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    开始他不知道是为何，但等到进了巷子，那股让他闻了之后肚子就开始咕咕叫的香气越发浓重，他就有些明白了。怕是人人都知道这东西是清薇煮的，但是又不敢进来打探吧？

    这样想着，他在清薇门前停下来，本来想抬手敲门，不知为何又放下了。他几步走回自己的院子, 将腰里的刀子解下来，便爬上了靠着院墙的梯子, 居高临下的往下望去。

    清薇正费力的用刀子劈砍将剔了肉剩下的大骨头，打算用来炖汤。

    赵瑾之一见她举着比她手臂还粗的骨头刀, 动作摇摇晃晃, 仿佛下一刻就会砍歪, 不由提起了心。抓了个清薇停下来喘气的空档，连忙开口，“赵姑娘。”

    清薇回过头，对他总是出现在墙头上已是见怪不怪，含笑道, “赵大哥回来了。”

    “你这是在做什么？”赵瑾之问。

    清薇道, “这些骨头丢了可惜, 我想用来熬汤。大锅里小火焖上一整夜, 就是上好的高汤, 又香又浓, 下面条做汤头最好不过。”

    赵瑾之看着地上一堆骨头，不由微微挑眉，“你一个人住，熬这样一大锅汤难道还能自个儿喝了？”

    “自熬好了分送邻里就是。”清薇不在意的笑道。

    赵瑾之微微皱眉，想了想，站在墙上，将梯子抽过来搭在这边，爬了下来。他走到清薇身边，接过她手里的刀子，开始动手劈那些大骨头。他的手掌宽厚，胳膊有力，握着骨头刀也十分稳当，几乎每一刀都能恰到好处的将一块骨头劈成两半，不一时一堆骨头便都弄好了。

    他将刀子放在一旁，抬手擦了擦额头的汗，这才看向清薇，表情有些凝重的道，“我今日出门时听说，赵姑娘搬来两日，前后便花费了近十贯钱？”

    清薇吓了一跳，“赵大哥从哪里听说的？”她自己一笔一笔算过账，这才知道花用了多少钱，如何外头就都知道了？

    赵瑾之叹气，“我知道你刚从宫中出来，里头的规矩不大一样，且你一个姑娘家独自住在这里，自然想与邻里为善。但须知升米恩斗米仇，你这般大手大脚的抛费买好，能有多少用处且不提，只怕会引来宵小觊觎，还是当心些好。”

    清薇听他轻描淡写说出自己的打算，言语之间颇有不以为然之意，不由涨红了脸，虽然没有开口说话，心里却是不服气的。

    正是为着怕人觊觎，所以她才要做出财大气粗的场面来，让人轻易不敢打她的主意。毕竟对不了解的人来说，她从宫中出来，谁知是不是认识什么奢遮人物？那些宵小之辈多半胆小谨慎，不是亡命之徒，见她如此，心下自然也就有了顾虑。

    只是这些打算，却不必与赵瑾之分辨。

    赵瑾之见她不说话，也意识到这番话说得有些重，“是我造次了。”

    “不妨，赵大哥也是好意。”清薇也回过神来，念及赵瑾之的性子，会当面直言倒不令人意外。话虽说得直白，却也是为自己好，因此重新挂上笑脸，“饭菜我都已准备好了，赵大哥是在这里用，还是带回去？”

    “带回去吧。”赵瑾之略略犹豫，便道。

    虽然关上了门户，不会有人知道自己在这里，但君子慎独，不因别人不知道就放纵，他自然不能久留。

    清薇也早料到，拿了一个大的盒子过来，将饭菜都盛好放入，交给赵瑾之。

    赵瑾之提着盒子，翻墙回到了自己的住处，才将几样菜一一取出摆在桌上。闻着扑鼻而来的香气，他扫了一眼四个菜，先夹了一块红烧肉，肥而不腻的五花肉入口即化，滋味上佳。赵瑾之忍不住又吃了几块，这才将筷子转向别的。

    清薇做的四个菜里倒有三个是肉菜，吃得赵瑾之十分满意。他习练武艺，胃口本来就较常人更大，这些菜吃完了，看着光光的盘子，竟还有几分意犹未尽。

    赵姑娘的手艺可真好！

    这新鲜的、带着热乎气的、才出锅的的菜，怎么看也不像是大锅里做出来的。然而清薇跟他非亲非故，若说只是作为邻居将暖灶的饭菜送些过来，倒也正常，若单为自己下厨，便有些不妥了。

    所以清薇不说，赵瑾之也不提。

    心下却有些后悔之前对清薇说的那些话，人家好心好意请自己吃饭，就算知道某些地方不妥帖，暗地里照拂一下也就是了，何必当面揭穿？

    ……

    第二日一大早，清薇就起身了。

    然而她起得早，还有人比她更早。开了房门出来，便见丁香树下，昨日给赵瑾之拿走的盒子，已经安安稳稳的放在那里了。

    清薇转头往墙上看，昨晚被赵瑾之收走的坛子也放在上面，显见得他是早就起了，没有惊动自己的将盒子还了回来。这般想着，清薇将盒子拿过，打开看了一眼。

    碗筷已经清洗过，规规整整的摆在盒子里。但令清薇意外的是，碗筷旁边竟摆着一小束洁白的蔷薇花！

    花朵上还带着露珠，花瓣完好，显然是早上才新摘下来的。清薇小心的将之取出，发现枝上的刺也已被人细心的剔去。她凑近嗅了嗅，一股清淡的香气便在鼻端蔓延开来。

    想是他自己也知道昨日失言，因此不敢见她，又特意送了花来道歉吧？

    这样想着，清薇心上昨日生出的一丝芥蒂，便烟消云散了。这个赵将军能在这个年纪被擢拔提升，又得整个长寿坊的人敬重，绝不只是因为他差事办得好，这人情世故上，想必也不差。

    将盒子并碗筷送回搭在院子里的厨房内，清薇拿着那束蔷薇回到屋子里，找了细颈的瓶子将之插好，摆在桌上，看了一回，忍不住择了一朵插在鬓边。

    蔷薇这样不起眼的花，宫中是没有的。

    又恰巧她的名字里有个薇字，出宫后收到的第一份礼就是它，倒也算难得的缘分。

    不过簪了一会儿，清薇还是将那朵花取下了。她今日要忙碌，打扮得过分细致并不好。——这也是昨日听了赵瑾之的话之后，她夜间思量的结论，该给人看的都给过了，接下来还是低调行事为好。

    所以清薇换了利落的短打扮，头发全都梳上去用帕子扎起来，然后便到厨房里开始忙碌。

    昨日那些骨头，她放在大锅里熬了两个时辰，然后又埋了火，只留一点小小的火种焖着，过了一夜，汤的味道便又香又浓，清薇将骨头捞出来丢掉，又洗了米放进锅里，开始熬粥。

    夜里她已经想明白了，之前那个花钱的架势，的确会让人怀疑她家底丰厚。财帛动人心，未必就没有敢于铤而走险之人。所以现在，她需要让人知道，这几天花出去的就是她全部家底，或者就算剩下，也不多了。

    所以这一次，熬了粥，她却不打算继续分送邻居们了。

    所以听到赵瑾之拒绝，她只微微一愣，便笑道，“倒也是，是我唐突了。”

    虽然她觉得认作兄妹，往后往来时便能堵住那些流言蜚语，但赵瑾之必然也有自己的考量。一开始因为赵瑾之住在长寿坊，清薇还以为他出身寒门，还想着能选入羽林卫，又在这般年纪晋升，委实难得。但后来相处数次，却已渐渐看出，赵瑾之恐怕也是出身世家。

    世家大族自有规矩，这亲戚不是能随便认的。

    不过清薇并不气馁，又道，“要麻烦赵大哥的事，眼下倒是有一件。”

    “何事？”赵瑾之问。

    清薇道，“赵大哥也知道，我和刘嫂子正合伙做些吃食上的生意。只是有了今日这回事，这生意怕是做不久了。”

    “倒也不必怕他。”赵瑾之以为她是心里怕了，眉梢微微一动，道，“这几人既被抓住，纵然不能供出钱大郎来，但想必打草惊蛇，会让他消停一阵子。往后我自会盯着，不让他再有机会动手。”