急，等我办完事再给不迟，只是千万给我留着，别再给人了。对了，你先说说，你手里的是个什么东西？”

    “说来凑巧，是个抹额。”清薇抿唇笑道，“因此我才说邱大人会要。”邱老夫人正是用得上抹额的年纪，这份礼可不就是恰恰好么？

    清薇一边说，一边笑睨着赵瑾之，显然也是明白了他的用意。

    一个多月的时间，足以让清薇理清赵瑾之同邱庭波那点针尖对麦芒的关系，虽然历史渊源还未寻到，但这两人很难和平共处，事事都要争个先来后到，已是可以肯定的了。

    赵瑾之要这抹额，也不会有别的用处，必然还是送给邱老夫人做寿礼。到时候，自然可以将邱庭波准备的东西压下去，狠狠出个风头。

    平素倒看不出他有这样意气用事的时候。

    可见人不管多大年纪，多稳重的性子，遇上了冤家对头，也是冷静不下来的。

    倒更见得赵瑾之跟邱庭波的关系好了。此外无论是谁，可值得他如此一争？

    赵瑾之被她看得尴尬，随口敷衍两句，便告辞了。临走时还不忘嘱咐她，“你的事什么时候要办了便同我说，也要抓紧些才好。”

    他没问过清薇对皇帝的态度，但她既然出了宫，也就不必问了。

    其实赵瑾之疑惑的是，即便只相处了很短一段时间的自己也能看得出来，这些手段对清薇不会有用，为什么皇帝还要这样做？

    如果这个问题他问出来，那么清薇会告诉他，因为那是皇帝，他无需考虑别人怎么想，因为他要的，本来也只是屈服。至于为何屈服，是不是心甘情愿，他又岂会在意呢？